La senadora demócrata Jeanne Shaheen de New Hampshire no buscará la reelección el año próximo, una decisión que pondrá fin a la histórica carrera política de la senadora y supone un golpe significativo para los demócratas, que ya enfrentaban un camino difícil para recuperar la mayoría del Senado .Shaheen, quien cumplió 78 años en enero, fue la primera mujer elegida para ocupar cargos de gobernadora y senadora en Estados Unidos. Anunció su decisión en un video publicado en redes sociales.
“Hoy, tras una cuidadosa reflexión, anuncio que he tomado la difícil decisión de no presentarme a la reelección al Senado en 2026”, dijo. “Ya era hora”.
Incluso antes de la decisión de Shaheen, los demócratas se enfrentaban a un mapa político complicado en las elecciones de mitad de período del año próximo, especialmente en el Senado, donde los republicanos tienen 53 escaños en comparación con los 47 de los demócratas, incluidos dos independientes que se reúnen con los demócratas.
El partido que controla la mayoría del Senado también controla las nominaciones políticas y judiciales más importantes del presidente Donald Trump, y su agenda legislativa .
Al menos por ahora, Maine representa la mejor oportunidad de los demócratas para ganar las primarias en 2026. La senadora republicana Susan Collins, la única senadora republicana que queda en Nueva Inglaterra, es la única republicana que sirve en un estado que Trump perdió y que aspira a la reelección.
Los retiros demócratas dan a los republicanos más oportunidades de pasar a la ofensiva.
Además de Shaheen en New Hampshire, el senador de Michigan Gary Peters y la senadora de Minnesota Tina Smith han anunciado sus planes de retirarse, lo que brinda al Partido Republicano oportunidades de revalidar su escaño en tres estados donde Trump fue competitivo el otoño pasado. Y los republicanos se muestran especialmente optimistas respecto a Georgia, donde se espera que el senador demócrata Jon Ossoff, quien ocupa el cargo, enfrente un difícil camino hacia la reelección.
Shaheen ha sido una figura política influyente en New Hampshire durante décadas y ascendió en el liderazgo del Senado hasta convertirse en la principal demócrata del poderoso Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Probablemente habría sido reelegida fácilmente si se hubiera postulado para un nuevo mandato.
El congresista Chris Pappas se encuentra entre los demócratas que podrían postularse para suceder a Shaheen.
Del lado republicano, el exsenador de Massachusetts Scott Brown, quien fue embajador en Nueva Zelanda durante la primera administración Trump, ya estaba considerando postularse al Senado por New Hampshire incluso antes del anuncio de Shaheen. Brown se opuso sin éxito a la candidatura de Shaheen en 2014.
New Hampshire ha favorecido por un estrecho margen a los demócratas en las recientes elecciones presidenciales, pero el estado tiene un largo historial de elegir líderes de ambos partidos. La republicana Kelly Ayotte fue elegida gobernadora el otoño pasado, cuando Trump perdió el estado por menos de 3 puntos porcentuales.
Aún así, ningún republicano ha ganado un escaño en el Senado en el Estado del Granito desde Ayotte en 2010.
“Ningún republicano ha ganado una contienda al Senado en más de una década en New Hampshire, y esa tendencia continuará en 2026”, declaró David Bergstein, portavoz del Comité de Campaña Senatorial Demócrata. “Este es precisamente el tipo de estado donde la creciente reacción negativa contra los republicanos en las elecciones intermedias afectará especialmente a sus candidatos”.
Shaheen se convirtió en la primera mujer elegida gobernadora de New Hampshire en 1996. Sirvió durante tres mandatos y luego fue elegida para el Senado en 2008.
“Tenemos desafíos urgentes por delante, tanto aquí como en el resto del mundo. Y aunque no busco la reelección, créanme, no me jubilo”, dijo Shaheen. “Estoy decidida a trabajar todos los días durante los próximos dos años y más para seguir intentando marcar la diferencia para la gente de New Hampshire y este país”.
Por Steve Peoples
(Foto AAP/Matthias Schrader)