CRETEIL, Francia (AP) — En un escenario cerrado y sofocante, varios bailarines realizan rutinas sincronizadas antes de dispersarse, mientras otros practican paradas de manos con giros y volteretas. En medio de todo esto, Mourad Merzouki los dirige, asegurándose de que sus movimientos de hip-hop sean impecables.

Es el último día de ensayos para el reconocido coreógrafo franco-argelino y su enérgico grupo de bailarines, que se preparan para una gran celebración de los Juegos Olímpicos . Merzouki y su grupo de baile subieron al escenario cerca de la Torre Eiffel en París, mostrando el baile oficial de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2024 el lunes.

El evento de cuatro días marca un momento triunfal para Merzouki, de 50 años, cuyo estilo hip-hop, alguna vez puesto en duda hace 30 años, ahora ha demostrado su atractivo duradero.

“Es genial ver que la danza hip-hop será uno de los eventos más importantes que verá todo el mundo”, dijo Merzouki poco después de los ensayos en un centro coreográfico en Créteil, un suburbio de París. Su presentación se llevó a cabo frente a 13.500 asistentes en el Trocadéro Champions Park , un recinto de acceso gratuito donde se presentó su actuación coreografiada en la que participaron 30 bailarines y artistas urbanos .

“Los espectadores se pusieron de pie para aplaudir a estos artistas de todos los ámbitos: bailarines, acróbatas y artistas de circo”, afirmó. “Fue un verdadero placer para nosotros sentir y ver el lugar que ocupa la danza en este importante evento deportivo”.

La rutina de baile de Merzouki es uno de los tres estilos que se presentan en el escenario del Champions Park, donde llegan los medallistas olímpicos. Su coreografía combina elementos de artes marciales, artes visuales, circo, boxeo y artes en vivo, diseñados para atraer a audiencias de todas las edades y capacidades.

A pesar del peso de las expectativas, Merzouki sigue confiando en sí mismo y en sus bailarines debido al mensaje positivo que intenta transmitir.

“Tengo mucha presión porque quiero que todo salga bien”, dijo. “Queremos que el mensaje de generosidad de este baile concientice a la mayor cantidad de personas posible. Este momento debería permitirnos a todos conectar”.

El estilo innovador de Merzouki, que comenzó con modestos comienzos y se convirtió en una plataforma global, tardó un tiempo en ganar popularidad. En 1996 fundó su compañía de danza, a la que le puso el nombre de su pieza inaugural, Käfig, que significa “jaula” en árabe y alemán. A Merzouki le dijeron que su estilo de danza no tendría eco ni mantendría la atención de grandes audiencias en Europa.

Sin embargo, recibió una respuesta diferente mientras bailaba en Estados Unidos, en ciudades como Miami, Los Ángeles y Nueva York, la cuna del hip-hop. En Estados Unidos, el estilo único de Merzouki fue ampliamente aceptado y podría haber prosperado allí, pero eligió regresar a Francia para desafiar a los escépticos y derribar barreras.

Merzouki finalmente lo logró: su compañía realizó más de 4000 representaciones en Francia y en más de 60 países en un período de tres décadas.

“Creo que este reconocimiento se debe a estos 30 años que todos llevamos luchando, aguantando, creyendo en nuestros sueños”, dijo. “Es para que precisamente esta danza pueda tener un lugar como cualquier otra danza en el panorama coreográfico”.

A lo largo de los años, Merzouki ha mantenido sus rutinas frescas y con una mente abierta a la hora de seleccionar a los bailarines, incluso pidiendo a los interesados ​​que envíen vídeos de baile a través de YouTube. Ha trabajado con bailarines de confianza y también ha incluido a otros nuevos con experiencia en hip-hop, danza contemporánea, clásica y circo.

“Es una muestra de que este baile puede llegar a todos los públicos”, continuó. “Con este concurso, creo que podemos decir que es un honor y que es alentador para el futuro de este baile”.

El bailarín francés Joël Luzolo dijo que Merzouki era una figura influyente que llevó su estilo de baile de las calles al teatro. Dijo que muchos bailarines no habrían tenido carreras sostenibles sin el impacto de Merzouki.

“En aquel entonces era mucho más difícil que ahora”, dijo Luzolo, de 30 años, que ha bailado para Merzouki durante cinco años. “Cada año, intenta elevar el nivel aún más para que la gente entienda qué es el hip-hop y qué puede llegar a ser. Ha sido una gran influencia. Puede ayudar a los bailarines a tener una carrera y una vida”.

Merzouki agradece el resurgimiento de la cultura del breakdance , que debuta como evento competitivo durante los Juegos de París, aunque algunos en la escena local del breakdance de París se mostraban escépticos ante la posibilidad de que la subcultura fuera cooptada por los funcionarios, comercializada y sometida a la rígida estructura de evaluación.

“Algunos estaban a favor, otros en contra. Pero creo que es una muy buena noticia que el breaking haya cobrado protagonismo en un evento tan importante”, dijo. “El ADN del breaking y del hip-hop es la competencia. Eran batallas. Es una continuación de esta gran historia del hip-hop. Espero que la visibilidad permita que este baile sea más reconocido y llegue a un público más amplio”.

Después de la presentación olímpica, Merzouki se centrará en su nuevo espectáculo llamado “Beauséjour” en Lyon, Francia. Tiene próximos proyectos con diferentes orquestas, colaborando con varios artistas y simplemente creando tanto como sea posible.

Con grandes planes bajo la manga, Merzouki está listo para presentar su danza artística al mundo olímpico.

“Espero que el público que piensa que el baile hip hop no es para él pueda descubrir una nueva disciplina que no conocía”, dijo. “Este es un gran momento de visibilidad... El simbolismo es fuerte. Es un reconocimiento artístico. Jóvenes franceses de barrios obreros bailando en el corazón de París”.

Juegos Olímpicos de verano de AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games

JONATHAN LANDRUM Jr.

Landrum es un periodista de entretenimiento radicado en Los Ángeles. Informa sobre televisión, cine y música para The Associated Press.

(Foto AP/Michel Euler)