WASHINGTON (AP) — Aliados y socios de Estados Unidos en Oriente Medio instaron nuevamente a Washington y a Teherán a actuar con moderación, mientras el gobierno del presidente Donald Trump advierte sobre un posible ataque y aumenta su presencia militar en la región, según un diplomático árabe familiarizado con el tema.

Arabia Saudí, Turquía, Omán y Qatar han estado en contacto con líderes de Washington y Teherán para argumentar que una escalada por parte de uno o ambos bandos causaría una enorme desestabilización en toda la región y afectaría los mercados energéticos, según el funcionario, que declaró bajo condición de anonimato para hablar sobre conversaciones diplomáticas privadas.

Los estados árabes y musulmanes de la región temen que cualquier tipo de ataque estadounidense contra Irán provoque una respuesta de Teherán que, a corto plazo, probablemente estaría dirigida a ellos o a intereses estadounidenses en sus países, lo que podría causar daños colaterales, dijo el funcionario.

El ministro de Defensa saudí, Khalid bin Salman, dijo el viernes en las redes sociales que habló de “esfuerzos para fomentar la paz y la estabilidad regional y global” en Washington con el secretario de Estado Marco Rubio, el secretario de Defensa Pete Hegseth, el enviado de Trump Steve Witkoff y el general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto.

Las palabras de precaución llegan después de que Trump cambiara, en los últimos días, su justificación para una posible acción militar de Estados Unidos contra Irán, que pasó de ser una respuesta a la letal represión de las protestas nacionales a una acción disuasiva del programa nuclear del país. Esto se produce aun cuando el mandatario insiste en que los sitios nucleares iraníes fueron “eliminados” en los ataques que Estados Unidos realizó en junio.

Trump dice que quiere llegar a un acuerdo

El mandatario estadounidense dijo el viernes que esperaba llegar a un acuerdo con Irán, pero declaró a los periodistas: “Si no hacemos un trato, ya veremos qué pasa”.

Se mostró enigmático cuando se le preguntó si había dado a Irán un plazo, diciendo: “Solo ellos lo saben con certeza”. Afirmó que había comunicado sus amenazas directamente a las autoridades iraníes, pero no ofreció detalles.

Un funcionario de la administración dijo que el regreso de Trump al tema nuclear no debería verse necesariamente como un cambio de táctica, sino como parte de un enfoque más amplio de la forma de tratar con Irán y la amenaza que Estados Unidos cree que representa para su pueblo y la región.

Uno de los funcionarios dijo que Trump se centró inicialmente en las protestas en Irán como una forma de alentar a los manifestantes que podrían, en algún momento, forzar un cambio en las políticas iraníes y advertir a Teherán sobre las consecuencias de maltratarlos.

Trump dijo el viernes que Irán atendió sus advertencias anteriores sobre abstenerse de ejecutar a los manifestantes, lo cual dijo agradecer, pero luego reconoció: “Mucha gente está siendo asesinada”.

Al mismo tiempo, la amenaza nuclear de Irán se ha mantenido como la mayor preocupación para Estados Unidos y para la región, particularmente Israel. Por lo tanto, el funcionario dijo que tenía sentido para Trump recordar a los líderes de Irán que el objetivo final es eliminar esa amenaza.

“Con suerte, Irán ‘vendrá a la mesa’ pronto y negociará un acuerdo justo y equitativo —SIN ARMAS NUCLEARES— uno que sea bueno para todas las partes”, escribió Trump esta semana en su red social Truth Social. “El tiempo se acaba, realmente es esencial”.

Un alto funcionario de la administración enfatizó que Trump “tiene todas las opciones a su disposición”, pero no ofreció detalles sobre si la Casa Blanca tenía indicios de que Irán estaba tomando medidas para reconstruir su programa nuclear.

Irán dice que está listo para dialogar, pero también “para la guerra”

El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, dijo el viernes, mientras se reunía con funcionarios turcos en Estambul, que su país está listo para dialogar y resolver tensiones, pero que no hay planes concretos para conversar con sus homólogos estadounidenses.

“La República Islámica de Irán, así como está lista para negociaciones, también lo está para la guerra”, agregó.

Ankara ha trabajado para reducir las tensiones, y la mañana del viernes, en una llamada telefónica con el presidente iraní Masoud Pezeshkian, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan ofreció actuar como “facilitador” entre Irán y Estados Unidos, informó su oficina.

A principios de mes, el presidente republicano dio marcha atrás y se abstuvo de ordenar ataques tras decir a los iraníes que siguieran protestando, que “tomaran el control” de las instituciones gubernamentales y que “la ayuda está en camino”. Dijo que había recibido garantías de que Irán no ejecutaría a unos 800 manifestantes a los que había detenido.

La represión de Irán contra las protestas nacionales comenzó tras las manifestaciones realizadas a finales de diciembre contra los problemas económicos del país, que se ampliaron hasta convertirse en un desafío a la teocracia de la República Islámica. Los activistas dicen que las medidas represivas han provocado la muerte de al menos a 6.540 personas.

Mientras tanto, Trump se ha referido en varias ocasiones a una “enorme armada” de buques de guerra estadounidenses en la región. El ejército de Estados Unidos ha reforzado su presencia con el portaaviones USS Abraham Lincoln y tres destructores de misiles guiados, acompañados de miles de soldados adicionales, que se unieron a otros destructores y barcos en el Oriente Medio.

El Comando Central de Estados Unidos instó a Irán a evitar “riesgos innecesarios para la libertad de navegación” durante un ejercicio de fuego real previsto para el domingo en el Estrecho de Ormuz, una vía fluvial por donde transita el 20% del petróleo mundial.

El comando señaló que no toleraría acciones “peligrosas” de Irán, lo que incluye vuelos sobre barcos militares estadounidenses que intervengan en operaciones de vuelo, aproximaciones de botes a alta velocidad o armas dirigidas contra las fuerzas estadounidenses.

El funcionario árabe dijo que el mensaje de la región a Estados Unidos es que debe proceder con extrema precaución, consciente del caos que podría sobrevenir. El mensaje a Irán, mientras tanto, es que, si Estados Unidos ataca, debe calibrar cuidadosamente cómo responde y no emprender acciones que afecten a sus vecinos, dijo el funcionario.

Los activos estadounidenses en Qatar, por ejemplo, fueron objeto de represalias iraníes después de que Trump ordenara ataques aéreos en las instalaciones nucleares de Irán el año pasado.

El funcionario agregó que, idealmente, no debería pasar nada más que un período de extrema ansiedad, pero enfatizó que la situación era impredecible y que nadie más que Trump sabe si se producirá un ataque.