Durante algunos años, los Oscar parecían pender de un hilo. La audiencia estaba cayendo en picado . La pandemia no ayudó. Y la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, la organización detrás de la noche más importante de Hollywood, seguía encontrándose en el lado equivocado de la conversación, ya fuera #OscarsSoWhite , el sobre-gate , el problema que fue el popular Oscar , los premios no televisados ​​o la palmada .

Entonces sucedió algo curioso: el interés empezó a aumentar tanto dentro como fuera de la academia. Parecía que la gente estaba entusiasmada con las películas y, esperan, con los Oscar nuevamente.

"Ha sido un año increíble para el cine en general", dijo el director ejecutivo de la academia de cine, Bill Kramer, en una entrevista reciente con The Associated Press. "Nuestra forma de arte nunca ha sido más relevante".

El alcance y la amplia aceptación del público de las 10 películas nominadas al premio a la mejor película este año son prueba de ello. Hay grandes estudios, pequeñas películas independientes íntimas, dos películas internacionales y dos bilingües. Y ya sea que creas o no que “Barbie” fue desairada en algunas otras categorías, todavía hay gente hablando y debatiendo qué sucederá en la 96° edición de los Oscar el 10 de marzo .

“Hay mucha energía en torno a las películas de 2023 y la serie de este año. Por eso estamos muy esperanzados y emocionados”, dijo Kramer. "El espectáculo se perfila como extraordinario".

La presidenta de la Academia, Janet Yang, intervino diciendo que el anuncio promocional de Jimmel Kimmel con el tema de "Barbie" tiene más de 35 millones de visitas y que la transmisión por televisión lleva varios años de aumentos de rating.

UN MOMENTO UNIFICADOR

Después de algunos momentos difíciles, es posible que los Oscar finalmente hayan llegado al momento. Pero eso no sorprende a los líderes de la academia, que han estado trabajando entre bastidores para fomentar este tipo de evolución a medida que se acercan a su centenario. Tanto Kramer como Yang, que asumieron sus cargos en 2022, consideran a la organización como una entidad global. Ya no están a la defensiva, sino que avanzan hacia el futuro.

“Somos únicos en el sentido de que representamos todas las disciplinas de la industria. Ninguna otra organización puede decir eso”, afirmó Yang. “Sentimos que estamos en una posición de liderazgo potencialmente fuerte para unificarnos. … Escuchamos a los miembros todo el tiempo '¿Cómo podemos tener más reuniones entre ramas?' Sólo quieren reunirse y nosotros podemos traer esto”.

Hace casi un siglo, la unificación no formaba parte del plan. De hecho, Louis B. Mayer tuvo la idea de iniciar la academia en parte para contrarrestar los esfuerzos de sindicalización, con el pretexto de que ayudaría a establecer estándares. En realidad, imaginó a los directores de estudio estableciendo estos estándares teniendo en mente únicamente sus propios intereses. Sin embargo, el sueño de Mayer se evaporó rápidamente y, en la década de 1930, escritores, actores y directores estaban formando sindicatos.

Como prueba de lo lejos que han llegado, el año pasado durante las huelgas , la academia tomó la iniciativa de organizar dos conversaciones entre miembros sobre temas urgentes: una sobre inteligencia artificial y otra sobre cómo las huelgas estaban impactando a miembros de comunidades tradicionalmente marginadas.

"Sentimos que era nuestra responsabilidad", dijo Kramer. "Y estamos en condiciones de hacerlo, de crear un espacio para que nuestros miembros tengan conversaciones honestas y seguras sobre estos temas".

"Nos dio mucho que pensar", añadió. "Y eventualmente estas conversaciones quizás informarán las políticas y procedimientos de la academia o inspirarán a otros en la industria a pensar de manera diferente".

UNA ACADEMIA MÁS DIVERSA...

La academia como catalizador del cambio no es nueva: tienen programas de larga data para ayudar a artistas emergentes (Academy Gold, Nicholl Fellowship en escritura de guiones y Student Academy Awards, entre ellos). Y su medida agresiva para diversificar su membresía estaba vigente antes de que Yang y Kramer comenzaran, en respuesta a #OscarsSoWhite y las revelaciones públicas de que sus propias filas estaban compuestas en gran medida por hombres blancos mayores.

También han tomado medidas más proactivas en los últimos años para impactar la industria a la que otorgan premios, incluida la implementación de los estándares de inclusión de mejores imágenes que entraron en vigor este año.

Ahora hay más de 10.500 miembros en la academia, que representan a más de 75 países y territorios. Si bien la paridad aún es un trabajo en progreso, el 20% de los miembros son de fuera de los EE. UU., el 34% de los miembros se identifican como mujeres y el 18% provienen de comunidades étnicas y raciales subrepresentadas.

“Representamos a ejecutivos, editores, artistas de efectos visuales, tecnólogos y artesanos y profesionales de todas las disciplinas. … No todo el mundo canta las mismas notas y no todo el mundo siente lo mismo. Pero podemos unir a todos”, dijo Kramer. “Teniendo en cuenta los últimos años con la pandemia, las huelgas y todos los temas asociados con las huelgas, la academia debe seguir siendo un terreno neutral para estas conversaciones”.

...INVOLUCRANDOSE MÁS CON EL PÚBLICO

También se ha prestado especial atención a involucrar al público a través de las redes sociales, a menudo recurriendo al vasto material de archivo de la academia, ya sean discursos de aceptación antiguos o simplemente momentos memorables de los Oscar pasados.

Su cuenta de Instagram tiene cerca de 4 millones de seguidores y su canal de YouTube es un tesoro de clips divertidos: el premio al mejor actor de Leonardo DiCaprio (54 millones de visitas), el número de apertura de Hugh Jackman en 2009 (23 millones de visitas), el monólogo de apertura de Chris Rock (16 millones de visitas), Jack Black y Will Ferrell cantando “Get Off the Stage” (15 millones de visitas) y Fred Astaire bailando en los Oscar de 1970 (13 millones de visitas).

El interés por la historia del cine también ha generado entusiasmo en el Museo de la Academia de Cine de Los Ángeles , que alberga más de 23 millones de objetos de recuerdo y ha albergado exposiciones sobre todo, desde Hayao Miyazaki y la historia del cine negro hasta “El Padrino”. y las películas de John Waters. Kramer señaló que aproximadamente la mitad de los compradores de entradas tienen menos de 40 años.

Pero no se trata sólo de reliquias: los videos cortos que hicieron destacando las categorías más importantes en el período previo a los Oscar también han despegado. Uno sobre efectos visuales del año pasado tiene más de 4 millones de visitas. Pronto también lanzarán cortos similares para los nominados de este año.

EL FUTURO DE LA ACADEMIA

Todo esto influye en una forma diferente de ver los Oscar y el lugar de la academia en la cultura.

“Es importante que pensemos: ¿Cómo cambiamos nuestra métrica de éxito? Queremos que millones y millones de personas en todo el mundo vean el programa la noche anterior, pero también queremos que la gente lo vea durante muchos días después de la presentación inicial y en las redes sociales a perpetuidad”, dijo Kramer. “Esta es una programación imperecedera. Y la gente en el extranjero, fuera de los EE. UU., interactúa con el programa de muchas maneras diferentes”.

Todas estas conversaciones continuarán sobre el futuro de la industria, la academia, sus miembros y, dijo Yang, incluso “desconectar” los Oscar de ABC en unos pocos años (el contrato actual se extiende hasta 2028). Para ambos, una de las experiencias más satisfactorias fue la respuesta abrumadoramente positiva a la adición de un premio para directores de casting , algo que se había discutido durante décadas, pero que finalmente se votó este año.

“Creo que la gente se siente gratificada al saber que podemos cambiar. La reputación del pasado era, ya sabes, un poco aburrida”, dijo Yang. "Ha sido una experiencia empresarial manteniendo al mismo tiempo el legado de esta institución muy, muy venerada".

Y esperan que la academia siga siendo el centro de todo.

“Los modelos de negocio están cambiando. La forma en que la gente interactúa con las películas y las artes está cambiando. Y la academia está realmente en el centro de esa conversación para la comunidad cinematográfica”, añadió Kramer. "Tenemos la gran responsabilidad de pensar detenidamente en esto y garantizar que la academia tenga unos segundos 100 años exitosos".

POR  LINDSEY BAHR

Foto AP/Chris Pizzello)