GREEN BAY, Wisconsin (AP) — Elon Musk entregó el domingo cheques de un millón de dólares a dos votantes de Wisconsin, declarándolos portavoces de su grupo político, antes de una elección para la Corte Suprema de Wisconsin que el multimillonario tecnológico calificó como crucial para la agenda del presidente Donald Trump y "el futuro de la civilización".

"Es algo muy importante", dijo a unas 2.000 personas en Green Bay el domingo por la noche, subiendo al escenario con un sombrero amarillo con forma de cabeza de queso. "No lo estoy haciendo por teléfono. Estoy aquí en persona".

Musk y los grupos que apoya han invertido más de 20 millones de dólares para ayudar al favorito conservador Brad Schimel en la contienda del martes, que determinará la composición ideológica de un tribunal que probablemente decidirá asuntos clave en un estado siempre en disputa. Musk se ha convertido cada vez más en el centro de la contienda, con la favorita liberal Susan Crawford y sus aliados protestando contra Musk y lo que, según ellos, es la influencia que pretende tener en el tribunal.

"Creo que esto será importante para el futuro de la civilización", dijo. "Es significativo".

Señaló que el tribunal superior del estado podría abordar la redistribución de los distritos del Congreso, lo que en última instancia podría afectar qué partido controla la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

"Y si la Corte Suprema (de Wisconsin) logra redefinir los distritos, manipularán los distritos y privarán a Wisconsin de dos escaños republicanos", dijo Musk. "Luego intentarán detener todas las reformas gubernamentales que estamos implementando para ustedes, el pueblo estadounidense".

El domingo, una Corte Suprema estatal unánime se negó a escuchar un intento de último momento del fiscal general demócrata del estado de impedir que Musk entregara los cheques a dos votantes, un fallo que se produjo apenas minutos antes del inicio previsto de la manifestación.

Dos tribunales inferiores ya habían rechazado la impugnación legal del demócrata Josh Kaul, quien argumenta que la oferta de Musk viola una ley estatal. «La ley de Wisconsin prohíbe ofrecer cualquier cosa de valor para inducir a alguien a votar», argumentó Kaul en su escrito. «Sin embargo, Elon Musk hizo precisamente eso».

Sin embargo, la Corte Suprema del estado, actualmente controlada por jueces liberales (4-3), se negó a aceptar el caso como acción original. El tribunal no justificó su decisión.

Kaul no hizo comentarios inmediatos sobre la orden del tribunal.

Los abogados de Musk argumentaron en presentaciones ante el tribunal que Musk estaba ejerciendo su derecho a la libertad de expresión con los obsequios y que cualquier intento de restringirlo violaría las constituciones de Wisconsin y de Estados Unidos.

Los pagos “tienen como objetivo generar un movimiento de base en oposición a los jueces activistas, no defender expresamente a favor o en contra de ningún candidato”, argumentaron los abogados de Musk en los documentos judiciales.

El comité de acción política de Musk empleó una táctica casi idéntica antes de las elecciones presidenciales del año pasado, ofreciendo pagar un millón de dólares diarios a los votantes de Wisconsin y otros seis estados clave que firmaran una petición en apoyo de la Primera y la Segunda Enmienda. Un juez de Pensilvania dictaminó que la fiscalía no demostró que la iniciativa fuera una lotería ilegal y permitió que continuara hasta el día de las elecciones.

Los liberales actualmente tienen una mayoría de 4-3 en la corte. Los cuatro jueces liberales han respaldado a la jueza del condado de Dane, Susan Crawford, candidata respaldada por los demócratas.

Unas cuatro horas antes del inicio del mitin, los abogados de Musk solicitaron que dos jueces liberales que hicieron campaña por Crawford —Jill Karofsky y Rebecca Dallet— se recusaran del caso. Sus abogados argumentaron que su trabajo a favor de Crawford generaba "la sombra de un sesgo inapropiado". Si se recusaran, la corte quedaría con una mayoría conservadora de 3-2.

Ambos jueces rechazaron la solicitud y dijeron que explicarían sus razones más adelante.

Uno de los jueces conservadores de la corte apoyó a Schimel, quien usó una gorra con la leyenda “Make America Great Again” durante la campaña del domingo.

Schimel dijo en una entrevista televisiva nacional que no controla “ninguno de los gastos de ningún grupo externo, ya sea Elon Musk o cualquier otra persona” y que todo lo que Trump preguntó fue si “rechazaría a los jueces activistas” y cumpliría la ley.

"Eso es exactamente lo que me he comprometido con cualquiera, ya sea el presidente Trump, Elon Musk o cualquier donante, simpatizante o votante de Wisconsin. Ese es mi compromiso", declaró Schimel a "Fox News Sunday".

La contienda ha batido récords nacionales de gasto para una elección judicial, con más de 81 millones de dólares en gastos.

Esto ocurre cuando se espera que el tribunal más alto de Wisconsin se pronuncie sobre los derechos al aborto , la redistribución de distritos del Congreso , el poder sindical y las reglas de votación que podrían afectar las elecciones intermedias de 2026 y las elecciones presidenciales de 2028 en el estado.

El escritor de Associated Press Gary Fields en Washington contribuyó a este informe.

SCOTT BAUER es el reportero de AP para el Congreso Estatal, y cubre política y gobierno estatal en Madison, Wisconsin. También escribe reseñas musicales.

THOMAS BEAUMONT cubre política nacional para The Associated Press. Reside en Des Moines, Iowa.

(Foto AP/Jeffrey Phelps)