WASHINGTON (AP) — Ante la presión de su propio partido para que abandone su campaña de reelección, el presidente Joe Biden confía en los sindicatos para que le ayuden a demostrar que su historial en el cargo importa más que su edad.

El demócrata de 81 años se reunirá el miércoles con el consejo ejecutivo de la AFL-CIO, la federación de sindicatos más grande de Estados Unidos.

La AFL-CIO dijo que el presidente había sido citado para asistir a la reunión durante más de un año, pero su participación ahora implica un escrutinio mucho mayor después de que su pobre desempeño en el debate contra Donald Trump generó temores sobre su capacidad para competir en las elecciones de noviembre. Su reunión con los funcionarios sindicales también coincide con la cumbre de la OTAN en Washington, donde Biden está abordando cuestiones geopolíticas con otros líderes mundiales.

Una persona que ha participado en reuniones anteriores del consejo ejecutivo las describió como en gran medida informales y sin guion, una señal de que Biden no podrá confiar en un texto preparado mientras busca consolidar el apoyo entre un grupo de líderes sindicales que son leales a su administración y pragmáticos. La persona insistió en el anonimato para poder adelantar la reunión privada.

Un funcionario de la Casa Blanca, que insistió en el anonimato para adelantar la reunión, dijo que Biden tiene la intención de agradecer a los líderes sindicales por su apoyo y delinear sus planes para el futuro. Biden es cercano a muchos líderes sindicales que estarán en la sala y considera a la presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler, como una amiga personal.

El consejo está compuesto por más de 50 funcionarios de los sindicatos que componen la AFL-CIO y el grupo representa a 12,5 millones de miembros sindicales.

Hasta ahora, los sindicatos se mantienen fieles a la administración Biden a pesar de los temores generalizados de que su edad perjudica su candidatura después de su inestable desempeño en el debate del 27 de junio. Pero algunas declaraciones de apoyo también están redactadas de manera diplomática para sugerir un grado de flexibilidad en caso de que Biden decida retirarse, diciendo que respaldan a la administración Biden-Harris y no solo a Biden personalmente.

“El presidente Biden y la vicepresidenta Harris siempre han apoyado a los trabajadores, y nosotros los apoyaremos a ellos”, dijo Shuler, presidente de la AFL-CIO, después del debate.

Después de que Biden fuera entrevistado por ABC News la semana pasada tras su pobre debate, Randi Weingarten, presidenta de la Federación Estadounidense de Maestros, publicó en X: “Biden es un presidente increíble y esta noche vimos que está al tanto de los detalles. Tiene mi apoyo y estamos listos para seguir trabajando para que Biden-Harris ganen en noviembre”.

Algunos líderes sindicales han sido más específicos en su apoyo a Biden y su continua candidatura.

El presidente de United Steelworkers International, David McCall, dijo antes de la reunión del miércoles que su sindicato “apoya con orgullo” a Biden y afirmó que su “historial de resultados para los trabajadores es válido por sí solo”.

Kenneth Cooper, presidente de la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad, también apoyó firmemente a Biden y dijo que los miembros de su sindicato "no podrían pedir un defensor más fuerte".

La reunión del miércoles se ha convertido en una prueba de la estrategia del movimiento sindical de enfatizar la agenda política de Biden como una forma de superar las dudas sobre su candidatura. Biden celebra rutinariamente sus eventos en los salones sindicales . Ha conversado regularmente con varios de los líderes sindicales en la reunión del miércoles, sabiendo que el grupo es un vínculo clave a nivel local con los votantes que, según él, lo convierten en el mejor candidato de los demócratas en noviembre.

A lo largo de su mandato, Biden ha vinculado su administración a la idea de que los sindicatos construyeron la clase media. Visitó una línea de piquetes durante las huelgas de la industria automotriz, respaldó al sindicato de trabajadores del acero en su oposición a que Nippon Steel adquiriera US Steel, salvó las pensiones de los trabajadores sindicalizados como parte de su ayuda pandémica y se puso del lado de los sindicatos en una nueva norma para que más trabajadores tengan derecho al pago de horas extra .

Biden es tan consciente de los trabajadores sindicalizados que recientemente canceló un discurso planeado para la conferencia de la Asociación Nacional de Educación en Filadelfia después de que el personal del sindicato anunció una huelga y formó una línea de piquetes.

Una persona familiarizada con el pensamiento del movimiento obrero dijo que se reconoce que Biden perdió algo de terreno entre los votantes después del debate, pero los sindicatos han descubierto que las conversaciones individuales sobre la agenda de Biden son más importantes para los miembros y sus familias que su edad y salud. Su argumento es que la agenda de Biden ha ayudado directamente a los trabajadores sindicalizados, mientras que los planes de Trump podrían dejarlos en peor situación.

La AFL-CIO ha planteado 42 objeciones específicas al mandato de Trump entre 2017 y 2021. Señaló que el republicano, que recientemente propuso que las propinas pagadas a los trabajadores estuvieran libres de impuestos, también había implementado como presidente una propuesta para permitir que los jefes se embolsaran las propinas de sus empleados, entre otras preocupaciones sobre sus recortes de impuestos y sus esfuerzos por restringir la sindicalización.

Trump también ha intentado atraer a los miembros de los sindicatos, habiéndose reunido en enero con funcionarios del sindicato de camioneros y diciendo después que aunque los republicanos generalmente no obtienen el respaldo de los sindicatos, "en mi caso es diferente porque he empleado a miles de camioneros y pensé que deberíamos venir y presentar nuestros respetos".

El expresidente se ha presentado como un defensor de los trabajadores manuales, y el presidente de los Teamsters, Sean O'Brien, dijo más tarde que "no hay duda" de que Trump cuenta con cierto apoyo de los miembros del sindicato. O'Brien tiene previsto hablar en la Convención Nacional Republicana la semana próxima en Milwaukee por invitación de Trump.

En 2020, AP VoteCast descubrió que el 16% de los votantes provenían de hogares sindicalizados y el 56% de ellos apoyaban a Biden. Biden y Trump básicamente dividieron los hogares no sindicalizados en Michigan, Pensilvania y Wisconsin, lo que significa que la ventaja del demócrata con los hogares sindicalizados probablemente fue un factor crítico en su victoria.

JOSH BOAK

Boak cubre la Casa Blanca y la política económica.