NARANJA, Florida (AP) — Martín Monjaraz se enorgullece especialmente de ayudar a organizar el festival de Guadalupe en los terrenos de la Misión St. Ann, donde abrazó la fe católica por primera vez cuando era adolescente después de mudarse de México para trabajar en las tierras agrícolas circundantes durante décadas. atrás.

"Aquí hay una manera de dar la bienvenida a que siempre es como si nos conociéramos desde siempre", dijo Monjaraz junto a la gran carpa donde cientos de personas habían estado llegando desde mucho antes del amanecer del domingo para llevar rosas, flores de pascua, velas y oraciones a una estatua de Nuestra Señora de Guadalupe.

La fiesta atrae a millones de peregrinos a la basílica principal de la Ciudad de México y a iglesias grandes y pequeñas en todo el continente americano alrededor del 12 de diciembre, que marca el aniversario de una de varias apariciones de la Virgen María presenciadas por un indígena mexicano llamado Juan Diego en 1531.

Para la iglesia de la misión St. Ann, donde la expansión urbana de Miami se desvanece entre las tierras de cultivo y la naturaleza pantanosa de los Everglades, es el evento más importante del año, tanto culturalmente como para recaudar fondos para sostener un ministerio para los trabajadores agrícolas inmigrantes que data de 1961.

Vestida con un brillante huipil, la feligresa Noemí López había estado ocupada todo el día presentando primero los testimonios antes del amanecer y luego los bailes folclóricos que siguieron a la misa solemne celebrada por el obispo auxiliar de Miami.

Dijo que la rifa y la venta de comida de especialidades mexicanas en el festival, que siempre se lleva a cabo los fines de semana, para que puedan asistir más trabajadores, ayudan a mantener las luces encendidas durante todo el año en la iglesia principal de la misión y las tres capillas que administra en los proyectos de viviendas donde todavía viven los trabajadores agrícolas. , a menudo sin transporte.

“Esto es lo que me hizo quedarme aquí. Es una familia que no te abandona”, añadió, recordando cuando la iglesia la ayudó a recaudar fondos para vencer un aviso de desalojo de 24 horas hace más de una década, cuando acababa de llegar de México con sus hijos.

A los cientos de trabajadores en los campos y a las 450 familias miembros registradas en la misión principal, St. Ann les brinda de todo, desde sacramentos hasta asistencia social: salud dental de los niños, asesoramiento matrimonial, distribución de alimentos y asesoramiento sobre inmigración legal.

“En este país se fomenta la inmigración, pero se descuida a los inmigrantes”, dijo el reverendo Rafael Cos, quien dirige la misión durante cinco años.

Se está construyendo un santuario más grande para albergar al creciente número de familias, la mayoría de México pero con llegadas más recientes de toda América Latina. Los feligreses dicen que muchos inmigrantes se fueron a principios de este año, asustados por la nueva ley de inmigración de Florida . Pero constantemente llegan muchos más, a medida que un número récord de migrantes cruza la frontera sur de Estados Unidos y cientos de miles de ellos se dirigen al área de Miami .

Una gran fiesta como la de la Virgen de Guadalupe es una manera crucial de integrar a los recién llegados y hacerlos sentir como en casa, dijo Margarita Garza, quien había estado en la celebración del domingo desde la tradicional serenata a la Virgen a las 5 am.

Tenía 10 años cuando sus padres se mudaron a Florida en la década de 1980, siguiendo las cosechas estacionales del estado. En la finca en México donde se crió no había iglesia, por lo que su abuela le enseñó a rezar el rosario a la Virgen de Guadalupe.

“Cuando llegamos a St. Ann, fue un gran honor venir a cantarle”, dijo. “La Virgen de Guadalupe siempre ha tenido un lugar central en cada hogar”.

Carlos Reséndiz también aprendió a rezar el rosario con su abuela y se arrodilló devotamente en los terrenos rocosos de la misión durante la misa del domingo con su nueva esposa. El obrero de la construcción mexicano dijo que espera transmitir los mismos valores a sus futuros hijos.

Para atraer a los niños nacidos en Estados Unidos a la iglesia, su misión y su cultura podría implicar agregar misas y programas en inglés, dijo el esposo de Garza.

“Los jóvenes nos están dejando porque no entienden” suficiente español, especialmente para las homilías, dijo Refugio Garza, quien llegó al área con sus padres en la década de 1980 para recoger tomates. Recuerda las dificultades de esa vida, pero también la alegría que vino con la comunidad y la fe.

“Lo que hace falta es valorarse uno mismo. Por eso es importante tener este gran festival”, dijo en español antes de cambiar impecablemente al inglés. "Esto te fundamenta".

Los ocho miembros del grupo de ministerio juvenil que realizaron bailes especiales para la Virgen el domingo por la tarde (las niñas ataviadas con huipiles y los niños luciendo ponchos de tejidos brillantes y sombreros hechos con hojas de palma de Michoacán) dijeron que el inglés es su primer idioma, por lo que intentan hacer que todos actividades bilingües.

Pero quieren mantener las tradiciones y la fe de sus padres y asegurarse de dar la bienvenida a los recién llegados, sin importar de dónde sean.

“Queremos que se sientan cómodos. No lo veo en ningún otro lado”, dijo Adiel Alvarado, de 16 años, al bajar del escenario que había servido tanto para la misa como para los bailes. “Es como, guau. Mucha gente se preocupa por la Virgen María”.

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(Foto AP/Rebecca Blackwell)

POR  GIOVANNA DELL'ORTO