HOUSTON (AP) — “¿Está usted mejor hoy que hace cuatro años?” Pocas veces las respuestas de los votantes a esa pregunta han sido tan complicadas.El expresidente Donald Trump formuló la pregunta probada por el tiempo a sus seguidores en mayúsculas el lunes en su plataforma Truth Social. El presidente Joe Biden hizo lo mismo tres veces esta semana durante un trío de eventos para recaudar fondos en Texas mientras cerraba su recorrido por el suroeste.
Cada candidato espera que la respuesta se incline a su favor, pero el veredicto bien puede depender de si la gente está reflexionando sobre la pandemia de COVID-19 , el estado de sus bolsillos o alguna sensación más amplia de bienestar.
Hace cuatro años, el país estaba sumido en un cierre nacional debido al coronavirus, con un aumento del desempleo y un mercado de valores en caída. Ahora los presuntos candidatos demócratas y republicanos se lanzan hacia una revancha en la que el virus para la mayoría de los estadounidenses no es más que un recuerdo traumático, los mercados están al alza y el desempleo está en mínimos históricos o cerca de ellos .
Si el manejo del brote que ocurre una vez cada siglo definió la carrera presidencial de 2020, parece que los votantes tienen otras cosas en mente al considerar sus opciones en 2024.
“Hablando de Donald Trump, hace apenas unos días, en uno de sus mítines formuló la famosa pregunta: ¿Estás mejor hoy que hace cuatro años?” Biden dijo a los donantes esta semana. "Bueno, Donald, me alegra que hayas hecho esa pregunta, porque espero que todos en el país se tomen un momento para recordar cuando era marzo de 2020".
A partir de ahí, Biden se sumergió en un recitado de momentos oscuros de los primeros días de la pandemia, cuando las salas de emergencia de los hospitales estaban abarrotadas, los socorristas arriesgaban sus vidas para atender a los enfermos y algunas enfermeras recurrían a usar bolsas de basura ante la escasez de equipo de protección personal .
Trump, por su parte, lanza una red más amplia al reflexionar sobre la psique estadounidense.
“Bajo la administración Trump, usted estaba en mejor situación, su familia estaba en mejor situación, sus vecinos estaban en mejor situación, sus comunidades estaban en mejor situación y nuestro país estaba mucho, mucho, mucho mejor; eso es seguro”, dijo en un mitin este mes. "Estados Unidos era más fuerte, más duro, más rico, más seguro y más confiado".
"Hay guerras que nunca habrían tenido lugar", afirmó Trump. “Rusia nunca habría atacado a Ucrania. Israel nunca habría sido atacado. No habrías tenido inflación”.
La pregunta "¿estás mejor?" tiene sus raíces en la carrera presidencial de 1980, cuando Ronald Reagan atacó al entonces presidente Jimmy Carter durante un debate televisado y se catapultó a la Casa Blanca.
En una encuesta de AP-NORC de febrero , solo el 24% de los estadounidenses dijeron que estaban mejor que cuando Biden asumió la presidencia, mientras que el 41% dijo que estaban peor y el 34% dijo que no. Las mayorías también dijeron que el país en su conjunto y la economía nacional estaban peor que cuando Biden asumió la presidencia.
Los asesores de Biden sostienen que la pregunta, al igual que otros barómetros de encuestas sobre el desempeño presidencial, ha sido superada por el partidismo. Dicen que sus encuestas internas han demostrado que los votantes tienden a bloquear la pandemia de sus recuerdos a menos que se la recuerden, y que cuando se les pregunta sobre Trump tienden a pensar en los años previos a la pandemia en lugar de 2020.
Al insistir en que están centrados en llegar a los votantes donde están, el equipo de Biden no tenía intención de plantear la cuestión de Reagan a los votantes. Pero una vez que Trump intervino, Biden se apresuró a responder.
Hablando ante donantes adinerados de Texas, Biden recordó a su audiencia que hace cuatro años se estaban instalando morgues fuera de los hospitales porque mucha gente estaba muriendo, el desempleo se disparó, el mercado de valores se hundió y los estantes de las tiendas de comestibles estaban vacíos . Trump, en ese momento, estaba ignorando los consejos de sus expertos en salud pública e impulsando al público tratamientos no probados .
“¿Recuerdas cuando dijo inyectar lejía?” Biden preguntó en Houston. Después de algunas risas, Biden continuó: "Creo que debe haberlo hecho".
Al mismo tiempo, el equipo de Biden publicó un anuncio que destaca algunos de los momentos más controvertidos de Trump en 2020, incluido el comentario de lejía, su autoevaluación de que calificaría su respuesta a la pandemia con un “10” y su reflexión sobre las muertes por virus de que “es lo que es."
La secretaria de prensa nacional de Trump, Karoline Leavitt, rechazó las afirmaciones de Biden en un comunicado.
“Joe Biden y sus aliados en los medios pueden seleccionar números de lo peor de la crisis de COVID todo lo que quieran, pero los estadounidenses saben que Biden ha sido un desastre y que estaban mucho mejor bajo el presidente Trump, razón por la cual el presidente Trump continúa aplastando a Biden. en las encuestas”, afirmó.
Trump obtuvo pésimas calificaciones de los votantes hace cuatro años por su manejo de la pandemia, que le costó la Casa Blanca y más de 1,1 millones de personas en Estados Unidos morirían a causa del COVID-19. Pero la mayoría de esas muertes ocurrieron durante la presidencia de Biden, mientras luchaba por contener nuevas variantes y aumentar las tasas de vacunación para las inyecciones que salvaron vidas que se desarrollaron durante el mandato de Trump.
La respuesta de “los más favorecidos”, entonces, puede ir en múltiples direcciones.
“Hoy, la respuesta es inequívocamente 'depende'”, dijo el estratega republicano Alex Conant. “La pandemia ha terminado, pero nadie culpa a Trump por causarla ni le atribuye las vacunas que la pusieron fin. La economía va bien, pero sólo después de un episodio de inflación histórica que todavía molesta a la gente. Para la mayoría de los votantes, la respuesta no está clara, razón por la cual el resultado de las elecciones en sí no está claro hasta ahora”.
Y añadió: "No creo que ningún votante quiera volver a los días oscuros de 2020, pero a juzgar por las cifras de las encuestas, a la mayoría de los votantes tampoco les gusta mucho 2024".
En cierto modo, muchos votantes se sintieron mejor durante la pandemia, gracias a las enormes cantidades de ayuda gubernamental. Sus cuentas bancarias crecieron dramáticamente en tamaño, mientras que los cierres vinculados al coronavirus mantuvieron la inflación y las tasas de interés extremadamente bajas. Los préstamos gubernamentales son lo que pagó esas ganancias percibidas, ya que los déficits presupuestarios totalizaron 3,1 billones de dólares en 2020 y casi 2,8 billones de dólares en 2021, según la Oficina de Gestión y Presupuesto.
Los ingresos anuales promedio aumentaron con cada una de las tres rondas de ayuda pandémica. En marzo de 2021, el 50% inferior de los estadounidenses con ingresos vio su ingreso disponible promedio después de la inflación aumentar a $ 46,000 cuando recibieron dinero del alivio del coronavirus de Biden, según economistas de la Universidad de California, Berkeley. Desde entonces, el ingreso disponible promedio cayó a $26,100 en marzo de 2023. Como resultado, las personas pueden sentirse peor, a pesar de que sus ingresos son en realidad más altos que antes de que estallara la pandemia a principios de 2020.
Biden, sin embargo, está tratando de darle un enfoque progresista a la cuestión retrospectiva, ya que pretende mantener el contraste con Trump en el centro de su campaña de reelección.
“El problema no es simplemente volver al lugar donde Trump tenía el país. Ahí es donde quiere llevarnos ahora”, dijo a los donantes.
Concluyó: “Amigos, no se trata de mí. Se trata de él”.
Miller informó desde Washington. La directora de Investigación de Opinión Pública de AP, Emily Swanson, y el escritor Josh Boak en Washington y Darlene Superville en Kissimmee, Florida, contribuyeron.
ZEKE MILLER
Zeke es el corresponsal jefe de AP en la Casa Blanca
SEUNG MIN KIM
(Foto AP/Jacquelyn Martin)