WASHINGTON (AP) — El nuevo grupo de homenajeados del Centro Kennedy , incluido el comediante Billy Crystal y la actriz Queen Latifah, fueron agasajados el domingo por la noche en un evento repleto de estrellas que conmemora los logros de su vida en las artes y el entretenimiento.

La cantante de ópera Renée Fleming, la estrella de la música Barry Gibb y la prolífica creadora de éxitos Dionne Warwick también fueron homenajeadas en la gala de gala. Cada uno recibió homenajes personalizados que incluyen apariciones y actuaciones que normalmente se mantienen en secreto para los propios homenajeados.

El presidente Joe Biden dio la bienvenida a los homenajeados en la Casa Blanca antes del evento y dijo que las artes escénicas “reflejan quiénes somos como estadounidenses y como seres humanos”.

Los homenajeados “han ayudado a moldear cómo nos vemos a nosotros mismos, cómo nos vemos unos a otros y cómo vemos nuestro mundo”, dijo Biden, quien luego presentó a la clase de este año con una serie de elogios sobre su trabajo.

Luego, Biden y la primera dama Jill Biden se dirigieron al Kennedy Center para asistir a las festividades. La ceremonia comenzó con Gloria Estefan, homenajeada en el Centro Kennedy en 2017, dirigiendo un grupo de bailarines por el pasillo mientras interpretaba su mega éxito “Get On Your Feet”.

Al anunciar a los ganadores a principios de este año, la presidenta del Centro Kennedy, Deborah F. Rutter, los llamó "una mezcla extraordinaria de personas que han redefinido sus formas de arte".

Crystal, de 75 años, saltó a la fama nacional en la década de 1970 interpretando a Jodie Dallas, uno de los primeros personajes abiertamente homosexuales de la televisión estadounidense, en la comedia "Soap". Luego pasó un breve pero memorable período de un año en “Saturday Night Live” antes de protagonizar una serie de películas, incluidos éxitos como “Cuando Harry conoció a Sally…”, “La princesa prometida” y “City Slickers”. "

En la alfombra roja antes del espectáculo, el director de cine Rob Reiner, quien eligió a Crystal para múltiples papeles icónicos, se burló del homenajeado. "Espero que esto no le dé mucha cabeza, porque honestamente su cabeza ya es grande", dijo Reiner.

Más tarde, Reiner narró una gran parte del tributo a Crystal, hablando desde un escenario creado como una réplica del restaurante de la famosa escena de "Cuando Harry conoció a Sally...". Otros testimonios vinieron de su coprotagonista de "Cuando Harry", Meg Ryan, Whoopi. Goldberg, Bob Costas y Robert DeNiro, homenajeado en el Centro Kennedy en 2009. Lin-Manuel Miranda, homenajeado en 2018, interpretó una canción original en honor de Crystal.

Crystal, quien también recibió el Premio Mark Twain del Centro Kennedy por su trayectoria en comedia en 2007, se une a un grupo de comediantes de élite citados por ambos: David Letterman, Steve Martin, Lorne Michaels, Lily Tomlin, Carol Burnett y Neil Simon. Bill Cosby recibió ambos honores, pero fueron revocados en 2018 luego de su condena por agresión sexual, que luego fue anulada .

Warwick, de 82 años, saltó al estrellato en la década de 1960 como musa del equipo de compositores superestrella formado por Burt Bacharach y Hal David. Su discografía incluye una serie de éxitos de varias décadas, con y sin Bacharach, que incluyen "I Say a Little Prayer", "I'll Never Love This Way Again" y "That's What Friends Are For".

El tributo a Warwick inició el espectáculo con un testimonio de la homenajeada de 2021, Debbie Allen, una actuación de Cynthia Erivo y el miembro del elenco de Saturday Night Live, Ego Nwodim, contando lo aterrador que fue interpretar su famosa imitación de Warwick frente a la propia diva. Gladys Knight, homenajeada en el Kennedy Center en 2022, interpretó el éxito característico de Warwick, “I Say a Little Prayer”.

Fleming, de 64 años, es una de las principales sopranos de su época, con una serie de elogios que incluyen una Medalla Nacional de las Artes otorgada por el presidente Barack Obama, una Cruz de la Orden del Mérito del gobierno alemán y membresía honoraria en la Real Academia de Inglaterra. de musica.

Aunque había participado en otras cinco presentaciones de tributo a homenajeados anteriores, Fleming dijo que ser el centro de atención fue una experiencia “salvaje”.

"Es un tipo diferente de torbellino", dijo en la alfombra roja. "Están sucediendo muchas cosas, pero no tengo que preocuparme por actuar esta noche".

Fleming recibió testimonios de los actores y amigos Christine Baranski y Sigourney Weaver. Un cuarteto de cantantes de ópera interpretó una de sus melodías características: “Song to the Moon” de la ópera “Rusalka” de Antonín Dvořák.

Latifah, de 53 años, ha sido una estrella desde los 19 años, cuando su álbum debut y su exitoso sencillo “Ladies First” la convirtieron en la primera estrella femenina del rap. Ha seguido una carrera diversa que incluye siete álbumes de estudio, papeles protagónicos en múltiples programas de televisión y películas y una nominación al Oscar como mejor actriz de reparto por su papel en la película musical "Chicago".

Latifah, cuyo nombre real es Dana Owens, fue honrada con actuaciones de destacadas raperas de su generación, incluidas Yo-Yo, MC Lyte y Monie Love. Missy Elliott habló sobre la importancia cultural de su nombre artístico: Latifah en árabe significa "gentil" o "amable", mientras que el apodo de reina transmite respeto, dignidad y determinación de desempeñar un papel de liderazgo en la cultura.

“Ella estaba diciendo: 'Me respetarás. No me limitaré a poner el listón. YO SOY el bar'”, dijo Elliott.

Gibb, de 76 años, alcanzó fama mundial como parte de una de las bandas más exitosas de la historia de la música moderna, los Bee Gees. Junto con sus difuntos hermanos Robin y Maurice, el trío lanzó una serie de éxitos casi inigualables que definieron una generación de música.

"Estoy orgulloso de lo que mis hermanos y yo logramos", dijo Gibb en la alfombra roja. "Cuando éramos buenos y cuando estábamos bien, era realmente especial".

Su tributo contó con actuaciones de las estrellas del country Little Big Town, el cantante Michael Bublé, la estrella de Broadway Ben Platt y un popurrí de grandes éxitos de la cantante y actriz ganadora del Premio de la Academia, Ariana DeBose, cerró el espectáculo.

La ceremonia de Honores del Centro Kennedy 2023 se transmitirá el 27 de diciembre por CBS.

POR  ASHRAF KHALIL

(AP Foto/Manuel balce Ceneta)