NUEVA YORK (AP) — Las pinturas en acrílico y acuarela de Kelly McKernan son atrevidas y vibrantes, y a menudo presentan figuras femeninas representadas en verdes, azules, rosas y morados brillantes. El estilo, en palabras del artista, es "surrealista, etéreo... que aborda la incomodidad en el viaje humano".

La palabra “humano” tiene una resonancia especial para McKernan en estos días. Aunque siempre ha sido un desafío ganarse la vida como artista visual (y la pandemia empeoró las cosas), McKernan ahora ve una amenaza existencial proveniente de un medio que decididamente no es humano: la inteligencia artificial .

Ha pasado aproximadamente un año desde que McKernan, quien usa el pronombre ellos, comenzó a notar imágenes en línea inquietantemente similares a su propio estilo distintivo que aparentemente se generaron al ingresar su nombre en un motor de inteligencia artificial.

McKernan, de 37 años, que vive en Nashville y crea obras de arte e ilustraciones digitales, pronto se enteró de que las empresas estaban introduciendo obras de arte en sistemas de inteligencia artificial utilizados para "entrenar" a los generadores de imágenes, algo que alguna vez sonó como una extraña película de ciencia ficción pero que ahora amenaza. el sustento de los artistas en todo el mundo.

“La gente me etiquetaba en Twitter y yo respondía: 'Oye, esto me hace sentir incómodo'. No di mi consentimiento para que mi nombre o mi trabajo se usaran de esta manera'”, dijo el artista en una entrevista reciente, cuyo brillante cabello azul verdoso refleja su obra de arte. “Incluso me comuniqué con algunas de estas compañías para decirles: 'Oye, pequeño artista, sé que no estás pensando en mí en absoluto, pero sería genial si no usaras mi trabajo de esta manera'. Y grillos, absolutamente nada”.

McKernan es ahora uno de los tres artistas que buscan proteger sus derechos de autor y sus carreras demandando a los fabricantes de herramientas de inteligencia artificial que pueden generar nuevas imágenes cuando se les ordena .

El caso espera una decisión de un juez federal de San Francisco, que ha expresado algunas dudas sobre si las empresas de inteligencia artificial están infringiendo los derechos de autor cuando analizan miles de millones de imágenes y escupen algo diferente.

“Aquí somos David contra Goliat”, dice McKernan. “Al fin y al cabo, alguien se está beneficiando de mi trabajo. Ayer debía pagar el alquiler y me faltan 200 dólares. Así de desesperadas están las cosas en este momento. Y simplemente no se siente bien”.

La demanda puede servir como un indicador temprano de lo difícil que será para todo tipo de creadores ( actores de Hollywood , novelistas , músicos y programadores informáticos) impedir que los desarrolladores de inteligencia artificial se beneficien de lo que los humanos han creado.

El caso fue presentado en enero por McKernan y sus colegas artistas Karla Ortiz y Sarah Andersen, en nombre de otros como ellos, contra Stability AI, el fabricante con sede en Londres del generador de texto a imagen Stable Diffusion. La denuncia también nombra a otro popular generador de imágenes, Midjourney, y a la galería en línea DeviantArt.

La demanda alega que los generadores de imágenes de IA violan los derechos de millones de artistas al ingerir enormes cantidades de imágenes digitales y luego producir obras derivadas que compiten con los originales.

Los artistas dicen que no se oponen intrínsecamente a la IA, pero no quieren ser explotados por ella. Piden una demanda colectiva por daños y perjuicios y una orden judicial para impedir que las empresas exploten obras artísticas sin consentimiento.

Estabilidad AI declinó hacer comentarios. En un expediente judicial, la compañía dijo que crea “imágenes completamente nuevas y únicas” utilizando simples indicaciones de palabras, y que sus imágenes no se parecen o rara vez se parecen a las imágenes de los datos de entrenamiento.

“La IA de estabilidad permite la creación; no es una infracción de derechos de autor”, dijo.

Midjourney y DeviantArt no respondieron solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico.

Gran parte de la repentina proliferación de generadores de imágenes se puede rastrear hasta una única y enorme base de datos de investigación, conocida como Red Abierta de Inteligencia Artificial a Gran Escala, o LAION, dirigida por un maestro de escuela en Hamburgo, Alemania.

El profesor Christoph Schuhmann dijo que no se arrepiente del proyecto sin fines de lucro, que no está demandado en la demanda y que ha escapado en gran medida a los problemas de derechos de autor al crear un índice de enlaces a imágenes de acceso público sin almacenarlas. Pero el educador dijo que entiende por qué los artistas están preocupados.

“En unos años, todo el mundo podrá generar cualquier cosa: vídeos, imágenes, texto. Cualquier cosa que puedas describir, puedes generarla de tal manera que ningún humano pueda notar la diferencia entre el contenido generado por IA y el contenido generado por humanos profesionales”, dijo Schuhmann en una entrevista.

La idea de que tal desarrollo es inevitable –que es, esencialmente, el futuro– estuvo en el centro de una audiencia en el Senado de Estados Unidos en julio en la que Ben Brooks, jefe de políticas públicas de Stability AI, reconoció que los artistas no reciben pago por su trabajo. imágenes.

"No existe ningún acuerdo", dijo Brooks, momento en el que la senadora demócrata de Hawái Mazie Hirono le preguntó a Ortiz si alguna vez los fabricantes de IA la habían compensado.

“Nunca me han preguntado. Nunca me han acreditado. Nunca me han pagado ni un centavo, y eso es por el uso de casi la totalidad de mi trabajo, tanto personal como comercial, senadora”, respondió.

Se podía escuchar la furia en la voz de Ortiz, también de 37 años, de San Francisco, artista conceptual e ilustrador de la industria del entretenimiento. Su trabajo ha sido utilizado en películas como “Guardianes de la Galaxia Vol. 3”, “Loki”, “Rogue One: Una historia de Star Wars”, “Jurassic World” y “Doctor Strange”. Fue responsable del diseño del disfraz de Doctor Strange.

“Somos una especie de trabajadores manuales dentro del mundo del arte”, dijo Ortiz en una entrevista. “Proporcionamos imágenes para películas o juegos. Somos las primeras personas en intentar averiguar: ¿cómo se ve una imagen? Y eso proporciona un modelo para el resto de la producción”.

Pero es fácil ver cómo las imágenes generadas por IA pueden competir, afirma Ortiz. Y no es simplemente una posibilidad hipotética. Dijo que personalmente ha sido parte de varias producciones que han utilizado imágenes de IA.

“Es de la noche a la mañana una industria de casi mil millones de dólares. Simplemente tomaron nuestro trabajo y, de repente, vemos que nuestros nombres se utilizan miles de veces, incluso cientos de miles de veces”.

En agosto, en una victoria al menos temporal para los artistas humanos, otro juez federal confirmó una decisión de la Oficina de Derechos de Autor de EE. UU. de negar el intento de alguien de registrar derechos de autor sobre una obra de arte generada por IA.

Ortiz teme que pronto se considere que los artistas son demasiado caros. ¿Por qué, pregunta, los empleadores pagarían los salarios de los artistas si pueden comprar “una suscripción mensual por 30 dólares” y generar algo?

Y si la tecnología es tan buena ahora, ¿cómo será dentro de unos años?

“Mi temor es que nuestra industria se vea disminuida hasta tal punto que muy pocos de nosotros podamos ganarnos la vida”, dice Ortiz, anticipando que a los artistas se les asignará simplemente la tarea de editar imágenes generadas por IA, en lugar de crearlas. "Las partes divertidas de mi trabajo, las cosas que hacen que los artistas vivan y respiren, todo eso se subcontrata a una máquina".

McKernan también teme lo que está por venir: “¿Tendré trabajo dentro de un año?”

Por ahora, ambos artistas se están lanzando a la lucha legal, una lucha que se centra en preservar lo que hace humana a las personas, dice McKernan, cuyo perfil de Instagram dice: "Defender a los artistas humanos".

“Quiero decir, eso es lo que me hace querer estar vivo”, dice el artista, refiriéndose al proceso de creación artística. Vale la pena librar la batalla “porque eso es ser humano para mí”.

O'Brien informó desde Providence, Rhode Island.

MATT O'BRIEN

Redactor de tecnología que cubre inteligencia artificial