McALLEN, Texas (AP) — Una corte federal de apelaciones volvió a impedir el martes por la noche que Texas arrestara y deportara a inmigrantes acusados ​​de ingresar ilegalmente a Estados Unidos, horas después de que la ley entró brevemente en vigor.

Antes de que una Corte Suprema de Estados Unidos dividida permitiera que la ley estatal entrara en vigor mientras se desarrollaba un desafío legal, algunos sheriffs estaban dispuestos a disfrutar de una expansión estatal sin precedentes en la vigilancia fronteriza, mientras que otros se mostraban reacios.

Texas guardó silencio en las horas posteriores al fallo sobre si y cuándo los policías estatales o los soldados de la Guardia Nacional de Texas, que tienen la mayor interacción con los inmigrantes, comenzarían a hacer cumplir la ley.

Horas más tarde, una orden del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos volvió a suspender la ley. Por orden de 2-1, un panel del tribunal de apelaciones levantó esa pausa antes de los argumentos ante el tribunal el miércoles.

La Secretaría de Relaciones Exteriores de México dijo en una declaración redactada con dureza que se negaría a aceptar de regreso a cualquier persona a quien se le ordene salir del país según la ley estatal y que "rechaza categóricamente" cualquier aplicación de las leyes de inmigración por parte de los gobiernos estatales o locales.

“México reitera el legítimo derecho a proteger los derechos de sus nacionales en Estados Unidos y a determinar sus propias políticas en materia de ingreso a su territorio”, dijo el gobierno.

El sheriff del condado de Kinney, Brad Coe, que ha acogido en gran medida el esfuerzo multimillonario del gobernador de Texas, Greg Abbott, para hacer cumplir la ley en la frontera, dijo que estaba “preparado para proceder con los procesamientos”, pero que los agentes necesitarían una “causa probable” para realizar arrestos. Su condado cubre un tramo de frontera cerca de Del Río que recientemente fue el corredor más transitado para cruces ilegales, pero que se calmó considerablemente.

"Es poco probable que los observadores vean un cambio de la noche a la mañana", dijo Coe.

El juez del condado de El Paso, Ricardo Samaniego, máximo ejecutivo del condado, dijo que la aplicación de la ley de inmigración debería seguir siendo una responsabilidad federal, no estatal, haciéndose eco de la opinión de la administración Biden. Dijo que la mayor presencia policial en la ciudad de El Paso durante una oleada de inmigrantes anterior provocó persecuciones a alta velocidad y detenciones de tráfico basadas en suposiciones de que los pasajeros se encontraban en el país ilegalmente.

“Tuvimos accidentes, tuvimos lesiones, vislumbramos un poco lo que pasaría si el estado comienza a controlar lo que sucede con respecto a la inmigración”, dijo Samaniego.

El impacto se extiende mucho más allá de la frontera de Texas. Los legisladores republicanos redactaron la ley para que se aplique en los 254 condados del estado, aunque Steve McCraw, director del Departamento de Seguridad Pública de Texas, ha dicho que espera que se aplique principalmente cerca de la frontera.

Otros estados republicanos alejados de la frontera también están buscando seguir el camino de Texas. En Iowa, la Cámara estatal dio el martes la aprobación final a un proyecto de ley que también otorgaría a las fuerzas del orden estatales el poder de arrestar a personas que se encuentran en Estados Unidos ilegalmente y a las que anteriormente se les ha negado la entrada al país.

Ahora corresponde a la gobernadora republicana Kim Reynolds. De firmarse, entraría en vigor en julio.

"El gobierno federal ha abdicado de sus responsabilidades y los estados pueden y deben actuar", dijo el representante Steven Holt, republicano de Denison.

Skylor Hearn, directora ejecutiva de la Asociación de Sheriffs de Texas, dijo que las oficinas de los sheriffs han estado entrenando desde el año pasado.

“Si un condado decide asumirlo por sí mismo, está eligiendo que sus contribuyentes también lo hagan”, dijo Hearn. “Mientras el gobierno federal esté dispuesto a hacer la parte que se supone que debe hacer, lo ideal es que tomen posesión y custodian a estas personas”.

No hubo prisa inmediata en la frontera ni noticias de arrestos, pero la noticia del fallo se difundió rápidamente y provocó alarma entre los defensores de los inmigrantes.

“¡Terribles noticias de última hora, amigos míos!” Dijo Carlos Eduardo Espina en su cuenta de TikTok con más de 8 millones de seguidores, muchos de ellos migrantes en tránsito. Dijo que la ley sembraría confusión y prometió instrucciones de “conozca sus derechos” sobre cómo responder a los interrogatorios policiales.

Daniel Morales, profesor asociado de derecho en el Centro de Derecho de la Universidad de Houston, dijo que la ley de Texas “será un desastre, muy claramente, de aplicar”.

“Está muy claro que Greg Abbott quiere hacer cumplir la ley para poder obtener muchas fotografías y oportunidades, pero se necesitarán muchos recursos estatales para implementarla. Y no sé, de hecho, cuánto apetito y capacidad tiene realmente el gobierno estatal para eso”, dijo Morales. Texas encontrará que hacer cumplir la ley es “difícil y agotador”, dijo.

Los arrestos por cruces ilegales cayeron a la mitad en enero desde un récord de 250.000 en diciembre, con fuertes caídas en Texas. Los arrestos en el sector de Del Río de la Patrulla Fronteriza, el foco de la aplicación de la ley por parte de Abbott, cayeron un 76% desde diciembre. El Valle del Río Grande, el corredor más transitado para cruces ilegales durante gran parte de la última década, registró la menor cantidad de arrestos desde junio de 2020.

Tucson, Arizona, ha sido el corredor más transitado en los últimos meses, seguido por San Diego en enero, pero las razones de los cambios repentinos a menudo son complicadas y están dictadas por organizaciones de contrabando.

Cuando el presidente Joe Biden visitó el Valle del Río Grande en su segundo viaje a la frontera como presidente el mes pasado, los funcionarios de la administración le dieron crédito a México por el aumento de la aplicación de la ley en esa parte de la frontera por la disminución de los arrestos. Dijeron que las condiciones eran más desafiantes para las autoridades mexicanas en Sonora, el estado que se encuentra al sur de Arizona.

Los periodistas de Associated Press Acacia Coronado en Austin, Texas, Juan Lozano en Houston y Christopher Sherman en Ciudad de México contribuyeron.

POR  VALERIA GONZÁLEZ

(Foto AP/Eric Gay, Archivo)