GRAND RAPIDS, Minnesota (AP) — La ciudad natal de Judy Garland, la actriz que usó un par de zapatillas de color rubí en “El mago de Oz”, en Minnesota, está recaudando dinero para comprar el preciado calzado después de que fuera robado de un museo local y luego entregado a una empresa de subastas.

Grand Rapids, Minnesota, donde nació la fallecida actriz en 1922, está recaudando fondos en su festival anual Judy Garland , que comienza el jueves. La ciudad del norte de Minnesota está solicitando donaciones para recuperar las zapatillas después de que una empresa de subastas las lleve a una gira internacional antes de ofrecerlas a posibles compradores en diciembre.

“Podrían venderse por 1 millón de dólares, podrían venderse por 10 millones de dólares. No tienen precio”, dijo Joe Maddalena, vicepresidente ejecutivo de Heritage Auctions, a la Radio Pública de Minnesota . "Una vez que desaparezcan, ni todo el dinero del mundo podrá volver a comprarlos".

Los fondos complementarán los 100.000 dólares reservados este año por los legisladores de Minnesota para comprar las zapatillas.

Heritage Auctions, con sede en Dallas, recibió las zapatillas de manos de Michael Shaw, el coleccionista de recuerdos que originalmente poseía los zapatos icónicos. Shaw los había prestado en 2005 al Museo Judy Garland en Grand Rapids, Minnesota.

Ese verano, alguien rompió una vitrina y robó las zapatillas adornadas con lentejuelas y cuentas. Su paradero siguió siendo un misterio hasta que el FBI los recuperó en 2018 .

El hombre que robó las zapatillas, Terry Jon Martin, de 76 años, se declaró culpable en octubre de robo de una obra de arte importante y admitió haber usado un martillo para romper el cristal de la puerta y la vitrina del museo en lo que su abogado dijo que era un intento de arrancarlas. “un último puntaje” después de alejarse de una vida delictiva. En enero fue condenado a tiempo cumplido debido a su mala salud.

En marzo, un segundo hombre, Jerry Hal Saliterman, de 76 años, fue acusado en relación con el robo.

Las zapatillas de rubí estaban en el corazón de “El Mago de Oz”, un querido musical de 1939. El personaje de Garland, Dorothy, bailó por el camino de ladrillos amarillos con sus zapatos brillantes, acompañada por el Espantapájaros, el Hombre de Hojalata y el León Cobarde.

Garland, que murió en 1969, usó varios pares durante el rodaje. Sólo quedan cuatro.

Maddalena, de Heritage Auctions, dice que vendió otros dos pares de zapatillas de rubí. El actor Leonardo DiCaprio y un grupo de amigos del actor compraron un juego para la Academia de Ciencias y Cine.

El aviso previo podría ayudar a lugares como el Museo Judy Garland a asegurar las zapatillas que se subastarán en diciembre, dijo. El museo, que incluye la casa donde vivió Garland, dice que tiene la colección más grande del mundo de recuerdos de Garland y del “Mago de Oz”.

“Queríamos permitir que lugares que normalmente no podrían recaudar fondos tan rápidamente tuvieran suficiente tiempo para pensar en ello y encontrar formas de hacerlo”, dijo Maddalena. “Esa sería una historia increíble. Quiero decir, si terminaran allí, sería una historia fantástica”.

(Foto AP/Jeff Baenen, archivo)