WASHINGTON (AP) — Una persona no autorizada obtuvo acceso a un archivo que contenía testimonios confidenciales de mujeres que hicieron acusaciones sobre el exrepresentante Matt Gaetz , elegido por Donald Trump para convertirse en el próximo fiscal general, dijo un abogado el martes.Los abogados involucrados en un caso civil presentado por un asociado de Gaetz fueron notificados esta semana que una persona no autorizada accedió a un archivo compartido entre abogados que incluía declaraciones no redactadas de una mujer que dijo que Gaetz tuvo relaciones sexuales con ella cuando tenía 17 años, y una segunda mujer que dice haber visto el encuentro, según el abogado Joel Leppard.
Gaetz ha negado todas las acusaciones y el Departamento de Justicia puso fin a su investigación sobre tráfico sexual sin presentar cargos penales en su contra. Un abogado que ha representado a Gaetz dijo que no respondería a ninguna pregunta cuando fue contactado el martes por The Associated Press.
La aparente violación ocurre mientras Gaetz enfrenta un intenso escrutinio por las acusaciones que amenazan con complicar su camino para ser confirmado como el principal oficial de policía federal del país.
Varios republicanos en el Senado han expresado su preocupación por su nominación o se han negado a decir públicamente aún si lo apoyarán. Gaetz ha estado llamando a los senadores y se espera que comience a reunirse con algunos de ellos tan pronto como esta semana. Pero los senadores están divididos sobre si exigir o no acceso a un informe del Comité de Ética de la Cámara , que estaba investigando al republicano de Florida hasta su renuncia al Congreso la semana pasada.
Los archivos a los que la persona pudo acceder eran parte de un caso de difamación presentado por un asociado de Gaetz contra el ex aliado político de Gaetz, Joel Greenberg , quien se declaró culpable en 2021 de tráfico sexual de una menor y admitió que había pagado al menos a una niña menor de edad para tener relaciones sexuales con él y otros hombres.
El correo electrónico que notifica a los abogados sobre el aparente hackeo dice que una persona llamada “Altam Beezley” descargó los archivos y cuando un abogado le envió un correo electrónico a la persona para pedirle que se identificara, el correo electrónico fue devuelto porque no se encontró la dirección de correo electrónico. El aparente hackeo fue reportado por primera vez el martes por The New York Times.
Leppard dijo esta semana que dos mujeres que él representa dijeron a los investigadores del Comité de Ética de la Cámara de Representantes que Gaetz les pagó por sexo en múltiples ocasiones a partir de 2017, cuando Gaetz estaba en el Congreso.
Una de las mujeres testificó que lo vio teniendo relaciones sexuales con una joven de 17 años en una fiesta en Florida en 2017, según Leppard. Leppard ha dicho que su cliente testificó que no creía que Gaetz supiera que la niña era menor de edad, interrumpió su relación cuando él se enteró y no la reanudó hasta que ella cumplió 18 años. La edad de consentimiento en Florida es de 18 años.
Un portavoz de la transición de Trump dijo el martes que son “acusaciones infundadas destinadas a descarrilar la segunda administración de Trump”, y agregó que el Departamento de Justicia “investigó a Gaetz durante años y lo absolvió de irregularidades”.
La elección de Gaetz por parte de Trump ha irritado a muchos abogados de carrera del Departamento de Justicia , quienes en privado han expresado su preocupación por tenerlo al frente de la misma agencia que investigó las acusaciones de tráfico sexual que involucraban a niñas menores de edad. Trump, quien ha criticado al Departamento de Justicia por los dos casos penales presentados en su contra , ha descrito a Gaetz como la persona adecuada para "erradicar la corrupción sistémica" dentro de la agencia.
El Comité de Ética de la Cámara de Representantes comenzó su revisión de Gaetz en abril de 2021, aplazó su trabajo en respuesta a una solicitud del Departamento de Justicia y reanudó su trabajo poco después de que Gaetz anunciara que el Departamento de Justicia había terminado su investigación sobre tráfico sexual. La investigación del comité terminó efectivamente la semana pasada cuando Gaetz renunció al Congreso poco después de que Trump lo nombrara candidato a fiscal general.
Durante el verano, el comité proporcionó una actualización pública inusual sobre su investigación de larga duración, diciendo que su revisión ahora incluye si Gaetz participó en mala conducta sexual y uso de drogas ilícitas, aceptó regalos indebidos y trató de obstruir las investigaciones gubernamentales sobre su conducta.
La investigación de la Cámara es separada de la investigación sobre tráfico sexual del Departamento de Justicia, que comenzó bajo el Fiscal General Bill Barr durante el primer mandato de Trump y se centró en acusaciones de que Gaetz y Greenberg pagaron a niñas menores de edad y acompañantes o les ofrecieron regalos a cambio de sexo.
Greenberg, un republicano que se desempeñó como recaudador de impuestos en el condado Seminole de Florida, admitió como parte de un acuerdo de culpabilidad con los fiscales en 2021 que pagó a mujeres y a una niña menor de edad para que tuvieran relaciones sexuales con él y otros hombres. Los hombres no fueron identificados en los documentos judiciales cuando se declaró culpable. Greenberg fue sentenciado a fines de 2022 a 11 años de prisión.
Los investigadores federales investigaron un viaje que Gaetz realizó a las Bahamas, con un grupo de mujeres y un médico que donó a su campaña, y si las mujeres recibieron dinero o regalos para tener relaciones sexuales con los hombres, según personas familiarizadas con el asunto a quienes no se les permitió discutir públicamente la investigación.
Los fiscales también investigaron si Gaetz y sus asociados intentaron conseguir empleos gubernamentales para algunas de las mujeres, y examinaron las conexiones de Gaetz con el sector de la marihuana medicinal , incluso si sus asociados intentaron influir en la legislación patrocinada por Gaetz, dijeron las personas.
Por Alanna Durkin Richer
(Foto AAP/ Alex Brandon)