BATON ROUGE, Luisiana, EE.UU. (AP) — Los inmigrantes detenidos enviados a una notoria prisión de Luisiana el mes pasado están siendo castigados por delitos por los que ya han cumplido condena, dijo el lunes la Unión Americana de Libertades Civiles en una demanda que impugna la decisión del gobierno de retener allí a los que llama "los peores de los peores".La demanda acusa a la administración del presidente Donald Trump de seleccionar la antigua plantación de esclavos conocida como Angola por su "historia singularmente horrible" y someter intencionalmente a los inmigrantes detenidos a condiciones inhumanas, incluyendo agua sucia y falta de necesidades básicas, en violación de la cláusula de doble enjuiciamiento, que protege a las personas de ser castigadas dos veces por el mismo delito.
La ACLU también alega que algunos inmigrantes detenidos en el recién inaugurado "Louisiana Lockup" deberían ser liberados porque el gobierno no los deportó dentro de los seis meses posteriores a la orden de expulsión. La demanda cita un fallo de la Corte Suprema de 2001, planteado en varios casos recientes de inmigración, incluido el del activista palestino Mahmoud Khalil , que establece que la detención migratoria debe ser "no punitiva".
“La campaña antiinmigrante bajo el pretexto de ‘Hacer que Estados Unidos vuelva a ser seguro’ no supera ni justifica remotamente la detención indefinida en ‘la prisión más sangrienta de Estados Unidos’ sin ninguno de los derechos otorgados a los acusados penales”, argumentan los abogados de la ACLU en una petición revisada por The Associated Press.
AP envió solicitudes de comentarios al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y al gobernador de Luisiana, Jeff Landry.
La demanda llega un mes después de que las autoridades estatales y federales se reunieran en la extensa Penitenciaría Estatal de Luisiana para anunciar que el complejo penitenciario previamente cerrado había sido remodelado para albergar hasta 400 detenidos inmigrantes que, según los funcionarios, incluirían algunos de los más violentos bajo custodia de ICE.
El complejo había sido apodado “la mazmorra” porque anteriormente mantenía a los reclusos en celdas solitarias durante más de 23 horas al día.
El ICE readaptó las instalaciones en medio de una batalla legal en curso por un centro de detención de inmigrantes en los Everglades de Florida, conocido como "Alligator Alcatraz", y mientras Trump continúa su intento a gran escala de expulsar a millones de personas sospechosas de ingresar al país ilegalmente. El gobierno federal se ha apresurado a expandir su infraestructura de deportación y, junto con aliados estatales, ha anunciado nuevas instalaciones, incluyendo lo que denomina "Speedway Slammer" en Indiana y "Cornhusker Clink" en Nebraska. El ICE busca detener a 100,000 personas bajo una expansión de $45 mil millones que Trump promulgó en julio .
El mes pasado, en Angola, la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, informó a la prensa que la legendaria prisión de máxima seguridad, la más grande del país, había sido elegida para albergar un nuevo centro de ICE con el fin de alentar a las personas que se encuentran sin permiso en Estados Unidos a autodeportarse. "Esta instalación albergará a los criminales más peligrosos", afirmó.
Las autoridades dijeron que los inmigrantes detenidos serían aislados de los miles de prisioneros civiles de Angola, muchos de los cuales cumplen cadenas perpetuas por delitos violentos.
"Sé que todos ustedes en los medios intentarán aprovecharse de esta instalación y tratarán de encontrar todo lo que está mal en nuestra operación en un esfuerzo por convertir en víctimas a quienes violaron la ley de las maneras más violentas", dijo Landry, un republicano, durante una conferencia de prensa el mes pasado.
“Si crees que no pertenecen a un lugar como este, tienes un problema”.
La demanda de la ACLU afirma que los detenidos en "Louisiana Lockup" ya fueron "obligados a hacer huelga de hambre" para "exigir necesidades básicas como atención médica, papel higiénico, productos de higiene y agua potable". Los detenidos han descrito una instalación abandonada durante mucho tiempo que aún no estaba preparada para albergarlos, afirmando que tienen que lidiar con moho, polvo y agua "negra" que sale de las duchas, según consta en los registros judiciales.
Funcionarios federales y estatales han dicho que esas afirmaciones son parte de una “narrativa falsa” creada por los medios de comunicación y que la huelga de hambre sólo ocurrió después de informes inexactos.
La demanda se presentó en el tribunal federal de Baton Rouge en nombre de Oscar Hernández Amaya, hondureño de 34 años, quien lleva dos años bajo custodia del ICE. Fue transferido a la cárcel de Luisiana el mes pasado desde un centro de detención del ICE en Pensilvania.
Amaya huyó de Honduras hace dos décadas tras rechazar la orden de la violenta pandilla MS-13 de "torturar y matar a otro ser humano", según la demanda. La pandilla lo había reclutado a los 12 años, según documentos judiciales.
Amaya llegó a Estados Unidos, donde trabajó sin incidentes hasta 2016. Fue arrestado ese mismo año y posteriormente declarado culpable de intento de agresión con agravantes, con una condena de más de cuatro años de prisión. Fue puesto en libertad por buena conducta después de unos dos años y luego transferido a la custodia del ICE.
Este año, un juez de inmigración le otorgó a Amaya la protección de la “Convención contra la Tortura” para no ser devuelto a Honduras, dice la demanda, pero el gobierno de Estados Unidos no lo ha deportado a otro país.
“La Corte Suprema de Estados Unidos ha sido muy clara al afirmar que la detención migratoria no puede utilizarse con fines punitivos”, declaró a AP Nora Ahmed, directora legal de la ACLU de Luisiana. “No se puede cumplir una condena por un delito en un centro de detención migratoria”.
Mustian informó desde Nueva York
Jim Mustian es un reportero de investigación de Associated Press especializado en noticias de última hora.
(Foto AP/Gerald Herbert, Archivo)
Por JIM MUSTIAN y SARA CLINE