NUEVA YORK (AP) — “Siempre supe que, como he vivido la vida lo suficiente, puedes cambiar las cosas”, dijo Bethann Hardison al comienzo de “Invisible Beauty”, un nuevo documental centrado en sus más de cinco décadas en la moda. .

"Es posible que tengas que poner el pie en el pedal, pero puedes cambiar las cosas".

Eso es exactamente lo que ha hecho la pionera en la lucha por la diversidad, la equidad y la inclusión en la industria de la moda, primero como vendedora de Garment District, luego como modelo, propietaria de una agencia de modelos y activista en general.

Ella abrió nuevos caminos como una de las 10 modelos negras que participaron en la “Batalla de Versalles”, en 1973, que enfrentó a cinco diseñadores franceses y cinco diseñadores estadounidenses en el hito francés. El histórico desfile de moda celebró este año su 50 aniversario.

Más tarde, Hardison fundó la Coalición de Chicas Negras que daba voz a modelos de color que trabajaban, y mantuvo la presión en la década de 1990, cuando la industria comenzó a retroceder en materia de diversidad. Hardison pisó el acelerador una vez más en 2013 cuando creó la Coalición de Diversidad, que convocó a los diseñadores que usaban ningún modelo negro o uno en sus desfiles en Nueva York, Londres, París y Milán.

Hardison, a sus 80 años, se ha ganado el estatus de “madrina de la moda”, dijo Tracee Ellis Ross en la película que se estrena el viernes. "Ella ha cambiado la forma en que se define la belleza".

Hardison coescribió y codirigió la película con Frédéric Tcheng (“Halston”, “Dior and I”). A través de imágenes de archivo y entrevistas íntimas que se remontan a sus raíces en Brooklyn, los dos ofrecen una mirada de cerca a sus luchas personales y su lugar en la moda mientras trabajaba y continúa trabajando para ampliar y preservar los derechos de los negros, tanto en las pasarelas como en las pasarelas. y detrás de escena.

Hardison y Frédéric Tcheng hablaron con la AP sobre la realización del documental y el legado de Hardison. La entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.

AP: ¿Por qué fue este un buen momento para hacer la película?

HARDISON: No tuve otra opción porque tenía dinero de subvención y puedes quedarte sin dinero de subvención durante tanto tiempo y no usarlo. Me comuniqué con Frédéric, a quien había llegado a conocer, y le dije que necesitaba hacer esta película ahora. En un momento dado, simplemente dijo: Está bien, pero la única manera de hacerlo es si aceptas ser el codirector. Tenía un poco de miedo de no poder hacerlo. No sabía cómo hacerlo. No había tenido la experiencia, así que tener a alguien con quien puedas andar como escopeta fue genial.

TCHENG: No sabía quién era Bethann cuando me pidieron que hiciera un cortometraje cuando recibió el Premio Fundador del Consejo de Diseñadores de Moda de Estados Unidos (2014). Recibí un curso intensivo sobre quién es Bethann y quedé atónito. La razón por la que le pedí que codirigiera fue para profundizar un poco más. Estaba buscando una conexión más profunda y una especie de aventura humana. Y sabía que con alguien como Bethann en quien podía confiar y a quien admiraba, que había hecho tanto por orientar a las personas y crear una comunidad, ella iba a dar un paso al frente y criarme con ella”.

AP: Bethann, ¿cuál es tu legado mirando hacia atrás?

HARDISON: Bueno, aún no está completo. La gente dice esa palabra y dice que eres una leyenda y eres la reina y todas esas cosas. Creo que la idea es construir cosas a medida que avanzas en la vida. No quiero dejar esta Tierra con alguien más que la esté armando. Quiero salir de esta Tierra asegurándome de producir como la viví. Tengo una especie de caso de modestia. No sé cómo sentarme ahí y echar humo, ¿sabes?

TCHENG: No le corresponde a Bethann decir cuál es su legado, pero yo puedo decirlo, y por eso hice la película. El legado de Bethann es innegable. Ella realmente ha cambiado la forma en que se ve la moda. Ella sola lideró la industria para cambiar realmente la forma en que pensaban sobre la diversidad racial e integrar la industria del modelaje. Y ella fue mucho más allá de eso. Ahora trabaja con diseñadores y crea una comunidad en cada etapa de su vida.

AP: ¿Cuál es el estado actual de la diversidad, la equidad y la inclusión en la moda? Ha habido flujos y reflujos que se desarrollan en la película. ¿Dónde están las cosas ahora?

HARDISON: Si miras las revistas, son racialmente inclusivas. Si nos fijamos en las pasarelas, son racialmente inclusivos. Si nos fijamos en la publicidad, es racialmente inclusiva. Mire los editoriales, racialmente inclusivos. Entonces no ha retrocedido. El mundo empresarial definitivamente ha quitado el pie del acelerador con el despido de los ejecutivos de DEI. Estaban tratando de brindarles a las marcas emergentes la ayuda y la oportunidad de ingresar a las tiendas minoristas y hacer buenos negocios para ellas. Esas cosas están cambiando. Ese será el problema que veremos. Creo que la modelo podría estar aquí para quedarse, pero tengo el pie en el embrague, por si acaso.