SAN FRANCISCO (AP) — Netflix reveló el miércoles un aumento de suscriptores durante el verano que superó las proyecciones de los analistas de la industria, lo que indica que las medidas enérgicas del servicio de transmisión de video contra el uso compartido de contraseñas están convirtiendo a antiguos aprovechadores en clientes de pago.

En un esfuerzo por generar aún más ingresos, Netflix también anunció que aumentará el precio de su servicio de streaming más caro de $2 a $23 por mes en los EE. UU. (un aumento del 10%) y su plan de streaming sin publicidad de menor precio para $12: otro aumento de $2. El precio de 15,50 dólares al mes para la opción de streaming más popular de Netflix en EE. UU. permanecerá sin cambios, al igual que el plan mensual de 7 dólares que incluye anuncios intermitentes .

También elevó sus precios para los suscriptores en el Reino Unido y Francia.

La compañía sumó casi 8,8 millones de suscriptores en todo el mundo durante el período julio-septiembre, más del triple del número obtenido durante el mismo período del año pasado, cuando Netflix luchaba por recuperarse de una caída de clientes durante el primer semestre del año pasado. El aumento dejó a Netflix con alrededor de 247 millones de suscriptores en todo el mundo, muy por encima de los 243,8 millones proyectados por los analistas encuestados por FactSet Research.

El desempeño financiero de Netflix también superó las previsiones de los analistas que dan forma a las expectativas de los inversores. La compañía de Los Gatos, California, ganó 1.680 millones de dólares, o 3,73 dólares por acción, un aumento del 20% respecto al mismo período del año pasado, mientras que los ingresos aumentaron un 8% a 8.540 millones de dólares.

El precio de las acciones de la compañía se disparó más del 12% en las operaciones ampliadas después de que se publicaran las últimas cifras trimestrales. Las acciones de Netflix han aumentado alrededor de un 30% en lo que va del año en medio de una creciente evidencia de que a su servicio de transmisión de video le está yendo mejor que a la mayoría en un campo abarrotado de competidores que está poniendo a prueba los límites financieros de muchos hogares.

Netflix ha conseguido más de 16 millones de suscriptores durante los primeros nueve meses del año, eclipsando ya los 8,9 millones de suscriptores que agregó durante todo el año pasado. Pero sigue siendo una fracción de los más de 36 millones de suscriptores adicionales que Netflix atrajo en 2020, cuando la pandemia se convirtió en una mina de oro para el servicio en un momento en que la gente buscaba formas de entretenerse mientras estaban atados a casa.

Los avances en suscriptores de este año se han logrado a pesar de los conflictos laborales del sector del entretenimiento centrados en parte en las quejas de escritores y actores sobre los pagos injustamente bajos repartidos por servicios de transmisión de video como Netflix. La compañía ha podido resistir la huelga de escritores recientemente resuelta y la huelga de actores en curso aprovechando una acumulación de series de televisión y películas ya terminadas en los EE. UU., así como producciones realizadas en mercados internacionales que no se vieron afectados por los conflictos laborales.

En un aparente esfuerzo por reconstruir su biblioteca de programación original después de que todos regresen al trabajo, Netflix dijo que espera gastar alrededor de 17 mil millones de dólares en series de televisión y películas el próximo año.

La decisión de Netflix de abandonar su práctica establecida desde hace mucho tiempo de permitir a los suscriptores compartir las contraseñas de sus cuentas con amigos y familiares fuera de sus hogares ha llevado a más espectadores que habían estado viendo el servicio de video de forma gratuita a registrarse para obtener sus propias cuentas. La represión también ha impulsado a Netflix de otra manera: los suscriptores actuales pueden compartir sus cuentas con alguien que vive fuera de su hogar pagando tarifas mensuales más altas.

"Estamos increíblemente satisfechos con cómo ha ido", dijo el codirector ejecutivo de Netflix, Greg Peters, cuando se le preguntó sobre la represión del intercambio de contraseñas durante una videoconferencia el miércoles. Predijo que se obtendrán más ganancias de suscriptores gracias a la ofensiva durante al menos varios trimestres más a medida que Netflix enfrente a más "hogares prestatarios" por ver la programación del servicio sin pagar por ella.

El aparente éxito de las medidas enérgicas contra el intercambio de contraseñas podría ahora liberar a la administración para centrarse en otras formas de generar más ingresos, como una opción de bajo precio que incluye publicidad introducida hace un año.

La decisión de Netflix de abrir su servicio a los comerciales no ha sido una gran ayuda todavía. Pero el analista de Harding Loevner, Uday Cheruvu, dijo que cree que eso cambiará a medida que los anunciantes se den cuenta de que la información personal que la compañía ha obtenido de los gustos de entretenimiento de los espectadores puede ayudar a dirigir sus comerciales a los consumidores con mayor probabilidad de comprar sus productos de la misma manera que las potencias de Internet como Google. y Facebook lo han estado haciendo durante años. Peters dijo durante la videoconferencia que Netflix ya está trabajando con su socio publicitario, Microsoft, para dirigir sus comerciales con mayor precisión.

"Creo que se subestima el potencial publicitario de Netflix", dijo Cheruvu. "La interacción de la audiencia con la publicidad en vídeo podría ser varias veces mayor que la de una plataforma de redes sociales".

En una carta a los accionistas, Netflix dijo que aproximadamente el 30% de sus suscriptores entrantes están optando por el plan de 7 dólares con comerciales, crecimiento que probablemente atraerá más gasto de los anunciantes. También parece probable que los precios más altos de los planes premium de Netflix desvíen a más suscriptores hacia la opción con publicidad.

"La era de la 'streamflation' está sobre nosotros, y los consumidores deben esperar aumentos de precios, límites para compartir contraseñas y tentaciones con opciones respaldadas por publicidad", dijo Scott Purdy, líder de medios de KPMG en Estados Unidos.

(Foto AP/Jae C. Hong, archivo)

POR  MICHAEL LIEDTKE