Maryland se convirtió esta semana en el último estado en anunciar indultos masivos para personas condenadas por delitos relacionados con la marihuana mientras la nación lucha por encontrar la manera de enmendar las vidas perturbadas en la guerra contra las drogas que dura décadas.Según el plan del gobernador Wes Moore , se perdonarán más de 175.000 condenas por posesión de cannabis o parafernalia de drogas, pero no se borrarán permanentemente de los antecedentes penales de las personas.
He aquí un vistazo a la posición de Estados Unidos a la hora de abordar antiguas condenas por marihuana.
Una fracción de las condenas por cannabis han sido eliminadas o perdonadas.
NORML, un grupo que aboga por la legalización de la marihuana, ha contabilizado alrededor de 2,5 millones de eliminaciones e indultos por condenas por cannabis en los últimos años.
"También es una gota de agua si se considera la realidad de que en los últimos 50 años más o menos, más de 30 millones de estadounidenses han sido arrestados a nivel estatal o local por marihuana", dijo en una entrevista Paul Armentano, subdirector de NORML. .
Los indultos perdonan a las personas por sus crímenes. Un indulto puede restaurar las libertades civiles, como votar, formar parte de jurados y poseer armas. La eliminación de antecedentes penales va más allá y oculta por completo el historial de condenas; que pueden allanar el camino para recibir asistencia federal para la matrícula universitaria, calificar para vivienda pública y permitir a los padres participar en las actividades escolares de sus hijos, entre otros beneficios.
Los funcionarios del poder ejecutivo, como alcaldes, gobernadores y el presidente, pueden ofrecer indultos por su cuenta, y relativamente pocos ejecutivos han hecho perdón tan radicales como el de Maryland. Lo han hecho en Massachusetts, Nevada, Oregón, Birmingham, Alabama; y Kansas City, Misuri.
El presidente Joe Biden ha ordenado múltiples rondas de indultos para los condenados por posesión de tierras federales o del Distrito de Columbia. No está claro exactamente cuántas personas están cubiertas. Como prueba de que han sido indultados, las personas deben solicitar un certificado; hasta este mes, sólo un poco más de 200 personas cubiertas por el indulto de Biden lo habían hecho.
Se necesita un tribunal, a menudo bajo la dirección de una ley, para ordenar la eliminación de antecedentes penales, aunque Oregón los proporciona junto con indultos, y el enfoque de Maryland hace que sea más fácil obtener una eliminación de antecedentes penales.
La eliminación de delitos tiene sus raíces en la legalización de la marihuana
Las leyes sobre la marihuana han cambiado enormemente desde finales de la década de 1990, cuando los estados comenzaron a permitir la marihuana medicinal, algo que la mayoría de los estados han hecho desde entonces. Veinticuatro estados han legalizado el uso recreativo para adultos, 26 lo han despenalizado y este año el Departamento de Justicia de EE. UU. tomó medidas para reclasificarla como una droga menos peligrosa , una medida que da esperanzas a los defensores en los 12 estados restantes de que podría legalizarse allí. , también.
Cuando Colorado y Washington se convirtieron en los primeros estados en legalizar la marihuana en 2012, surgió una cuestión: ¿Está bien que las personas condenadas en el pasado por algo que ahora es legal sigan sufriendo las consecuencias?
Cada vez más, los votantes y legisladores han dicho que no. La mayoría de los estados que han legalizado la droga recientemente han tenido como parte de esa política una forma de aclarar las condenas por uso pasado. Se incluyó una disposición de eliminación de antecedentes penales por solicitud cuando los votantes de Maryland aprobaron la legalización de la marihuana en una medida electoral de 2022.
Pero a menudo esas disposiciones exigen que las personas con condenas soliciten que se eliminen sus antecedentes, un proceso que puede llevar tiempo y requerir la ayuda de un abogado.
Políticas como la de Maryland pueden abordar las disparidades raciales
Los defensores dicen que otorgar indultos o eliminaciones de antecedentes penales de una sola vez, como lo hizo Maryland, es una forma de abordar las disparidades raciales de larga data.
Un costo importante de las políticas de drogas del país es que los negros han sufrido consecuencias más directas que los blancos, a pesar de que los estudios han encontrado que consumen marihuana en tasas similares.
Un análisis de la ACLU de datos federales sobre delitos encontró que los negros tenían más de tres veces más probabilidades que los blancos de ser acusados de posesión de marihuana en 2018. Había disparidades en todos los estados.
Los indultos y eliminaciones automáticas cubren a todos los que califican y no introducen más posibilidades de disparidades.
Un estudio de 2020 realizado por profesores de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan encontró que menos del 7% de las personas elegibles para la eliminación de antecedentes penales la obtuvieron. La mayoría no presentó la solicitud.
“Bajo el antiguo modelo de petición, se necesitaban muchos recursos para lograr una eliminación de antecedentes penales”, dijo Adrián Rocha, gerente de políticas de Last Prisoner Project, que, al igual que otros grupos de defensa, está impulsando políticas de indulto y eliminación de antecedentes penales a gran escala.
“Los indultos generales para categorías enteras de actividades que antes estaban criminalizadas ayudan a las comunidades negras y latinas y ayudan a abordar los impactos que todas las comunidades han enfrentado”, dijo Cat Packer, directora de mercados de drogas y regulación legal de Drug Policy Alliance.
GEOFF MULVIHILL
Cubriendo temas del gobierno estatal a nivel nacional.
(Foto AP/Brian Witte)