LOS ÁNGELES (AP) — Casi 10 meses después de la muerte de Matthew Perry , la investigación que lleva mucho tiempo en curso sobre la ketamina que lo mató salió dramáticamente a la luz pública con el anuncio de que cinco personas fueron acusadas de tener papeles en la sobredosis de la querida estrella de "Friends".Aquí hay algunos aspectos clave que debe saber sobre el caso, incluidas las dos figuras clave que podrían ir a juicio y la posibilidad de recibir las sentencias de prisión más severas.
Un amplio conjunto de acusaciones
Se esperaban uno o más arrestos desde que investigadores de tres agencias diferentes revelaron en mayo que habían estado realizando una investigación conjunta sobre cómo Perry, de 54 años, obtuvo cantidades tan grandes de ketamina.
El actor había estado entre el creciente número de pacientes que utilizaban medios médicos legales pero no aprobados para tratar la depresión, o en otros casos el dolor crónico, con el poderoso anestésico quirúrgico.
Informes recientes sugirieron que las acusaciones podrían ser inminentes, pero pocos observadores externos, si es que hubo alguno, sabían cuán amplio sería el proceso, llegando mucho más allá que los casos anteriores derivados de sobredosis de celebridades.
Cuando Michael Jackson murió en 2009 a causa de una dosis letal del anestésico propofol, su médico fue acusado de proporcionárselo. Después de la muerte del rapero Mac Miller en 2017, dos hombres a los que los fiscales describieron como traficantes e intermediarios fueron condenados por proporcionar oxicodona mezclada con fentanilo que contribuyó a su muerte.
Pero el caso de Perry atrajo a ambos, con acusaciones contra médicos y distribuidores ilegales que, según los fiscales, se aprovecharon de su larga y pública lucha contra la adicción. La investigación incluso se dirigió a la asistente personal que vivía con él y que, según los fiscales, lo ayudó a conseguir ketamina y se la inyectó directamente antes de que Perry fuera encontrado muerto en su jacuzzi el 28 de octubre de 2023.
“Sabían que lo que hacían ponía en gran peligro al señor Perry, pero lo hicieron de todos modos”, dijo el fiscal federal Martin Estrada al anunciar los cargos .
El proceso ya estaba en marcha antes del anuncio. Dos personas, entre ellas el asistente, Kenneth Iwamasa, y un conocido de Perry, Eric Fleming, se han declarado culpables de conspiración para distribuir la droga. Un médico de San Diego, el Dr. Mark Chavez, ha aceptado declararse culpable.
Esto deja a los fiscales libres para perseguir a sus dos objetivos más importantes.
El médico y la 'Reina de la Ketamina'
Una acusación formal revelada el jueves afirma que Perry recurrió al médico de Los Ángeles Salvador Plasencia cuando sus médicos habituales se negaron a darle más ketamina. Los fiscales afirman que Plasencia se aprovechó de la desesperación y la adicción de Perry, obligándolo a pagar 55.000 dólares en efectivo por grandes cantidades de la droga en los dos meses anteriores a su muerte.
“Me pregunto cuánto pagará este idiota”, le escribió Plasencia en un mensaje de texto a un coacusado, según su acusación.
Se declaró inocente de siete cargos de distribución de ketamina en una comparecencia ante un tribunal federal el jueves por la tarde.
El abogado de Plasencia, Stefan Sacks, dijo fuera del tribunal que él “estaba actuando con lo que él creía que eran las mejores intenciones médicas” y que sus acciones “ciertamente no alcanzaron el nivel de mala conducta criminal”.
Los fiscales alegan que Jasveen Sangha, a quien describen como un traficante de drogas conocido por los clientes como la "Reina de la Ketamina", proporcionó las dosis de la droga que realmente mató a Perry, inyectada al actor por Iwamasa con jeringas suministradas por Plasencia.
Sangha también se declaró inocente. Su abogada, Alexandra Kazarian, se burló del apodo de “reina” y lo calificó como algo hecho para el consumo mediático durante la audiencia. La abogada se negó a hacer comentarios sobre el caso fuera del tribunal.
Los fiscales dicen que el otro médico en el caso, Chávez, ayudó a Plasencia a obtener la ketamina que le dio a Perry, mientras que el conocido de Perry, Fleming, ayudó a llevar ketamina de Sangha a Perry.
Chávez podría recibir hasta 10 años de prisión, Iwamasa hasta 15 años y Fleming hasta 25 años.
Se enviaron varios mensajes en los que se solicitaba comentarios a los abogados de los tres hombres, pero no hubo respuesta.
Mirando hacia el juicio
Sangha podría ser condenado a cadena perpetua si es declarado culpable de los cargos, mientras que Plasencia podría recibir hasta 120 años de prisión. Ambos tienen fecha de juicio en octubre, pero es muy poco probable que alguno de ellos se enfrente a un jurado para entonces, y los dos podrían ser juzgados juntos. También podrían enfrentarse al testimonio de los coacusados que llegaron a acuerdos de culpabilidad.
El magistrado Alka Sagar dictaminó que Sangha debería permanecer detenida sin derecho a fianza mientras espera el juicio, citando las afirmaciones de los fiscales de que había destruido pruebas y financiado un estilo de vida lujoso con la venta de drogas incluso después de la muerte de Perry.
El juez acordó liberar a Plasencia después de que pagara una fianza de 100.000 dólares.
Su abogado argumentó que el caso de Perry era “aislado” y que se le debería permitir al médico tratar a pacientes que dependían de él en su consultorio unipersonal mientras esperaban el juicio.
"No me creo ese argumento", dijo Sagar, pero estuvo de acuerdo en que Plasencia podía atender a los pacientes siempre que firmaran un documento en el que reconociera los cargos.
"La gente probablemente ya haya oído hablar de esto por la cantidad de prensa", dijo Sacks al juez, señalando que si no lo habían hecho, lo harían pronto.
Los registros muestran que la licencia médica de Plasencia está en regla y no hay antecedentes de quejas, aunque está a punto de expirar en octubre y podría enfrentar acciones legales. Ya entregó su licencia federal para recetar medicamentos más peligrosos.
Contraataque a la ketamina
Los fiscales y la policía presentaron el caso Perry como parte de una importante campaña contra el aumento del uso ilegal de ketamina que ha ensombrecido la ampliación de su uso legal.
La policía de Los Ángeles dijo en mayo que estaba trabajando con la DEA y el Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos en una investigación sobre cómo Perry obtuvo la droga. Su autopsia , publicada en diciembre, encontró que la cantidad de ketamina en su sangre estaba dentro del rango utilizado para la anestesia general durante una cirugía.
“A medida que la adicción de Matthew Perry a la ketamina crecía, quería más y la quería más rápido y más barata. Así fue como terminó comprándole a los traficantes callejeros y robando la ketamina que finalmente lo llevó a la muerte”, dijo el jueves la administradora de la DEA, Anne Milgram. “Al hacerlo, siguió el camino que hemos visto trágicamente con muchos otros. El trastorno por consumo de sustancias comienza en el consultorio de un médico y termina en la calle”.
Perry tuvo años de luchas con la adicción que se remontan a su tiempo en la comedia de gran éxito de NBC , "Friends", durante 10 temporadas desde 1994 hasta 2004. Interpretando a Chandler Bing, se convirtió en una de las mayores estrellas de televisión de su generación junto a Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc y David Schwimmer.
Por KAITLYN HUAMANI y ANDREW DALTON
Huamani cubre entretenimiento y artes para The Associated Press.
(AP Archivo)