Hayden Panettiere, estrella de populares series de televisión como “Heroes” y “Nashville”, falleció el domingo en un complejo de apartamentos en Carolina del Sur, donde fue encontrada inconsciente, según informó la policía. Tenía 36 años.El padre de Panettiere, Skip, anunció la muerte de la actriz en un comunicado facilitado a ABC News.
“Con profunda tristeza compartimos el trágico fallecimiento de nuestra querida Hayden. Era una luz increíble y una fuerza de la naturaleza que brindó un amor y una alegría inmensurables a todos los que la conocieron, y a los millones que la vieron en pantalla”, decía su comunicado.
No se ha anunciado la causa de la muerte.
En un comunicado, la policía de Greenville, Carolina del Sur, informó que agentes y personal médico de emergencia respondieron a un aviso sobre una mujer inconsciente en los apartamentos Judson Mill Lofts, al suroeste del centro de la ciudad, poco antes de las 2 de la tarde del domingo. Se le practicaron maniobras de reanimación, pero Panettiere fue declarada muerta en el lugar.
Según la policía, no había indicios de delito ni circunstancias sospechosas, y añadieron que un conocido de Panettiere llamó al 911 para acudir al complejo de apartamentos. La oficina forense del condado de Greenville iba a realizar la autopsia.
Un portavoz de Hayden Panettiere no respondió de inmediato a un correo electrónico de Associated Press.
Panettiere, que habría cumplido 37 años el viernes, comenzó su carrera como actriz infantil en anuncios publicitarios y telenovelas.
Su papel como animadora con superpoderes en “Heroes” la catapultó a la fama en 2006, con una serie que giraba en torno al lema “Salva a la animadora, salva al mundo”.
“Creo que ‘Heroes’ es un éxito rotundo porque combina a la perfección todo lo que le gusta a la gente: les encanta la realidad, la ciencia ficción y series como X-Men, donde pueden soñar con algo más grande”, declaró Panettiere a Associated Press en 2008. “Y en esencia, se trata de historias humanas con las que la gente se identifica, historias muy crudas. Ha cautivado a personas de todas las edades”.
Posteriormente, ganó tres premios Teen Choice Awards por ese papel y fue nominada a un premio Grammy por un álbum infantil de palabra hablada grabado unos años después del estreno de la película de animación "Bichos: Una aventura en miniatura".
Más tarde, Panettiere interpretó a una joven promesa del country junto a Connie Britton en “Nashville”, serie que se emitió en ABC durante cuatro temporadas antes de ser cancelada y reestrenada en CMT. Ella misma cantaba en la serie, que cosechó varios éxitos en las listas de música country, dio lugar a giras por Estados Unidos y le valió a Panettiere dos nominaciones al Globo de Oro a mejor actriz de reparto. Once canciones grabadas por Panettiere para “Nashville” aparecieron en la lista Hot Country Songs de Billboard durante la emisión de la serie, incluyendo dos en las que colaboró con Britton.
El hermano menor de Panettiere, Jansen, que también era actor, falleció de una afección cardíaca en 2023, a los 28 años.
Ella había hablado abiertamente de sus problemas con la adicción al alcohol y la depresión , incluso después del nacimiento de su hija con el boxeador ucraniano Wladimir Klitschko en 2014.
En una entrevista con el presentador de podcasts Jay Shetty tras la publicación de sus memorias en mayo, Panettiere habló sobre el acuerdo de custodia de su hija de 11 años, que vive a tiempo completo con Klitschko en Ucrania. La noticia de la decisión de 2018 generó titulares sobre la renuncia de Panettiere a la custodia de su hija.
“Creo que existe la idea errónea, muy extendida, de que simplemente abandoné a mi hijo”, dijo. “Nada más lejos de la realidad”.
Panettiere contó que Klitschko le sugirió que su hija viviera con él a tiempo completo cuando la niña tenía dos años, ya que ella lidiaba con problemas de salud mental y adicción. Dijo que estuvo atrapada durante años en un "horrible círculo vicioso de lucha contra la depresión, la ansiedad, el alcoholismo y el abuso de sustancias", mientras "simplemente intentaba encontrar mi camino de regreso, mi salida de la oscuridad".
Ingresó en rehabilitación en 2015, mientras filmaba “Nashville”.
“Fui yo quien ingresó en el primer centro de tratamiento. Me estaba ahogando”, dijo en una entrevista de 2023 con la revista Women's Health.
En el podcast de Shetty, Panettiere recordó el repentino ascenso a la fama que experimentó al ser elegida para "Heroes", incluyendo la primera vez que fue perseguida por los paparazzi. Cuando era una actriz más joven, había imaginado ese momento y había planeado lucir elegante.
En cambio, dijo, “fue puro terror”.
Panettiere también apareció en dos de las películas de “Scream”, protagonizó la película de 2009 “I Love You Beth Cooper” e interpretó a la joven hija de un entrenador de fútbol americano en “Remember the Titans”. Habló positivamente sobre su experiencia filmando “Remember the Titans”, diciendo que se sentía muy identificada con el personaje que interpretó: Sheryl Yoast, la hija obstinada y amante del fútbol americano del entrenador Bill Yoast, interpretado por Will Patton.
El periodista de Associated Press, Dave Collins, en Hartford, Connecticut, contribuyó a este informe.
HANNAH SCHOENBAUM es reportera nacional de Associated Press y reside en Salt Lake City, Utah. Cubre política, legislación y noticias de última hora en la región de las Montañas Rocosas y más allá.
(Foto de Jordan Strauss/Invision/AP, archivo)