NUEVA YORK (AP) — Oliver Tree, el excéntrico músico estadounidense conocido por sus acrobacias virales, sus temas de pop alternativo como "Alien Boy" y "Life Goes On", y su estilo poco convencional, murió en un accidente de helicóptero en Río de Janeiro el 14 de junio. Tenía 32 años.Los representantes de Tree remitieron a The Associated Press a una confirmación oficial publicada en la cuenta de Instagram de Tree.
“Descansa en paz, Oliver Tree Nickell, 29 de junio de 1993 - 14 de junio de 2026. Tu legado vivirá para siempre”, decía el texto que acompañaba a una presentación de diapositivas con imágenes que reflejaban la vida y la carrera de Tree.
“Su legado perdurará a través de su fundación/fondo de dotación llamado ‘Beca Extraordinaria del Dr. Oliver Tree para Niños Genios’, que se lanzará próximamente. Esto es algo que Oliver creó antes de su fallecimiento, tal como lo dejó estipulado en su testamento”, continúa el texto. “Nos aseguraremos de que su deseo se cumpla para que más alegría, amor y arte se difundan por el mundo; ese fue su último deseo”.
En la mañana del 14 de junio, dos helicópteros colisionaron y se estrellaron en la zona oeste de la ciudad brasileña, causando la muerte de las seis personas a bordo, según informaron los bomberos. La policía confirmó que Tree figuraba en la lista de pasajeros entregada a las autoridades de aviación. El canal argentino de streaming Blender indicó que el creador de contenido Gaspar Prim Díaz, conocido como Gaspi, también viajaba en uno de los helicópteros.
En aquel momento, Tree se encontraba en plena gira mundial, que comenzó en la Ciudad de México el 30 de mayo y tenía previsto recorrer los siete continentes.
Un artista atípico en el pop y creador de éxitos virales.
Nacido el 29 de junio de 1993 en California, Oliver Tree Nickell June, un artista pop atípico con un don para la viralidad en internet, era conocido por crear sus propios mitos. Luciendo la llamativa moda de los 80 y un distintivo corte de pelo a tazón, Tree contó en entrevistas que empezó a tomar clases de piano a los 3 años y que ya tenía un álbum escrito a los 6. Cuando inició su carrera discográfica en la década de 2010, lo hizo mientras creaba personajes y memes a la vez que componía música.
En 2013, lanzó un EP electrónico titulado "Demons" bajo el nombre de "Tree" con el sello R&S Records y colaboró de forma decisiva en el sencillo "When I'm Down" del DJ y productor musical Whethan en 2016, lo que impulsó su popularidad y el interés en línea. Ese mismo año, firmó con el importante sello Atlantic Records y comenzó a grabar como Oliver Tree.
En 2018, lanzó su EP “Alien Boy” con la discográfica, cuyo principal atractivo fue el doble videoclip “All That x Alien Boy”. Su particular estilo visual —irónico, cómico y colaborativo— le granjeó legiones de fans. Hasta la fecha, el vídeo acumula más de 52 millones de visualizaciones en YouTube. Además, el sencillo “Alien Boy” obtuvo la certificación de platino de la Recording Industry Association of America (RIAA), la primera de varias. Entre sus otras canciones con certificación de platino se encuentran “Hurt” (2018), “Life Goes On” (2021) y “Miss You” (2022), esta última junto al músico y DJ alemán Robin Schulz.
Con el paso de los años, su música evolucionó, fusionando los géneros del rock alternativo, el hip-hop y el electropop con su toque descarado.
Su faceta cómica siguió desarrollándose al mismo ritmo: pensemos en el videoclip de "Movement" de 2018, donde se bañaba en una bañera llena de Cheetos picantes y lo denominó un "reto" en línea. O en su álbum debut de larga duración con una gran discográfica en 2020, "Ugly Is Beautiful", lanzado semanas después de haber establecido el récord mundial Guinness del patinete más grande del mundo.
Luego llegó "Cowboy Tears" de 2022, un divertido desvío hacia el country; "Alone in the Crowd" de 2023, que narra la historia de un personaje llamado Cornelius Cummings; y, más recientemente, su álbum de 2026, totalmente autoproducido, "Love You Madly Hate You Badly".
Mientras tanto, su presencia en redes sociales no dejaba de crecer exponencialmente gracias a sus ocurrencias humorísticas y sus canciones pegadizas. En TikTok , cuenta con 22,6 millones de seguidores, además de 8,6 millones en YouTube y 5 millones en Instagram.
Los homenajes a Tree no tardaron en llegar de otros músicos.
Cuando la noticia de la muerte de Tree se difundió en internet, sus famosos fans y amigos comenzaron a rendirle homenaje.
“Hablé con Oliver hace unas semanas. Es desgarrador. Un ser humano realmente increíble y maravilloso”, escribió el rapero Kid Cudi en X. “Envío mis oraciones y mi cariño a las familias que están sufriendo esta pérdida. Oliver, te queremos para siempre”.
“Hoy he estado hecha un desastre. Es muy difícil comprender cómo alguien con quien compartiste una etapa tan específica y formativa de tu vida puede irse de repente”, escribió la cantante Melanie Martínez el domingo en una historia de Instagram. “Estaba tan entregado a su arte, algo que yo admiraba y respetaba profundamente. Creo que todos los que lo conocieron recordarán con cariño esos momentos de risa y alegría que él provocaba con tanta facilidad. Su risa era contagiosa y cálida”.
«Estoy en shock… No puedo creerlo», escribió la cantante Bebe Rexha en X. «Era tan inteligente. Apasionado. Talentoso. Amable. Estoy muy triste. Que descanse en paz».
Maria Sherman es la reportera musical de Associated Press. Reside en la ciudad de Nueva York.
(Foto de Amy Harris/Invision/AP, archivo)