COLUMBUS, Ohio (AP) - El presidente de la Universidad de West Virginia, Gordon Gee, y el ex gobernador de Ohio, John Kasich, están creando una organización sin fines de lucro que luchará para llevar dinero en efectivo de cualquier asentamiento nacional de opioides a los hospitales, en lugar de a los gobiernos locales y estatales que ya están luchando por el control de los dolares

 

Gee y Kasich dicen que Citizens for Effective Opioid Treatment, una organización 501 (c) 4 que se anunciará el jueves, educará a los encargados de formular políticas y al público sobre el impacto negativo que ha tenido la epidemia de opioides en la infraestructura de atención médica y promoverá soluciones de investigación relacionadas con la salud. crisis.

 

"Es un esfuerzo educativo", dijo Gee. "Queremos ayudar a las personas a comprender que se trata de una crisis y que los cuidadores, en particular los hospitales, están realmente a cargo de la carga para poder brindar atención y resolver el problema".

 

El plan del dúo es el último movimiento en un tira y afloja sobre qué hacer con los miles de millones potenciales que podrían derivarse de un acuerdo nacional de opioides con fabricantes y distribuidores de drogas, si se llega a uno. Ya se han alcanzado algunos acuerdos individuales con condados y estados y las compañías farmacéuticas más grandes aún podrían cerrar acuerdos a medida que el reloj avanza hacia el primer juicio, que está programado para octubre.

 

Los gobiernos locales están pidiendo al juez federal con sede en Cleveland que supervisa la mayoría de las más de 2.000 demandas sobre el número de opioides que les permita distribuir dinero entre ellos. Dicen que poder negociar como grupo en nombre de todos o la mayoría de los gobiernos locales permitiría llegar a un acuerdo con la industria. Argumentan que la crisis ha afectado especialmente a los gobiernos locales, ya que han necesitado gastar más en policía, cárceles y otros programas.

 

La mayoría de los fiscales generales estatales se oponen a ese plan, diciendo que los estados estarían en la mejor posición para repartir dinero a los gobiernos locales y crear programas de prevención y tratamiento a mayor escala.

 

Tanto Gee como Kasich dijeron que su organización sin fines de lucro no pretende ser un ataque contra los gobiernos locales. Pero Kasich, quien fue criticado como gobernador por los recortes al fondo del gobierno local del estado, dijo que grandes sumas de dinero no dedicado pueden tender a migrar.

 

“No estoy aquí para decirle a los fiscales generales qué hacer. Si pueden obtener un acuerdo y estas comunidades pueden ser reembolsadas, bien por ellos ”, dijo. “Pero no quiero que el dinero vaya a llenar baches o llenar un vacío presupuestario o algo así. Quiero que el dinero vaya a las personas que están en primera línea, porque están justo contra la pared ”.

 

Gee y Kasich desarrollaron una relación cuando Kasich era el gobernador de Ohio, a partir de 2011, y Gee era presidente de la Universidad Estatal de Ohio.

 

Gee, él mismo un prolífico recaudador de fondos, dijo que solicitó la ayuda de Kasich con la organización sin fines de lucro por su perspicacia política. Gee llamó a Kasich "un hacedor de lluvia y un abridor de puerta" que "conoce a todos".

 

Según las reglas del IRS, la nueva organización sin fines de lucro exenta de impuestos, que puede recaudar cantidades ilimitadas y no revelar sus donantes al público, debe "principalmente" participar en el bienestar social y ayudar a la comunidad, lo que significa que al menos la mitad de su presupuesto tiene que ir a actividades como como educación más que como cabildeo político. Gee dijo que se planea una entidad compañera cuyas colecciones se pueden gastar más libremente.

 

Los hospitales en Virginia Occidental, incluido un sistema presidido por separado por Gee, demandaron a algunos de los mayores fabricantes de analgésicos potentes en abril, buscando daños monetarios para cubrir los costos de la crisis. La epidemia se ha extendido para incluir drogas ilegales, como la heroína y el fentanilo ilegal.

 

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Dicen que los opioides estuvieron involucrados en más de 47,000 muertes tanto en 2017 como en 2018.

 

Gee dijo que los hospitales han tenido que hacer frente a los costos de atención médica de primera línea, los requisitos de espacio de los pacientes que no pueden ir a casa, las necesidades médicas asociadas de los niños y los recién nacidos y la carga de trabajo adicional y los costos de seguridad.

 

Dijo que la organización sin fines de lucro solicitará donaciones privadas para difundir su mensaje. Kasich dijo que hablará públicamente, escribirá artículos de opinión y aparecerá en videos.

 

La idea de tener una fundación privada que maneje al menos parte del dinero de un asentamiento de opioides no es nueva. Un grupo de grupos de salud pública, incluido el Instituto de Defensa de la Salud Pública de la Universidad Northeastern de Boston, presentó documentos ante el tribunal en mayo para solicitar dicha entidad. El grupo dijo que uno de los éxitos de un acuerdo nacional de tabaquismo de 1998 fueron los $ 1.7 mil millones que se destinaron a dicho grupo y ayudaron a reducir el consumo de tabaco entre los jóvenes.

 

Pero este enfoque hace que algunas personas se erizan. A principios de este año, el fabricante de OxyContin, Purdue Pharma, y ​​miembros de la familia Sackler, propietaria, acordaron un acuerdo de $ 270 millones con el estado de Oklahoma. Gran parte de ese dinero fue a un centro de investigación y tratamiento en la Universidad Estatal de Oklahoma. Algunos legisladores se quejaron de que ellos, en lugar del fiscal general del estado, deberían haber decidido qué hacer con el acuerdo.

 

En julio, un grupo de legisladores estatales en Virginia Occidental solicitó al fiscal general de su estado el control de un acuerdo de opioides de $ 37 millones con el distribuidor de drogas McKesson, argumentando que eran los más adecuados para asegurar que el dinero se destinara a programas de tratamiento en lugar de costos administrativos. El fiscal general Patrick Morrisey respondió en un comunicado que es importante "atacar la epidemia de drogas de manera integral".