SANTIAGO, Chile (AP) — La muerte del premio Nobel Pablo Neruda días después del golpe militar de 1973 en Chile debe ser reinvestigada, dictaminó el martes un tribunal de apelaciones, diciendo que nuevas medidas podrían ayudar a esclarecer qué mató al poeta.

En diciembre pasado, un juez rechazó una solicitud del sobrino de Neruda de reabrir el caso para buscar causas distintas al cáncer, que figuraba en su certificado de defunción. El sobrino, Rodolfo Reyes, dijo que expertos forenses de Canadá, Dinamarca y Chile habían encontrado pruebas que apuntaban a que Neruda había sido envenenado.

Reyes dijo que las pruebas forenses realizadas en laboratorios daneses y canadienses indicaron que el cuerpo de Neruda tenía "una gran cantidad de Cloristridium botulinum, que es incompatible con la vida humana". La toxina puede causar parálisis del sistema nervioso y la muerte.

El fallo fue el último giro en uno de los grandes debates del Chile post-golpe. La posición oficial declarada desde hace mucho tiempo ha sido que Neruda murió por complicaciones de un cáncer de próstata, pero su conductor argumentó durante décadas que fue envenenado.

En diciembre, un juez dictaminó que los resultados forenses ya se habían realizado o llegaban “tarde” y no conducían a ninguna parte.

Varios años antes, otros expertos forenses internacionales ya habían rechazado la causa oficial de la muerte como caquexia, o debilidad y atrofia del cuerpo debido a una enfermedad crónica, en su caso, el cáncer. Pero en ese momento dijeron que no habían determinado qué mató a Neruda.

El martes, la Corte de Apelaciones de Santiago revocó por unanimidad la resolución del juez y ordenó realizar las diligencias solicitadas por el sobrino. Estos pasos incluyen un análisis caligráfico del certificado de defunción, un metaanálisis de los resultados de las pruebas realizadas por agencias extranjeras y citaciones para declaraciones del proyecto de documentación de Chile y de un experto en Clostridium botulinum.

Neruda fue mejor conocido por sus poemas de amor y acumuló decenas de premios, incluido el Premio Nobel de Literatura de 1971.

También era miembro del Partido Comunista y amigo del presidente de Chile, Salvador Allende, cuyo gobierno fue derrocado por el golpe que puso al general Augusto Pinochet en el poder. Allende prefirió suicidarse antes que rendirse.

Neruda quedó traumatizado por el golpe militar y la persecución y asesinato de sus amigos. Planeaba exiliarse en México, donde habría sido una voz influyente contra la dictadura.

Pero un día antes de su partida prevista, fue trasladado en ambulancia a una clínica de Santiago, donde murió el 23 de septiembre de 1973.

Las sospechas de que la dictadura tuvo algo que ver con su muerte persistieron mucho después de que Chile regresara a la democracia en 1990.

El cuerpo de Neruda fue exhumado en 2013 para determinar la causa de su muerte, pero esas pruebas no mostraron agentes tóxicos ni venenos en sus huesos. Su familia y el conductor habían exigido una mayor investigación.

En 2015, el gobierno de Chile dijo que era “altamente probable que un tercero” fuera responsable de la muerte de Neruda. En 2017, las autoridades informaron del hallazgo de fragmentos de la bacteria Clostridium botulinum en restos de esqueletos y dientes.

Neruda fue enterrado nuevamente en su casa favorita con vista a la costa del Pacífico.

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(Foto AP/Michel Lipchitz, archivo)