WASHINGTON (AP) — La Casa Blanca ha estado presionando cada vez más al Congreso para que apruebe una legislación estancada para apoyar La guerra de Ucrania contra Rusia, diciendo que se han agotado los fondos.

Sin embargo, el martes, el presidente Joe Biden promocionó un nuevo paquete de ayuda militar por valor de 200 millones de dólares para Ucrania.

El dinero está menguando. Pero el anuncio del envío de más armas a Kiev no hace más que subrayar la complejidad de la financiación. Entonces ¿se acabó el dinero? ¿O todavía quedan algunos miles de millones de dólares flotando por ahí?

CRÉDITO DE LA TIENDA ...

En una carta del 4 de noviembre al Congreso, la directora de presupuesto de la Casa Blanca, Shalanda Young, dijo rotundamente: “Nos hemos quedado sin dinero para apoyar a Ucrania en esta lucha. Este no es un problema del próximo año. Ahora es el momento de ayudar a una Ucrania democrática a luchar contra la agresión rusa”.

Desde entonces, Estados Unidos ha anunciado tres paquetes de ayuda más por un total de 475 millones de dólares. Esto puede parecer contradictorio, pero se debe a los complejos programas utilizados para enviar ayuda a Ucrania.

Hay dos fondos para armas y asistencia de seguridad creados específicamente para la guerra. Una es la Autoridad Presidencial de Reducción de Armas, o PDA, en virtud de la cual Estados Unidos proporciona armas que ya tiene en sus arsenales. La otra es la Iniciativa de Asistencia a la Seguridad de Ucrania, que financia contratos de armas a largo plazo.

Se ha gastado todo el dinero para USAI. Ese bote está vacío.

Y el dinero para la PDA también parecía haberse esfumado. Pero luego el Pentágono determinó que había exagerado el valor de las armas que ya había enviado a Ucrania, cobrando de más a la cuenta de armas de Ucrania en 6.200 millones de dólares. Eso efectivamente dejó a Ucrania con un crédito en la tienda que poco a poco se está reduciendo. Ahora asciende a unos 4.400 millones de dólares.

Se siguieron anunciando paquetes de PDA cada pocas semanas. Pero en reconocimiento de la disminución del dinero, los últimos paquetes han sido más pequeños: alrededor de 200 millones de dólares o menos, en comparación con los anteriores que a menudo sumaban entre 400 y 500 millones de dólares.

... PERO ESTANTES VACÍOS

En teoría, el Pentágono tendría suficiente equipamiento para ofrecer estos paquetes más pequeños durante meses. Pero hay una advertencia: si bien el crédito existe, es posible que no haya suficientes existencias en los estantes del Pentágono. Por lo tanto, es posible que algunas armas no estén disponibles.

La financiación del Congreso para comprar armas que reemplacen las que Estados Unidos envía a Ucrania se ha reducido ahora a alrededor de mil millones de dólares. Esa disminución del dinero significa que a los servicios militares les preocupa no poder comprar todas las armas que necesitan para garantizar que el ejército estadounidense esté listo para defender la patria estadounidense.

Por ejemplo, los proyectiles de 155 mm que suelen utilizar los obuses son una de las municiones de artillería más solicitadas en Kiev. La demanda ha sido tan alta que el Ejército ha presionado a la Planta de Municiones del Ejército de Scranton en Pensilvania, donde se fabrican los casquillos de las balas, para que aumente la producción a fin de satisfacer las demandas de la guerra y tener suficiente a mano para las necesidades militares estadounidenses.

El jueves, el mayor general Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, dijo a los periodistas que Estados Unidos podría proporcionar la totalidad de los 4.400 millones de dólares en armas, pero que con sólo una cuarta parte de esa cantidad disponible para reabastecimiento, es una decisión difícil. "Tenemos que empezar a tomar decisiones sobre nuestra propia preparación", dijo.

LAS DISCUSIONES POLÍTICAS

Estados Unidos ya ha enviado a Ucrania 111 mil millones de dólares en armas, equipos, asistencia humanitaria y otro tipo de ayuda desde que el presidente ruso Vladimir Putin lanzó su invasión hace más de 21 meses. Pero el último paquete está estancado.

El apoyo a la financiación de Ucrania ha ido disminuyendo a medida que algunos legisladores consideran que la guerra sustrae financiación de las necesidades internas. Pero el problema más amplio es una batalla política por la frontera sur de Estados Unidos.

El presidente Joe Biden está instando al Congreso a aprobar un paquete de ayuda de 110 mil millones de dólares para Ucrania, Israel y otras necesidades de seguridad nacional. Incluye 61.400 millones de dólares para Ucrania, de los cuales aproximadamente la mitad se destinará a reponer las existencias del Pentágono. También incluye alrededor de 14 mil millones de dólares para Israel en su lucha contra Hamás y 14 mil millones de dólares para la seguridad fronteriza de Estados Unidos. Otros fondos se destinarían a necesidades de seguridad en Asia-Pacífico.

Las perspectivas de un compromiso siguen siendo dudosas, incluso cuando Zelenskyy advirtió en un discurso en la Universidad de Defensa Nacional en Washington el lunes que “si hay alguien inspirado por cuestiones no resueltas en el Capitolio, es sólo Putin y su enfermiza camarilla”.

EL ARGUMENTO DEL EMPLEO

Volviendo a la idea de que “toda la política es local”, el Pentágono y la Casa Blanca han presentado mapas y estadísticas para mostrar a los miembros del Congreso cómo sus propios distritos y estados están cosechando beneficios de la financiación de Ucrania.

Los gráficos detallan 10 mil millones de dólares en contratos industriales para armas que van desde sistemas de defensa aérea y misiles hasta una amplia gama de drones, municiones y otros equipos. Y firman casi 16.800 millones de dólares adicionales en contratos para reponer las acciones del Pentágono.

Los mapas muestran contratos que benefician a industrias y empresas en más de 35 estados diferentes. Y los funcionarios estadounidenses esperan que el argumento sobre el empleo local ayude a generar apoyo para la financiación.

¿CUÁN GRANDE ES LA NECESIDAD?

Ha llegado el invierno, por lo que los combates en Ucrania se han estabilizado un poco. Y a lo largo de tramos del frente de batalla, los combates están algo estancados.

Pero las fuerzas ucranianas han estado recuperando terreno en algunos lugares clave, y Zelenskyy y otros líderes han dicho que quieren seguir avanzando. Ucrania no quiere dar a los rusos semanas o meses este invierno para restablecer y solidificar aún más sus posiciones de combate, como lo hicieron el invierno pasado.

Durante su visita a Washington esta semana, Zelenskyy dijo que sus fuerzas están logrando avances, y la Casa Blanca señaló información de inteligencia recientemente desclasificada que muestra que Ucrania ha infligido grandes pérdidas a Rusia en los recientes combates alrededor de la ciudad oriental de Avdiivka, incluidas 13.000 bajas y más de 220 vehículos de combate perdidos. El reducto ucraniano en el este parcialmente ocupado del país ha sido el centro de algunos de los combates más feroces de las últimas semanas.

Putin, sin embargo, dijo el jueves que sus tropas están logrando avances.

"Casi a lo largo de toda la línea de contacto nuestras fuerzas armadas, digámoslo modestamente, están mejorando sus posiciones, casi todas están en una etapa activa de acción y hay una mejora en la posición de nuestras tropas en todo momento", dijo.

La escritora de Associated Press Tara Copp contribuyó a este informe.

(Foto AP/Evan Vucci, archivo)

POR LOLITA C. BALDOR