ANCHORAGE, Alaska (AP) - La princesa Daazhraii Johnson creció comiendo salmón seco y sopa de cabeza de alce, alimentos etiquetados como extraños por otros niños que no entendían su cultura y sus tradiciones.

 

Ahora, la mujer de Fairbanks y otros nativos de Alaska están presentando su mundo a una audiencia general con "Molly of Denali", la primera serie para niños de la nación con líderes indígenas.

 

El espectáculo animado, que se estrena el 15 de julio en PBS Kids, destaca las aventuras de una niña atabascana de 10 años, Molly Mabray. Su familia es propietaria de Denali Trading Post en la comunidad ficticia de Qyah, cuyos residentes son nativos y no nativos.

"Tenemos una oportunidad con este programa, con 'Molly of Denali', para informarnos y mostrarnos de manera positiva y respetuosa", dice Johnson, productor creativo de la serie y miembro de un grupo de Athabascan, Neets'aii Gwich. 'en.

 

Su familia tiene raíces en Arctic Village, Alaska, pero ella creció en todo el estado, dice, incluidos los veranos que pasa con su abuela en la aldea de Gwich'in de Fort Yukon.

 

Los nativos americanos expresan la voz de los personajes indígenas en la serie, que es coproducida por WGBH con sede en Boston y su socio de animación Atomic Cartoons en colaboración con asesores nativos de Alaska y escritores de guiones.

 

Molly es expresada por Sovereign Bill de Auburn, Washington, de 14 años de edad. Bill, que hizo una audición para el papel después de escucharlo a través de un grupo de teatro de jóvenes nativos con sede en Seattle, es miembro de la tribu indígena Muckleshoot en Washington y del clan T'ak Dein Taan de la tribu Tlingit de la comunidad de Hoonah, en el sureste de Alaska. .

Bill dijo que su madre estaba profundamente conmovida por una de las historias en el estreno de una hora: una mirada al abuelo de Molly, quien dejó su tambor tradicional con un amigo en su juventud. Molly continúa encontrando al amigo y al tambor en otra comunidad, utilizando pistas en una foto antigua de su abuelo y su amigo para buscar en Internet.

 

Resulta que el abuelo había dejado de cantar junto con el tambor después de que fue expulsado, como lo fueron una vez muchos niños nativos, a un internado, donde los estudiantes tenían prohibido practicar sus canciones tribales en medio de los esfuerzos de supresión del lenguaje. La historia termina con el abuelo reconectándose con esas queridas tradiciones.

 

Bill dijo que su abuela materna también había sido enviada a un internado. Teniendo en cuenta los antecedentes de su familia, la madre de Bill casi se echó a llorar por el "buen mensaje" de la historia, dijo la adolescente.

 

 

"Es capaz de transmitir ese mensaje a través de una manera amable, amorosa y amigable para los niños", dijo. "Pero sigue enseñando y sigue dando esos valores importantes".

 

En cuanto a los alimentos favoritos de la infancia de Johnson, el pescado seco aparece en el espectáculo. ¿Qué pasa con la sopa de cabeza de alce? "Todavía no", dice Johnson con una risa.

 

Después del estreno más largo, el programa de 30 minutos se realizará por la mañana siete días a la semana, según la productora ejecutiva de WGBH, Dorothea Gillim. PBS ordenó 38 episodios de media hora además del estreno, con 13 episodios programados para la primera rotación.

 

Cada episodio también incluye un video corto que muestra a los niños nativos de Alaska reales que viven en un vasto estado poblado por múltiples grupos nativos con sus propias culturas e idiomas.

 

Gillim dijo que durante mucho tiempo quiso hacer un espectáculo con una tienda que sea un centro social para los locales, como una tienda local de la cadena de tiendas de comestibles Wegmans con sede en Rochester, Nueva York, para su crecimiento en esa ciudad. Y la co-creadora de WGBH, Kathy Waugh, siempre quiso hacer una con una chica al aire libre. La tienda se convirtió en un puesto comercial cuando los creadores decidieron colocarla en Alaska después de escuchar que el entonces presidente Barack Obama visitó el estado en 2015.

 

PBS dio luz verde a un piloto sobre el concepto. Eso llevó a los creadores no nativos a ponerse en contacto con expertos indígenas en Alaska, creando un equipo de asesores culturales para el piloto y, en última instancia, la serie.

 

"Supimos de inmediato que necesitábamos asociarnos con los nativos de Alaska para desarrollarlo de modo que fuera verdaderamente auténtico", dijo Gillim.

 

Entre esos asesores se encuentra Rochelle Adams, residente de Anchorage, una lingüista de Gwich'in Athabascan que aún vive a tiempo parcial en el pequeño pueblo de Beaver, en el río Yukón, en el interior de Alaska, donde la gente sigue viviendo un estilo de vida de subsistencia, cazando alces y osos negros.

 

En 2016, Adams y otros asesores se reunieron con Gillim durante dos días en Fairbanks en lo que Adams describe como un tiempo intensivo para dar vida a los personajes y su comunidad. Adams dijo que espera que la serie educe al mundo en medio de tantos conceptos erróneos sobre el estado y los nativos de Alaska.

 

Cada episodio contiene dos historias que presentan a los niños diversas culturas, personas y lugares a través de Molly, su perro Suki, su amigo nativo Tooey y su amiga afroamericana Trini, cuya familia se mudó a Alaska desde Texas. Para reflejar la ubicación ficticia de la comunidad cerca de Denali, la montaña más alta de América del Norte, la familia de Molly es Gwich'in, Koyukon y Dena'ina, tres grupos atabascanos entre los 11 con vínculos en la región, dijo Adams.

 

Ese nivel de atención de la trama está muy lejos de la infancia de Adams, cuando nunca vio a alguien como ella o su familia representada en la cultura pop.

 

"Todo lo que vi fue gente que no se parecía a nosotros", dijo. "Trabajar en esto ha sido un gran honor para mí".