PALM SPRINGS, California (AP) — Udo Kier, el actor alemán cuya mirada gélida y extraña presencia en pantalla que se robaba la escena lo convirtieron en un favorito de cineastas como Andy Warhol , Gus Van Sant y Lars von Trier , murió a los 81 años.

Su pareja, el artista Delbert McBride, dijo a Variety que Kier murió el domingo en Palm Springs, California.

Kier, un favorito del cine independiente desde hace mucho tiempo, también tuvo una carrera improbable como actor de personajes secundarios en éxitos de taquilla de Hollywood, incluido "Ace Ventura: Pet Detective" con Jim Carrey .

El más reciente de los más de 200 créditos de Kier en una carrera de casi 60 años fue el thriller político brasileño de este año “El agente secreto”, que podría competir por los Oscar y otros premios importantes en la próxima temporada.

Kier tuvo su gran oportunidad como estrella de dos películas producidas por Warhol y dirigidas por Paul Morrissey: “Carne para Frankenstein” de 1973 y “Sangre para Drácula” de 1974.

El director alemán Rainer Werner Fassbinder incluyó a Kier en varias películas más tarde en la década, entre ellas “La mujer del jefe de estación” y “La tercera generación”.

Kier se dio a conocer a muchos cinéfilos estadounidenses a través de la película de Van Sant de 1991, "Mi Idaho Privado", protagonizada por River Phoenix y Keanu Reeves. Madonna, fan de esa película, invitó a Kier a aparecer en las fotos de su libro "Sex" (1992), que revolucionó la cultura, y en el videoclip de su canción "Deeper and Deeper".

Kier le dio crédito a Van Sant por haberle conseguido un permiso de trabajo en Estados Unidos y una tarjeta del Sindicato de Actores de Cine .

Esos documentos le permitieron aportar su llamativa presencia a varias películas de Hollywood de la década de 1990, entre ellas “Armageddon”, “Blade”, “Barb Wire” y “Johnny Mnemonic”.

Fue un colaborador constante de von Trier, protagonizando la serie de televisión del director danés “El Reino” y apareciendo en las películas “Dancer in the Dark”, “Dogville” y “Melancholia”.

Kier nació con el nombre de Udo Kierspe en Colonia, Alemania, en 1944, cuando las fuerzas aliadas bombardearon la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial.

Se mudó a los 18 años a Londres, donde fue descubierto en un café por el cantante y futuro cineasta Michael Sarne.

"Me gustó la atención, así que me convertí en actor", dijo Kier a Variety el año pasado.

Que la gente lo notara por su llamativa presencia y se acercara a él se convirtió en un patrón que duró toda la vida.

“Nunca le he preguntado a un director: ‘Me gustaría trabajar contigo’”, dijo.

Kier había vivido en el área de Palm Springs desde principios de la década de 1990 y era un anfitrión habitual y frecuente de las fiestas en su festival de cine anual .

(Foto de Jordan Strauss/Invision/AP, Archivo)