El jefe de policía de Minneapolis, Brian O'Hara, quien fue contratado para supervisar las reformas tras el asesinato de George Floyd, optó por renunciar en lugar de enfrentar medidas disciplinarias por interferir en una investigación sobre su conducta, anunció el martes el alcalde Jacob Frey.

O'Hara, quien dirigió la policía local durante la reciente represión federal contra la inmigración en la ciudad , estaba siendo investigado por acusaciones de que mantenía relaciones íntimas con empleadas municipales.

Aunque esas acusaciones nunca se corroboraron, Frey afirmó que los investigadores descubrieron que O'Hara había interferido en la investigación. Se le acusa de borrar una tarjeta de contacto de su teléfono celular municipal en un intento por ocultar pruebas y de informar a otro empleado municipal sobre la investigación después de que se le ordenara guardar silencio, según una amonestación escrita obtenida por Associated Press.

El alcalde le dijo a O'Hara que sería sancionado, lo que podría incluir su despido. En cambio, optó por renunciar, según Frey.

“Fue una decisión extremadamente dolorosa, obviamente, pero llegué a la conclusión de que era necesaria para mantener la confianza pública, y esta era la manera correcta de seguir adelante como ciudad”, dijo Frey.

“La confianza no es secundaria al trabajo. Es el trabajo en sí”, añadió.

La ciudad aún mantiene 17 denuncias abiertas contra O'Hara —independientes de la investigación que derivó en medidas disciplinarias— y continuará investigando, según informó Jennifer Lor, portavoz de la alcaldía. Lor no pudo comentar sobre la naturaleza de dichas denuncias.

O'Hara no respondió de inmediato a un mensaje de LinkedIn en el que se le solicitaban comentarios.

O'Hara asumió el cargo de jefe en 2022, cuando el departamento se encontraba en el centro de una profunda reflexión nacional sobre el racismo y la brutalidad policial. Dos años antes, Floyd, un hombre negro, fue asesinado por un agente blanco en Minneapolis, lo que desató protestas globales del movimiento Black Lives Matter y llamados a recortar los fondos de la policía.

El año pasado, Minneapolis firmó un acuerdo con el gobierno federal para reformar sus políticas de capacitación policial y uso de la fuerza tras el asesinato de Floyd. El Departamento de Justicia de Estados Unidos, bajo la presidencia de Donald Trump, canceló el acuerdo meses después.

O'Hara supervisó la respuesta de las fuerzas del orden al mortal tiroteo en la escuela católica Annunciation el pasado mes de agosto.

En diciembre, criticó las tácticas de control migratorio después de que un agente federal se arrodillara sobre la espalda de una mujer durante un arresto y luego intentara arrastrarla hasta un automóvil. La policía de Minneapolis fue objeto de críticas generalizadas durante la represión migratoria de Trump por parte de personas que consideraban que los agentes estaban ayudando o entorpeciendo a los agentes federales y las protestas.

La subdirectora de policía, Katie Blackwell, ha asumido el liderazgo del departamento durante la búsqueda de un nuevo jefe, según informó Frey.

HANNAH SCHOENBAUM es reportera nacional de Associated Press y trabaja en Salt Lake City, Utah. Cubre política, legislación y noticias de última hora en la región de las Montañas Rocosas y más allá.

(Foto AP/Jen Golbeck, archivo)