NUEVA YORK (AP) — Hubo un momento en que Jeff Probst no podía imaginarse haciendo lo que haría el miércoles, estando presente como presentador del inicio de la 44ta temporada de “Survivor”.

Eso no se debe simplemente a la naturaleza transitoria de la televisión, donde una temporada número 44 de cualquier cosa es una rareza, incluso un programa que causó sensación cuando se emitió por primera vez en CBS en el verano de 2000.

En aquellos primeros días, había cierta inquietud en torno a Probst. Estudió escritura de guiones, actuó, escribió y dirigió una película independiente bien recibida en 2001. Probó un programa de entrevistas de corta duración . Él admite que "tenía un chip en mi hombro por ser llamado 'anfitrión'".

Sin embargo, cuando el creador de la serie Mark Burnett comenzó a alejarse, Probst agregó "productor" a su título y desde entonces ha ascendido al nivel de "showrunner", la jerga de la industria que significa que está a cargo de todo.

A los 61 años, está todo adentro, un evangelista de "Survivor".

“Nunca había estado tan emocionado de ser parte del programa”, dijo a The Associated Press en una entrevista reciente. “Espero que sea evidente. Espero que quede claro que realmente me gusta 'Survivor'”.

Sigue siendo un juego maravillosamente diseñado, que pone a prueba las habilidades de supervivencia en un entorno imponente, aunque encantador, junto con las habilidades sociales y de intriga para permanecer de pie al final y cobrar el premio de $ 1 millón. Incluso si un elenco es un lastre, "una de las mayores fortalezas del programa es que cada temporada presiona un botón de reinicio", dijo Dalton Ross, editor ejecutivo general de Entertainment Weekly y cronista veterano del programa.

Entonces puede, um, sobrevivir a un escándalo como un jugador que fue expulsado en 2019 después de ser acusado de tocar inapropiadamente a mujeres jóvenes o ajustes que no funcionan, como las "fichas de fuego" que se introdujeron y abandonaron después de una temporada.

Otras ideas nuevas, como un ídolo de inmunidad oculto o la temporada de "David vs Goliat" que a Probst realmente le encantó, refrescan el programa a medida que se adhiere a una estructura básica.

CBS también ordenó a los productores que aumentaran la diversidad, lo que, según Probst, se ha sumado a la riqueza del programa. Los 18 náufragos de la nueva temporada incluyen cinco concursantes negros, tres latinos y un asiático-estadounidense.

“Las personas que no ven 'Survivor', creo que pueden confundirlo con algún tipo de programa de supervivencia o lo etiquetan con la idea de que es solo un reality show”, dijo Probst. “Cuando, en realidad, 'Survivor' es una de las aventuras más grandes que puedes emprender, ya sea como jugador o como espectador”.

A medida que Probst se involucró más en cómo se armó el programa, hubo una clara diferencia en la forma en que hizo su trabajo en pantalla, dijo Ross.

“Jeff comenzó a poner más opinión y personalidad en su presentación”, dijo. “Hasta ese momento, era más un papel de maestro de ceremonias. Te diste cuenta de que él podía ser los ojos y los oídos de la audiencia y que podía hablar por la audiencia. Fue uno de los cambios más importantes que hizo como anfitrión. Lo convirtió en un elemento del juego con el que los jugadores tenían que lidiar”.

“Survivor” se ha asentado en Fiji como un conjunto permanente después de rebotar durante varios años en diferentes lugares. La selva es un personaje en sí mismo. La fotografía de alta definición y los drones hacen que las cosas sean más atractivas visualmente que nunca, dijo Ross.

Probst objeta cuando se le pregunta su opinión sobre el mejor jugador de todos los tiempos y admite que algunas de las temporadas comienzan a correr juntas. Perdería un concurso de trivia de "Supervivientes", dijo.

“Veré un corte temprano de un episodio, y no puedo recordar quién fue expulsado, aunque fui yo quien en el Consejo Tribal apagó su antorcha”, dijo.

Y, sí, está entusiasmado con la nueva temporada, calificándola como uno de los grupos de jugadores más entretenidos que el programa ha reunido en mucho tiempo.

“Es intoxicante”, dijo. “Honestamente, creo que una de las razones por las que todavía estamos en el aire es que es convincente. Si la gente ve el primer episodio de 'Survivor' 44', no sé cómo no van a ver el segundo episodio. Te vas a enganchar”.

A partir del miércoles, Probst presentará un podcast con la productora del programa Brittany Crapper y el fanático Jay Wolff que se transmitirá después de la conclusión de cada episodio. “On Fire with Jeff Probst” será una mirada interna a cómo se organiza el programa, dijo.

CBS no quiere estropear la magia, sino profundizar la relación con los fanáticos, dijo.

Con la televisión abierta luchando por captar espectadores, "Survivor" es un actor confiable para CBS y es uno de esos raros programas familiares que pueden disfrutar personas de todas las edades. El programa parece destinado a durar un tiempo y es difícil de imaginar sin el hombre que "no es solo la cara de 'Survivor' sino también el pulso de 'Survivor'", dijo Ross.

Cuando se le preguntó si le gustaría quedarse con el programa mientras esté en el aire, Probst al principio dice que la pregunta es imposible.

Luego responde rápidamente.

“En este punto, sí”, dijo. "Realmente si. Porque he construido mi vida alrededor de 'Survivor' y he creado todas mis ideas creativas a través de 'Survivor'. Cada conversación, libro que leo, podcast que escucho, cada cosa... se filtrará a través de mi filtro 'Superviviente'".