NASHVILLE, Tennessee (AP) — Christa Pike ha recuperado la conciencia y puede hablar después del fallido intento de Tennessee de ejecutarla mediante inyección letal la semana pasada, y sus abogados se dirigirán a la corte el miércoles para solicitar más información sobre lo que salió mal.Pike, de 50 años, sobrevivió incluso después de que los verdugos intentaran administrarle dos dosis letales de pentobarbital el 30 de septiembre. Fue condenada a muerte por la muerte a golpes y puñaladas de su compañera de clase Colleen Slemmer en 1995.
El Centro de Información sobre la Pena de Muerte afirma que Pike es la única persona que ha sobrevivido tras recibir los fármacos utilizados en la inyección letal durante una ejecución.
Los abogados de Pike tienen previsto asistir el miércoles a una audiencia sobre el estado del caso en Nashville, donde planean solicitar una orden judicial que obligue al Departamento Correccional de Tennessee a preservar las pruebas del caso y a proporcionar más información.
“Contra todo pronóstico, Christa Pike está consciente, habla y continúa recibiendo atención médica vital”, declararon sus abogados en un comunicado. El pronóstico de Pike sigue siendo incierto y, como mínimo, le espera una larga recuperación, añadieron. Los abogados indicaron que Pike sufrió quemaduras y ampollas en los brazos tras el intento de inyección letal y que permanece esposada a la cama del hospital.
La ejecución fallida ha reavivado el debate sobre cómo los estados llevan a cabo la pena de muerte , en particular el uso de la inyección letal. Texas tenía previsto realizar el miércoles la primera ejecución en Estados Unidos desde que Tennessee intentara ejecutar a Pike.
Los abogados de Christa Pike quieren que se preserven las pruebas.
Los abogados de Pike están solicitando una orden judicial para obligar al sistema penitenciario a preservar la información relativa al intento de ejecución, incluidos los números de lote de las drogas, las agujas, los registros de la ejecución y otra información.
Los abogados de la fiscalía general de Tennessee escribieron en un documento presentado ante el tribunal el martes que una orden judicial es innecesaria porque el sistema penitenciario está "obligado a conservar esta evidencia en otros casos y debe garantizar su preservación". Añadieron que los funcionarios estatales han tomado "las medidas necesarias para obtener atención médica para Pike y determinar qué ocurrió".
El gobernador republicano Bill Lee calificó lo sucedido de "profundamente inquietante" y ordenó una "investigación exhaustiva por parte de un tercero para determinar con exactitud lo ocurrido". El gobernador pospuso la única otra ejecución programada para este año en el estado.
El director de prisiones del estado dimitió tras el intento fallido de ejecución.
La recuperación de Christa Pike sigue siendo incierta.
Expertos en medicina y en inyecciones letales se han centrado en la posibilidad de que un problema con la vía intravenosa provocara que el fármaco se acumulara en sus tejidos en lugar de entrar en el torrente sanguíneo. Los abogados de Pike escribieron en su escrito judicial que "aparentemente, en ningún momento ningún miembro del equipo de ejecución se percató de que las vías intravenosas no estaban colocadas correctamente o de que las venas se habían reventado".
El intento de ejecución comenzó alrededor de las 19:30 del 30 de septiembre, cuando se le dio a Pike la oportunidad de hacer una última declaración. Unos cinco minutos después, Pike levantó la cabeza y dijo que le dolía el brazo. En algún momento pareció perder el conocimiento, pero se la pudo oír respirar hasta que los medios de comunicación fueron escoltados fuera de la sala de testigos a las 20:53. Una ambulancia llegó a la prisión a las 21:14 para trasladar a Pike a un hospital.
El Dr. Joel Zivot, profesor de anestesiología y cirugía en Atlanta que asesoró como experto al equipo legal de Pike, dijo que podrían pasar semanas o meses antes de que alguien sepa exactamente cómo será su recuperación y si se podrá restablecer su capacidad mental para que el estado pueda intentar ejecutarla de nuevo.
KRISTIN M. HALL es una videoperiodista de Associated Press radicada en Nashville, Tennessee. Colabora en la dirección del reportaje en video en la región del Medio Sur.
Por KIM CHANDLER y KRISTIN M. HALL
(Foto AP/George Walker IV)