Dos horas y 37 minutos es bastante tiempo para una “balada”, pero ahora no puedes llamarla “Los juegos del hambre: la ópera de tres ciclos de pájaros cantores y serpientes”, ¿verdad?

La concisión nunca estuvo muy a favor en las cuatro películas de “Los juegos del hambre”, que alcanzaron un aparente final con “Los juegos del hambre: Sinsajo – Parte 2” de 2015. Los años intermedios no han hecho nada para reducir las ambiciones de esta serie distópica sin disculpas y llamativa donde las muertes brutales de niños son vigiladas por habitantes del Capitolio con estilos escandalosos con nombres como Effie Trinket.

Ese choque de alegoría juvenil y paleta de colores es igual de pronunciado, si no más, en “Los juegos del hambre: Balada de pájaros cantores y serpientes”, una precuela ambientada 64 años antes de los libros originales, adaptada del libro de Suzanne Collins de 2020 . mismo nombre.

“La balada de los pájaros cantores y las serpientes”, que se estrena en los cines el 16 de noviembre, es una historia sobre el origen de los Juegos del Hambre, así como de numerosos personajes, principalmente el tortuoso presidente Coriolanus Snow, interpretado por Donald Sutherland en las primeras cuatro películas. . Aquí, Snow es un estudiante empobrecido pero oportunista de 18 años interpretado por Tom Blyth.

Al igual que en las películas de “Los juegos del hambre” dirigidas por Katniss Everdeen (Jennifer Lawrence), la nueva demuestra cuánto puedes sacrificar en la historia cuando tienes a una joven y emocionante intérprete al mando de la pantalla.

La precuela de Francis Lawrence a menudo tambalea, especialmente al principio. Y, sin embargo, al final, “La balada de pájaros cantores y serpientes”, impulsada por la interpretación de Blyth, logra ser la expresión más profunda hasta el momento del melodrama de la adolescencia de la serie. En Panem, lo único más trágico que el sufrimiento infligido por los adultos a los jóvenes puede ser que un niño brillante se transforme perversamente en uno de esos mayores también.

Esa división generacional siempre estuvo en el centro del atractivo de “Los juegos del hambre”, una fantasía en la que no se puede confiar en ningún adulto o institución, y en la que las presiones normales de la adolescencia se amplifican en un moderno Coliseo Romano televisado: un “American Idol”. con asesinato, inventado por los mayores. Es una locura que se ignora diciendo: "Así son las cosas".

En “La balada de los pájaros cantores y las serpientes” vemos cómo llegó a ser así. Los décimos Juegos del Hambre anuales se acercan, pero se parecen más a los tiempos previos al Super Bowl, cuando la NFL y la AFL jugaban en ligas separadas. La transmisión es de bajo costo, los índices de audiencia son bajos y los juegos en sí se llevan a cabo en un estadio en ruinas.

Con poca comida en la nevera, Coriolanus vive con su prima Tigris (Hunter Schafer) y su abuela (Fionnula Flanagan). Su familia ha atravesado tiempos difíciles, en parte debido a una rivalidad familiar con Casca Highbottom (Peter Dinklage), el decano de la academia que odia a los Snow. (Dinklage, cuya irónica presencia añade un toque especial a la película, ha logrado aparecer una vez más en una fantasía extravagante con un hombre llamado Snow ) .

Mientras los estudiantes se reúnen entre arquitecturas del Tercer Reich (el diseño de producción de Uli Hanisch es estelar) y la fundadora de los juegos, Volumnia Gaul (Viola Davis, majestuosa en azul, con un ojo turquesa) observa, a Coriolanus se le asigna su tributo, Lucy Gray Baird. , una joven audaz del Distrito 12 (también el hogar de Katniss) que viste una falda de arcoíris y luce un dudoso acento sureño. Durante la ceremonia de cosecha, ella causa una impresión inmediata, colocando una serpiente en la espalda de un rival y rompiendo a cantar ante las cámaras. Mira, ahora hay concisión, pensé. Obtienes tu pájaro cantor y tu serpiente, de inmediato.

La Katniss de Lawrence era una emocionante guerrera cuya toma del centro del escenario tuvo repercusiones fuera de la pantalla, allanando el camino para protagonistas femeninas de gran éxito. Lucy Gray de Rachel Zegler es inevitablemente una decepción en comparación. La película de Lawrence, con guión de Michael Arndt y Michael Lesslie, por un tiempo tiene la sensación rancia de un recauchutado innecesario. Las fluctuaciones tonales, siempre un equilibrio complicado en Panem, pueden ser ridículas. El estadio es bombardeado abruptamente por rebeldes invisibles. Una vez que comienzan los juegos, un tributo inventa rabia.

Lo principal que llama nuestra atención en este momento es Lucretius Flickerman, interpretado por Jason Schwartzman, un presentador de televisión con bigote de Salvador Dalí que quiere terminar los juegos solo para poder hacer sus reservas para cenar. (Ha sido un muy buen año para Schwartzman, quien se transformó en “Asteroid City” de Wes Anderson y se transformó en “Spider-Man: Across the Spider-Verse”. )

Pero “Songbirds and Snakes” comienza furtivamente a defenderse. La relación entre Coriolanus y Lucy Gray es convincentemente compleja. Trabaja desesperadamente para ayudarla a sobrevivir a los juegos porque cree en ella y tal vez la ama, pero también porque su éxito también lo beneficia a él. Si Lucy Gray también es tan pura de corazón como sus canciones es un tema de debate. Creemos que ambos están jugando astutamente las manos que les han quitado, buscando una ventaja donde pueden. Cuando Coriolanus comienza a hacer sugerencias para los juegos a Volumnia, demuestra ser un comercializador nato.

Que haya tensión en el personaje de Coriolanus, considerando que sabemos cómo termina finalmente, es un tributo a lo buena que es Blyth. Hasta ahora hemos visto muchas precuelas que nos muestran cómo algún villano famoso se hizo malo, pero no hay nada en la actuación de Blyth que indique su futuro. Es un luchador sincero (lo apoyamos por su pobreza y su disco) que opera en la sociedad en la que se encuentra. Es un villano nacido enteramente de las circunstancias.

“La Balada de Pájaros Cantores y Serpientes” extiende la saga por un tercer acto que se desarrolla en el Distrito 12, un añadido que otra franquicia podría haber guardado para la próxima entrega. Pero es también donde la tragedia de “Los juegos del hambre” y el destino de Coriolano obtienen algunos de los toques shakesperianos que se han esparcido generosamente por todas partes. (Coriolano, de Shakespeare, también trata sobre un guerrero ambiguo ambientado en tiempos de hambruna y lucha de clases).

“Los juegos del hambre” inició una moda cinematográfica juvenil que tuvo sus altibajos pero que se extinguió hace varios años. Queda por ver si “La balada de pájaros cantores y serpientes” será suficiente para reavivar esas brasas, pero es un recordatorio de cuán buena plataforma ofrecieron a los actores jóvenes. Es un ritual al que vale la pena volver.

“Los juegos del hambre: La balada de pájaros cantores y serpientes”, un lanzamiento de Lionsgate está clasificado como PG-13 por la Motion Picture Association por su fuerte contenido violento y material inquietante. Duración: 157 minutos. dos y media estrellas de cuatro.

JAKE COYLE

Escritor y crítico de cine

(Lionsgate via AP)