ROMA (AP) — La basílica romana de los Agustinos —la orden religiosa del papa León XIV— conserva una pintura icónica de la Virgen María de Caravaggio, el exitoso artista que revolucionó el uso de la luz y la oscuridad en el arte occidental.

Una nueva exposición del pintor barroco se puede visitar en Roma hasta el 6 de julio y permite ofrecer una mirada actualizada a su vínculo con la espiritualidad.

Desde la Virgen de los Peregrinos en la Basílica de San Agustín hasta el Martirio de Santa Úrsula que cierra la exposición “Caravaggio 2025”, historiadores del arte y el clero están destacando las conexiones entre la creencia religiosa y el “claroscuro” de Caravaggio.

“Es la luz que nos guía hacia lo que para él son los puntos clave de la historia”, dijo la curadora de la exposición, Francesca Cappelletti, sobre la atención del artista a los personajes principales que emergen de la oscuridad inminente. “Nuestra experiencia vital solo cobra sentido si está inmersa en una luz espiritual”.

La Virgen de Caravaggio en la Basílica de los Agustinos

En la Virgen Agustina, que data de principios del siglo XVII, lo que impacta al espectador a la altura de la vista son las plantas sucias de los pies de una pareja de peregrinos harapientos, arrodillados ante la aparición de la Virgen María. Ella se apoya con indiferencia en el marco de una puerta mientras sostiene a un Jesús de tamaño infantil.

Es muy diferente de las habituales representaciones etéreas y refinadas de la mayoría de las Vírgenes. Esto la hace aún más conmovedora dentro de la espiritualidad agustiniana, ya que ilustra el encuentro entre la naturaleza humana y la misericordia de Dios, según el reverendo Pasquale Cormio, rector de la basílica.

“Vemos el deseo de Dios de manifestarse a la humanidad como alguien que camina junto a los pobres”, dijo Cormio. “Es cierto que esta Virgen María está cerca de una humanidad quizás cansada, quizás herida, ciertamente sucia, agobiada por la vida cotidiana”.

El nombre de la Virgen de los Peregrinos hace referencia no sólo a las dos figuras delante de María, sino también al hecho de que en este lugar los agustinos han acogido a los peregrinos que se dirigían al cercano Vaticano desde finales del siglo XIII.

Fue para conmemorar una peregrinación a Loreto —un santuario en el centro de Italia donde, según la tradición, la casa de María fue milagrosamente trasladada en avión— que los mecenas bien relacionados de la pintura la encargaron, según Alessandro Zuccari. Miembro de la prestigiosa Accademia dei Lincei de Italia, Zuccari escribió el capítulo sobre espiritualidad en el catálogo de la exposición de Caravaggio.

La espiritualidad de un artista rebelde

De hecho, a pesar de su vida aventurera y su arte marcadamente realista, Caravaggio trabajó para mecenas prestigiosos y piadosos, incluido un cardenal, y está documentado que participó en ritos católicos, incluida la adoración eucarística , agregó Zuccari.

Eso difícilmente encaja con la reputación de “artista maldito” transgresor que Caravaggio —cuyo nombre completo era Michelangelo Merisi— acumuló a lo largo de los siglos.

“No sabemos qué pensaba Caravaggio, porque no dejó escritos”, dijo Zuccari. “Estoy convencido, al igual que otros expertos, de que Caravaggio tiene su propia espiritualidad”.

De las aproximadamente 70 pinturas de Caravaggio, más de 50 representan santos o escenas bíblicas, incluso aquellas destinadas a colecciones privadas, no a iglesias, añadió.

Temas religiosos en la obra de Caravaggio en una nueva exposición

Algunas de las más conocidas se encuentran entre las dos docenas de pinturas expuestas en el Palazzo Barberini, que abarcan el período desde la llegada de Caravaggio a Roma alrededor de 1595 hasta su muerte en 1610. Incluyen obras prestadas desde Dublín hasta Kansas City.

Está la primera pintura religiosa de Caravaggio, San Francisco de Asís , quien está representado en los brazos de un ángel mientras uno de sus primeros compañeros, el hermano León, es apenas visible en la oscuridad circundante.

Es un ejemplo temprano de esos "oscuri gagliardi": una oscuridad audaz, como lo expresó un crítico de arte del siglo XVII citado en un panel de una exposición. "Gagliardo" es una palabra del argot romano que aún hoy usan para referirse a todo, desde paninis hasta personas con un estilo y poder especiales.

Otras dos pinturas religiosas con el mismo uso innovador de la luz y la oscuridad dan un giro macabro. En Judit decapitando a Holofernes, el héroe judío frunce el ceño con aparente disgusto ante la sangre que le brota del cuello. En David con la cabeza de Goliat, la cabeza cortada que gotea es un autorretrato.

En lo que probablemente sea el último cuadro del artista antes de morir a los 39 años, y el último expuesto en la nueva exposición, Caravaggio también se retrató a sí mismo. Es el hombre que, atónito y boquiabierto, observa desde la oscuridad al soldado que acaba de disparar una flecha al pecho de Santa Úrsula.

Más pinturas religiosas de Caravaggio se encuentran en capillas del centro de Roma. La Conversión de Saulo, una versión temprana de la cual se exhibe, y la Crucifixión de Pedro se encuentran en Santa Maria del Popolo, también una comunidad agustiniana. Tres pinturas sobre San Mateo se encuentran en la iglesia de San Luis de los Franceses.

A dos cuadras de allí, de vuelta en San Agustín, peregrinos y turistas siguen acudiendo en masa para ver a Caravaggio y otras obras de arte. Para Cormio, recibirlos es una oportunidad para fomentar la espiritualidad agustiniana.

“Agustín también nos dejó esta enseñanza: que a través de la belleza de la creación y también de la belleza de las obras humanas, podemos captar algo de la belleza de Dios”, dijo.

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Por  GIOVANNA DELL'ORTO

(Foto AP/Gregorio Borgia)