Si tuvieras que cerrar el gran musical semiautobiográfico de Alicia Keys en Broadway con alguna de sus exitosas canciones, ¿cuál sería? Por supuesto, tiene que ser "Empire State of Mind". Ese es el natural ¿no? También es tan predecible como que el tren R se retrase por problemas de señal.

“Hell's Kitchen”, el musical sobre la mayoría de edad sobre un chico prodigio del piano de 17 años llamado Ali, tiene maravillosas melodías nuevas y antiguas del ganador de 16 premios Grammy y un elenco talentoso, pero solo una pizca de una muy Historia segura que intenta parecer más trascendente de lo que es.

Quiere ser auténtico y valiente (se utiliza una notable cantidad de malas palabras, incluidas 19 bombas F) para lo que en última instancia es un retrato de una mujer joven y talentosa que vive en el piso 42 de un edificio de portero en Manhattan y que vuelve a aprender a amar. su madre protectora.

El musical que se estrenó el sábado en el Teatro Shubert presenta reelaboraciones de los éxitos más conocidos de Keys: “Fallin'”, “No One”, “Girl on Fire”, “If I Ain't Got You”, así como varias novedades. canciones, incluida la estupenda “Kaleidoscope”.

Que Keys es un compositor espectacular, no hay duda. Es muy dudoso que el dramaturgo Kristoffer Diaz sea capaz de hacer una comedia romántica convincente, identificable y que también sea socialmente consciente.

Este es, apropiadamente, un espectáculo dirigido por una mujer, con Maleah Joi Moon completamente deslumbrante en el papel principal: una vocalista asombrosa que es divertida, risueña, apasionada y estridente, una estrella. Shoshana Bean, que interpreta a su madre soltera y puntiaguda, hace que sus canciones se disparen, mientras que Kecia Lewis, como una conmovedora profesora de piano, es la asombrosa MVP del programa.

Cuando conocemos a Ali, ella es una adolescente frustrada que sabe que hay más en la vida y "algo me llama", mientras canta en la nueva canción, "The River". Al principio es un niño: el dulce Chris Lee, que interpreta a un pintor de casas. También está la reconexión con su padre poco confiable, un Brandon Victor Dixon agradablemente resbaladizo. Pero lo que llama a Ali es, por supuesto, el piano de cola del salón de usos múltiples de su edificio.

Afuera de este edificio de apartamentos en el vecindario Hell's Kitchen (tenemos una pista de que es a principios de la década de 1990) hay "cucarachas y ratas/heroína en las grietas". Pero no se demuestra ninguna criminalidad; en el peor de los casos, ¿alguna manipulación ilegal? – y la policía en realidad no maltrata a aquellos ciudadanos considerados indeseables. En cierto modo, simplemente los ahuyentan. Esta es una Nueva York desinfectada para los turistas de las tiendas M&M, a pesar de lasletras de las canciones de Keys.

Otra razón por la que el musical no logra conectar completamente es que gran parte de la música que se reproduce en el escenario es falsa: en realidad es la orquesta metida en los costados la que hace esas escalas de piano y percusión funky. (Incluso los tres bateristas en el escenario están fingiendo, lo cual es una pena). Para un musical sobre un artista singular y lo importante que es la música, esto se siente un poco como una trampa.

La coreografía de Camille A. Brown es musculosa y divertida y utiliza un vocabulario de hip-hop, y el director Michael Greif mantiene magistralmente todo en movimiento con elegancia. Pero aquí hay, perdónenme, de todo menos el fregadero de la cocina: un coro supuestamente divertido de dos mamás amigas y dos amigas de Ali, un fantasma, un leve abuso paternal y una extraña fijación con la cena.

La forma en que se integran las canciones es inspirada, con “Girl on Fire” histéricamente interrumpida por compases de rap, “Fallin'” convertida en una balada humorísticamente seductora y “No One” transformada de una dolorosa canción de amor a un himno de madre e hija.

Pero todo el mundo está esperando esa canción sobre “junglas de hormigón” donde “grandes luces te inspirarán”. Viene justo después de que veamos a una joven acurrucada en un sofá, en lo alto de la ciudad que pronto conquistará. Tú también puedes hacerlo si pasas por delante del portero y sigues tus sueños.

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MARCA KENNEDY

Escritor, editor y crítico de entretenimiento

POR  MARK KENNEDY

(Marc J. Franklin/Polk & Co vía AP)