ORLANDO, Florida, EE.UU. (AP) — Una nueva atracción protagonizada por la primera princesa negra de Disney se inaugurará en los parques temáticos de la compañía en Estados Unidos, y algunos seguidores de Disney la ven como un reemplazo apropiado para una atracción anterior basada en una película que contenía tropos racistas.

La nueva atracción del parque temático actualiza la historia de Tiana de la película animada de 2009 “La princesa y el sapo” y se inaugurará este año en el espacio que anteriormente ocupaba Splash Mountain . El paseo acuático tenía como tema “Song of the South”, una película de Disney de 1946 llena de clichés racistas sobre los afroamericanos y la vida en las plantaciones.

Tiana's Bayou Adventure mantiene el ADN de Splash Mountain como un paseo en un canal de troncos, pero está impregnado de música, paisajes y personajes animatrónicos inspirados en "Princess", ambientada en la Nueva Orleans de los años 20. Se abrirá al público a finales de este mes en Walt Disney World en Florida y en Disneyland en California a finales de este año.

“Para las niñas negras, Tiana ha significado mucho. Cuando un niño pequeño puede ver a alguien que se parece a él, eso importa”, dijo Neal Lester, profesor de inglés en la Universidad Estatal de Arizona, que ha escrito sobre Tiana.

El anuncio de Disney de que transformaría su antiguo paseo Splash Mountain en Tiana's Bayou Adventure se realizó en junio de 2020 tras las protestas por la justicia social provocadas por el asesinato de George Floyd bajo custodia policial de Minneapolis. En ese momento, Disney dijo que el cambio ya estaba en proceso. Pero se produjo cuando empresas de todo Estados Unidos estaban reconsiderando o cambiando el nombre de marcas con décadas de antigüedad en medio de protestas mundiales.

La película “Song of the South” es una mezcla de acción en vivo, dibujos animados y música que presenta a un hombre negro mayor que trabaja en una plantación y le cuenta fábulas sobre animales parlantes a un chico blanco de ciudad. La película ha sido criticada por sus estereotipos racistas, no se ha estrenado en cines en décadas y no está disponible en el servicio de streaming de la compañía, Disney+.

Disney ha sido criticado por tropos racistas en películas realizadas en décadas anteriores. Los personajes del cuervo de la película “Dumbo” de 1941 y el personaje del Rey Louie de “El libro de la selva” de 1967 fueron vistos como caricaturas afroamericanas. La representación de los nativos americanos en la película de 1953 "Peter Pan" y los gatos siameses -a menudo considerados estereotipos asiáticos- de la película de 1955 "La dama y el vagabundo" también han sido ridiculizados.

o todo el mundo está convencido de que abrir una atracción basada en la historia de Tiana resuelve las problemáticas representaciones raciales del pasado de Disney.

Al transformar Splash Mountain en Tiana's Bayou Adventure en lugar de desmantelar la atracción por completo, Disney ha vinculado "Song of the South" con "The Princess and the Frog". Ambas son fantasías que guardan silencio, en su mayor parte, sobre las realidades raciales de las épocas segregadas que representan, dijo Katie Kapurch, profesora de inglés en la Universidad Estatal de Texas que ha escrito mucho sobre Disney.

“Podríamos ver el impulso de reemplazar en lugar de desmantelar o construir de nuevo también como una metáfora del racismo estructural”, dijo Kapurch. "Nuevamente, esto no es intencional por parte de Disney, pero la observación llega al corazón de cómo Disney refleja a Estados Unidos hacia sí mismo".

Los imagineros que diseñan las atracciones de Disney siempre intentan mirar las atracciones con ojos nuevos y con formas de contar nuevas historias "para que todos se sientan incluidos", dijo Carmen Smith, vicepresidenta senior de desarrollo creativo de Walt Disney Imagineering.

"Nunca queremos perpetuar estereotipos o conceptos erróneos", dijo Smith el lunes. "Nuestra intención es contar grandes historias".

También es importante que los Imagineers cuenten una variedad de historias para su audiencia global, dijo Charita Carter, productora creativa ejecutiva de Walt Disney Imagineering que supervisó el desarrollo de la atracción.

"La sociedad cambia y desarrollamos sensibilidades diferentes", dijo Carter. "Enfocamos nuestras historias de manera diferente dependiendo de lo que nuestra sociedad necesita".

La transformación de Splash Mountain a Tiana's Bayou Adventure es una de varias recalibraciones en los parques temáticos del gigante del entretenimiento para atracciones cuyas historias se consideran anticuadas u ofensivas.

En 2021, Disney anunció que remodelaría Jungle Cruise, una de las atracciones originales de los parques de Disney, que había sido criticada en años anteriores por ser racialmente insensible debido a su descripción de los pueblos indígenas animatrónicos como salvajes o cazadores de cabezas. Tres años antes, Disney eliminó de su atracción “Piratas del Caribe” una escena de “Subasta de novias”, considerada ofensiva ya que mostraba a mujeres haciendo cola para una subasta.

Es un paso positivo para Disney tener una atracción basada en un personaje con un trasfondo no visto en versiones anteriores de las princesas de Disney, reemplazando una atracción de una película llena de tropos racistas, ya que "la representación importa", dijo Lester.

“Disney se trata ante todo de dinero y de hacer que la gente entre al parque, y puedes ganar dinero, aún así tener representación y ser consciente de la historia de la justicia social y hacer que todos sientan que pertenecen allí”, dijo Lester.

El libro de Mike Schneider , “Mickey and the Teamsters: A Fight for Fair Unions at Disney”, fue publicado en octubre por University Press of Florida. Síguelo en X , anteriormente Twitter.

MIKE SCHNEIDER

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Foto AP/ Ted Shaffrey, archivo)