ALBUQUERQUE, NM (AP) — Uno de los eventos más fotografiados del mundo comenzará el sábado con una masiva ascensión de color para la 52da edición anual del Festival Internacional de Globos de Albuquerque.

El evento, que dura nueve días, atrae a cientos de miles de espectadores y pilotos a Nuevo México cada otoño, para tener la rara oportunidad de estar al alcance de la mano mientras se desempaquetan e inflan los globos gigantes. Los quemadores de propano rugen y cientos de globos de formas únicas salpican el cielo con colores vibrantes.

Normalmente todo el mundo se abriga con varias capas para protegerse del frío matutino que ayuda a los pilotos a permanecer en el aire durante más tiempo, pero la fiesta de este año podría ser la más cálida registrada, dicen los organizadores.

Se espera que las temperaturas mínimas de la mañana y las máximas de la tarde estén por encima del promedio durante varios días en una ciudad que el lunes registró su temperatura más alta a finales de año, con 93 grados Fahrenheit (33,8 Celsius), según el Servicio Meteorológico Nacional .

A nivel mundial, la situación también ha ido empeorando. Es probable que este año sea el más cálido registrado por la humanidad, según informó el servicio climático europeo Copernicus a principios de septiembre.

Si bien las fiestas anteriores han tenido algún día cálido aquí y allá, el portavoz Tom Garrity dijo que la predicción de un calor prolongado es rara.

Para los pilotos, podría significar menos tiempo en el aire o llevar menos peso en sus cestas.

Por lo general, cuando las mañanas son frescas, se necesita menos combustible para que los globos se eleven. Los veteranos del Fiesta explican que se trata de generar sustentación calentando el aire dentro de la envoltura a temperaturas superiores a las del exterior.

“Con un clima más frío, los pilotos pueden volar durante más tiempo”, dijo Garrity. “Pero cuando hay temperaturas más cálidas, eso significa que simplemente suben, suben un poco y vuelven a bajar. Así que solo se pueden hacer vuelos más cortos”.

Aun así, los globos aerostáticos ocurren durante todo el año en muchos lugares, incluso en el área de Phoenix, que ha experimentado su cuota de temperaturas récord en los últimos meses.

“Desde el punto de vista del espectador, estos problemas no son nada”, dijo Troy Bradley, un experimentado piloto de globos aerostáticos que lleva décadas volando. “No veo ninguna diferencia, salvo que no pasarán frío antes del amanecer”.

Incluso el meteorólogo oficial de la fiesta ha bromeado sobre la posibilidad de llevar pantalones cortos este año.

La fiesta de este año también incluye 106 globos con formas especiales, 16 de los cuales harán su debut en la fiesta. Entre ellos, Mazu, inspirado en la diosa del mar del mismo nombre, que está profundamente arraigada en la cultura y las tradiciones taiwanesas.

Por  SUSAN MONTOYA BRYAN

(Foto AP/Roberto E. Rosales, Archivo)