Lo que pasa al dar a luz a un cordero frente a una cámara es que solo tienes una toma.

Saoirse Ronan se había levantado al amanecer para observar a los granjeros locales de Orkney en acción, absorbiendo todo lo que podía. Pero pronto le llegó el turno a ella. No solo tendría una vida en sus manos: tenía que parecer que lo había estado haciendo toda su vida. Estaba aterrorizada.

No sería la última vez que Ronan, de 30 años, tuviera que salir de su zona de confort para hacer " The Outrun " (en cines el viernes), un retrato desgarrador y trascendente de la adicción y la recuperación que produjo junto a su marido, el actor Jack Lowden . Gritaba y chillaba y decía las cosas más crueles que se le ocurrían a sus compañeros actores. Pasaba de la euforia a la inconsolabilidad en un instante en una neblina caótica y borracha. Y araría las profundidades de la desesperación de una persona muy enferma a punto de recaer.

Pero después de 20 años de actuación, estos eran desafíos para los que estaba lista. Hay una razón por la que su actuación, definitoria y distintiva en un currículum lleno de personajes memorables, desde Briony Tallis hasta Lady Bird , ha generado comparaciones con Gena Rowlands en “A Woman Under the Influence”.

Fue Lowden quien puso las exitosas memorias de Amy Liptrot en sus manos durante la pandemia, pensando que podría ser un papel interesante para ella.

“Tendemos a sentirnos atraídos por el mismo tipo de material”, dijo Ronan en una entrevista reciente con The Associated Press. “Confío en su gusto y su opinión. En cierta manera, lo considero más importante que el de cualquier otra persona”.

Ambos estaban en un punto en el que sentían que tenían más para dar a las películas que simplemente actuar. Querían más responsabilidad, más capacidad para ayudar a dar forma al material que tanto amaban. Y así, Ronan y Lowden se embarcaron en un viaje para hacer "The Outrun" juntos. Producir, dijo, la hizo enamorarse aún más del cine.

“Eso hizo que mi experiencia como actor fuera aún más rica”, dijo Ronan. “Tenía una historia que contar con cada una de las decisiones que se habían tomado. Yo era parte de ellas y había una parte de mí en esas decisiones”.

Una de las primeras decisiones que tomaron Liptrot, Ronan y la cineasta alemana Nora Fingscheidt fue la de crear un nuevo nombre para Amy, con el fin de crear cierta distancia con el personaje de la vida real. Se decidieron por Rona, en honor a una isla deshabitada visible desde la granja real de Liptrot.

La producción implicaría un extenso rodaje previo en las Islas Orcadas, en un rincón remoto de Escocia, para captar todo el alcance de su esplendor natural a lo largo de un año, incluidos los nacimientos de los corderos y la anidación de los pájaros. La película va saltando entre su infancia, su caída en Londres y su regreso a las Islas Orcadas, con sublimes comentarios sobre la historia del lugar, el folclore y lo que pasa por la cabeza de Rona. Termina la odisea aislada en la isla aún más pequeña de Papay.

“Queríamos crear una película poética cuyas imágenes y atmósferas perduraran en el espectador durante mucho tiempo después de verla”, escribió el director Fingscheidt. “Una película que te lleve de viaje, no solo a Orkney o Londres, sino a un viaje espiritual al mundo interior de una mujer joven, criada en circunstancias extremas, que busca su lugar en la vida sin alcohol”.

En las caóticas escenas londinenses, en las que la relación de Rona con su novio Daynin (Paapa Essiedu) se desmorona bajo el peso de su adicción, Ronan se encuentra pidiendo disculpas a menudo a sus compañeros de pantalla. Para captar la magnitud de la crueldad de Rona, Fingscheidt le pidió a Rona que fuera cruel y personal.

“Nunca antes había explorado eso con un personaje que fuera tan cruel y genuinamente cruel”, dijo Ronan. “Pero realmente tienes que pensar, está bien, estoy haciendo esto por el bien de la autenticidad y para honrar la vida de Amy. En cierto modo, me pareció más respetuoso con las personas que se vieron afectadas por la enfermedad de Amy. Porque la crueldad, la mezquindad y la fealdad que surgen... yo misma lo he experimentado. Es increíblemente doloroso. Si íbamos a hacer justicia a esta historia y a su experiencia, necesitábamos mostrar todo eso”.

Entre bastidores, Lowden, que es escocés y siente una especial pasión por contar historias escocesas, fue una presencia muy útil que comprendió la cultura y la gente. Trabajaron con muchos lugareños de la pequeña comunidad de Orkney y Papay, que no tiene hoteles. A Ronan le encantaba poder estar en el set. Se casaron en privado a principios de este año.

“Es uno de esos enigmas que, sí, es un actor brillante y es increíble en la pantalla, pero la mayoría de las veces preferiría ver a otra persona brillar”, dijo. “Le encanta estar detrás de escena, asegurándose de que todos tengan lo que necesitan y de que el set funcione bien. Es más un productor por naturaleza”.

Después del rodaje, Ronan estaba lista para dejar ir a Rona. Se tomó un descanso de seis semanas y se fue de vacaciones en tren por Europa para deshacerse de ella. Luego tenía previsto trabajar en otro set: la muy esperada película de la Segunda Guerra Mundial de Steve McQueen, “Blitz”, una película de AppleTV+ que se estrena en los cines el 1 de noviembre. Interpreta a una madre que busca a su hijo de 9 años que se suponía que estaba a salvo en la campiña inglesa, pero se ha embarcado en un peligroso viaje para volver con ella.

“Estoy entusiasmado con el estreno de estas dos películas a la vez porque no podrían ser más diferentes”, dijo Ronan. “Es muy emocionante para mí apoyarlas a ambas. Son muy personales por diferentes razones”.

También están recibiendo rumores sobre sus premios. Ronan ha sido nominada a cuatro Oscars como actriz, desde “Expiación”, pero aún no ha ganado. Este año es posible que pueda obtener una nominación tanto a mejor actriz principal como a mejor actriz de reparto por los dos proyectos. Pero está más centrada en sacarlos al mundo. Y en “The Outrun”, que ha visto desde el desarrollo hasta el estreno, está orgullosa de una actuación que no está segura de haber sido capaz de hacer hace unos años.

“No creo que fuera algo que yo hubiera podido asumir con la fuerza de carácter necesaria años antes”, dijo Ronan. “Pero como me sentía tan feliz y estable en mi propia vida, y profesionalmente hablando, me sentí lista para interpretar a alguien tan desordenada y desconectada como ella. Estaba más que lista para rendirme a la inseguridad de no saber qué iba a ser este personaje, en qué se iba a convertir”.

Además, ahora sabe cómo dar a luz un cordero.

“Simplemente tienes que entrar y hacerlo”, se rió.

Lindsey Bahr

Bahr ha sido escritor y crítico de cine para The Associated Press desde 2014.

(Foto de Matt Licari/Invision/AP)