LONDRES (AP) — Los ganadores del Premio Booker, Marlon James y Douglas Stuart, vuelven a estar entre los candidatos al prestigioso premio de ficción, junto con las pandillas de Dublín, la ciencia ficción distópica y los personajes de Nueva Inglaterra de la laureada con el Premio Pulitzer, Elizabeth Strout .

Los jueces leyeron 163 novelas para seleccionar a los 13 semifinalistas anunciados el martes para el Premio Booker de 50.000 libras esterlinas (66.000 dólares), una lista que la historiadora Mary Beard, presidenta del jurado, describió como "dinamita" literaria.

La lista incluye "The Disappearers" de James, sobre un grupo de hombres homosexuales en una Jamaica hostil de los años 80; " John of John" de Stuart, una historia de secretos entre padre e hijo en una remota isla escocesa; y el conmovedor relato de Strout sobre la vida en un pequeño pueblo, "The Things We Never Say".

James ganó el premio Booker en 2015 por «Una breve historia de siete asesinatos» y Stuart lo ganó en 2020 por «Shuggie Bain». «¡Oh, William!», de Strout, fue finalista en 2022. Ganó el premio Pulitzer de ficción en 2009 por «Olive Kitteridge».

Junto a nombres menos conocidos, figuran en la lista preliminar del premio Booker, que incluye autores con raíces en Gran Bretaña, Irlanda, Jamaica, México, Turquía y Estados Unidos.

Tres de los autores de la lista son noveles: el escritor turco-estadounidense Kenan Orhan por su historia familiar "The Renovation", la autora británica Rebecca Perry por su relato que transcurre entre la Edad Media y la época moderna "May We Feed the King" y el irlandés Djamel White por "All Them Dogs", un thriller ambientado en el submundo de Dublín.

White, con 28 años, es el autor más joven entre los nominados. El mayor es M. John Harrison, de 81 años, cuya historia postapocalíptica "El fin de todo" es una de las pocas novelas de ciencia ficción que figuran en la lista del Premio Booker.

Los otros candidatos son “The Shadow of the Object” de Chloe Aridjis, “Black Bag” de Luke Kennard, “The Vivisectors” de Missouri Williams, “Switzy” de Emma Cline, “Helen of Nowhere” de Makenna Goodman y “The Palm House” de Gwendoline Riley.

Beard dijo que los cinco miembros del jurado, entre los que se encuentran el líder de Pulp, Jarvis Cocker, y la novelista estadounidense Patricia Lockwood, intentaron ir más allá de la idea del típico ganador del Booker: "un poco serio, a punto de convertirse en un clásico". En cambio, eligieron novelas que "intentan expandir los límites de cómo podemos pensar sobre nosotros mismos de maneras completamente diferentes".

“A veces usan el humor, a veces el patetismo, a veces el impacto”, dijo Beard. “Son arriesgados. Son explosivos. Dicen: ‘Vamos, intenta verlo de otra manera’”.

Fundado en 1969, el Premio Booker tiene fama de impulsar la carrera de los escritores y está abierto a novelas de cualquier país publicadas en el Reino Unido e Irlanda. El ganador del año pasado fue «Flesh», del escritor húngaro-británico David Szalay.

El jurado anunciará a los seis finalistas el 22 de septiembre, y el ganador se dará a conocer el 9 de noviembre en una ceremonia en Londres.

Jill Lawless reside en Londres y cubre la política, la diplomacia y la cultura británicas, así como las noticias más importantes del Reino Unido y del resto del mundo. Ha trabajado como corresponsal para Associated Press en veinticuatro países de cuatro continentes.

(Foto AP/Alastair Grant, archivo)