HOUSTON (AP) — Se esperaba que el fiscal general de Texas, Ken Paxton, regresara a la corte el martes y estuviera más cerca que nunca de ser juzgado por delitos graves de fraude de valores que han seguido al republicano durante casi una década.

Pero no había certeza de que el juicio de abril todavía estuviera en marcha. La semana pasada, una audiencia final previa al juicio ante un juez de Houston fue abruptamente reprogramada, y tanto un fiscal especial como uno de los abogados de Paxton declinaron hacer comentarios el lunes sobre si el caso iba adelante o si era posible llegar a un acuerdo.

Si es declarado culpable, Paxton podría ser sentenciado a prisión y sería descalificado para ocupar cargos estatales. Durante mucho tiempo ha negado haber actuado mal mientras enfrenta una serie de otros problemas legales, incluida una investigación en curso del FBI sobre acusaciones de corrupción y un juicio político histórico que terminó con su absolución el año pasado.

La audiencia del martes se llevaría a cabo ante la jueza estatal de distrito Andrea Beall.

Brian Wice, un fiscal especial que dirigió el caso desde el principio, y Dan Cogdell, uno de los abogados de Paxton, declinaron hacer comentarios.

Paxton fue acusado por primera vez en 2015 . Pero el caso de fraude de valores se ha retrasado durante años debido a disputas previas al juicio sobre la ubicación del juicio en el área de Dallas o Houston y el pago a los fiscales especiales del estado. Los fiscales han argumentado que la mayoría de esos retrasos fueron causados ​​por Paxton.

Beall negó el mes pasado un intento de los abogados de Paxton de desestimar los cargos en su contra porque los años de demora habían violado su derecho a un juicio rápido .

Paxton está acusado de defraudar a los inversores de una empresa de tecnología del área de Dallas llamada Servergy al no revelar que la empresa le pagaba para contratarlos. Una de las personas de las que Paxton fue acusado de defraudar fue el ex representante estatal Byron Cook.

Paxton está acusado de dos cargos de fraude de valores y un cargo de no estar registrado como asesor de inversiones. Él se ha declarado no culpable. Los dos cargos de fraude de valores conllevan una pena potencial de hasta 99 años de prisión.

Paxton también había sido acusado en una demanda civil federal presentada por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos por su trabajo con Servergy. Pero en marzo de 2017 un juez federal desestimó la denuncia en su contra.

El caso de fraude de valores ha afectado a Paxton casi todo su tiempo en el cargo estatal. Sin embargo, Paxton, de 61 años, ha demostrado una notable resiliencia política, manteniendo y aumentando un fuerte apoyo entre los activistas republicanos a nivel estatal y nacional, incluido el expresidente Donald Trump.

Los cargos penales se encuentran entre los innumerables problemas legales que han perseguido a Paxton durante sus tres mandatos como uno de los fiscales generales estatales de más alto perfil del país. Fue absuelto el año pasado durante un histórico juicio político en el Senado de Texas por acusaciones de que hizo mal uso de su cargo para ayudar a un donante rico.

Sin embargo, una investigación federal ha estado investigando algunos de los mismos cargos presentados en su juicio político.

También está luchando contra los esfuerzos de ex asesores de alto nivel para obligarlo a testificar en una demanda civil de denuncia de irregularidades que también incluye acusaciones centrales para el juicio político.

El periodista de Associated Press Jim Vertuno en Austin, Texas, contribuyó a este informe.

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(Jon Shapley/Houston Chronicle vía AP, Archivo)

POR  JUAN A. LOZANO