DETROIT (AP) — El presidente ejecutivo de Ford Motor Co., Bill Ford, tiene previsto pronunciar un inusual discurso el lunes sobre el futuro de la industria manufacturera estadounidense, mientras la compañía está cerca de un punto muerto con los trabajadores automotrices en huelga.

Se espera que el discurso pronunciado cerca de la enorme planta de camionetas pickup de la compañía en la ciudad natal de Ford, Dearborn, Michigan, aborde la huelga de un mes de duración de miembros del sindicato United Auto Workers.

La semana pasada, 8.700 miembros sindicales se manifestaron en la planta de Ford más grande y rentable del mundo, la Kentucky Truck Plant en Louisville.

Después de la huelga, un alto ejecutivo de la compañía dijo en una conferencia telefónica con periodistas que Ford había alcanzado el límite de cuánto estaba dispuesto a gastar para poner fin a la huelga.

Ford anunció el discurso con un breve aviso el lunes temprano.

Es probable que Bill Ford atraiga a los trabajadores acerca de cómo la empresa no puede darse el lujo de cargar con altos costos laborales y seguir siendo competitiva con Tesla y otros fabricantes de automóviles no sindicalizados con fábricas en Estados Unidos.

El discurso se produce cuando la industria se encuentra en medio de un cambio histórico y costoso de motores de combustión interna a vehículos eléctricos.

El presidente de la UAW, Shawn Fain, ha dicho que Ford y sus rivales de la ciudad, General Motors y el fabricante de Jeep Stellantis, están ganando miles de millones y que los trabajadores deberían recibir una parte. Dice que los trabajadores deberían recibir recompensa por sacrificar aumentos salariales generales, ajustes por costo de vida y aceptar niveles salariales más bajos para mantener a flote a las empresas durante la Gran Recesión.

El sindicato comenzó a hacer huelga en las fábricas seleccionadas el 15 de septiembre , después de que expiraran sus contratos con las empresas. Comenzó con una planta de ensamblaje de cada empresa y luego se extendió a 38 almacenes de repuestos en GM y el fabricante de Jeep Stellantis. Posteriormente, la UAW añadió otra planta de ensamblaje en GM y Ford.

El miércoles pasado, Fain hizo el anuncio sorpresa de que el sindicato se retiraría de la planta de Kentucky , que fabrica camionetas Super Duty y grandes SUV Ford y Lincoln.

Alrededor de 34.000 de los 146.000 empleados del sindicato en los tres fabricantes de automóviles están ahora en huelga.

Kumar Galhotra, presidente de Ford Blue, el negocio de motores de combustión interna de la compañía, dijo a los periodistas el jueves que Ford hizo todo lo posible para llegar a la oferta que ahora tiene sobre la mesa.

La brecha laboral aparentemente cada vez mayor indica que Ford y el sindicato pueden estar en una huelga prolongada que podría costar a la empresa y a los trabajadores miles de millones de dólares.

Fain dijo el miércoles que Ford había dicho a los negociadores del UAW durante casi dos semanas que haría otra contraoferta sobre cuestiones económicas. Pero en una reunión convocada por el sindicato, la empresa no aumentó su oferta anterior, dijo Fain. “Ford no ha captado el mensaje” de negociar un contrato justo, dijo Fain al anunciar la huelga de 8.700 trabajadores en la planta de camiones de Kentucky de la compañía en Louisville.

"Hemos sido muy pacientes trabajando con la empresa en esto", dijo en un video. "No han cumplido las expectativas, ni siquiera se han puesto a negociar al respecto".

Galhotra calificó la oferta de Ford de “increíblemente positiva” y dijo que Ford nunca indicó al sindicato que la aumentarían.

"Hemos sido muy claros en que estamos al límite", dijo en una conferencia telefónica con periodistas. “Arriesgamos la capacidad de invertir en el negocio y crecer de manera rentable. Y el crecimiento rentable es lo mejor para todos en Ford”.

La compañía tiene una cantidad fija de dinero, pero está dispuesta a mover dólares de una manera que pueda satisfacer las necesidades del sindicato, dijo, añadiendo que todavía cree que es posible llegar a un acuerdo.

El sindicato ha dicho que la oferta salarial general de Ford es de hasta el 23% en cuatro años y que ha restablecido los aumentos del costo de vida. GM y Stellantis estaban al 20%. Pero Fain dijo que ninguno era lo suficientemente alto.

(Foto AP/Carlos Osorio, archivo)

POR  TOM KRISHER