NUEVA YORK (AP) - El gobierno de EE. UU. Ha refinado cómo está midiendo un brote de enfermedades respiratorias en las personas que usan vapeo, y ahora cuenta solo los casos que están más estrechamente relacionados con el uso de cigarrillos electrónicos.

 

Funcionarios de salud dijeron el jueves que 380 casos confirmados y casos probables han sido reportados en 36 estados y un territorio estadounidense. Eso marca una disminución de los 450 citados la semana pasada, cuando los funcionarios también incluían casos "posibles".

 

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y los funcionarios estatales han estado investigando un brote que comenzó a materializarse en el Medio Oeste en julio.

 

Los médicos dicen que las enfermedades se asemejan a una lesión por inhalación, con el cuerpo aparentemente reaccionando a una sustancia cáustica que alguien respiró. Los síntomas han incluido dificultad para respirar, fatiga, dolor en el pecho, diarrea y vómitos.

 

Muchos adolescentes y adultos jóvenes jóvenes y previamente sanos necesitaban máquinas para ayudarlos a respirar. Se han reportado seis muertes, todos adultos y al menos algunos con problemas pulmonares preexistentes u otras condiciones que pueden haberlos hecho más susceptibles.

 

Las enfermedades son vistas como un fenómeno nuevo, y los funcionarios de los CDC han tardado semanas en encontrar una definición de caso y en que los estados comiencen a seguirla. El recuento del jueves de los CDC fue el primero basado en la nueva definición de caso, que cuenta solo las enfermedades respiratorias con radiografías de tórax anormales, un historial reciente de vapeo y el trabajo de laboratorio realizado para descartar enfermedades infecciosas u otras causas posibles.

 

"Estos casos se parecen mucho a una infección abrumadora, como la neumonía viral o bacteriana", pero las pruebas de laboratorio no logran encontrar gérmenes en los fluidos pulmonares y en la sangre, dijo el Dr. Zack Moore, epidemiólogo jefe del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte.

 

Ningún dispositivo, líquido o ingrediente ha sido identificado como la causa, y los funcionarios de salud aconsejan a las personas que no vapeen en absoluto hasta que se sepa más.

 

Un foco en la investigación han sido los dispositivos de vapeo de "tercera generación" personalizables, que permiten a los usuarios cargar diferentes líquidos para vapear. Muchos de los que se enfermaron dijeron que tenían líquidos vaporizados que contienen THC, el ingrediente de alta inducción de la marihuana.

 

Los funcionarios de Nueva York se han centrado en una sustancia llamada acetato de vitamina E, que recientemente se ha utilizado como espesante, particularmente en los cartuchos de vape del mercado negro que también contienen THC.

 

El jueves, el Consejo de Planificación de Salud Pública y Salud del estado aprobó regulaciones de emergencia para exigir que las tiendas que venden productos de vapeo allí publiquen señales sobre los peligros del uso de productos de vapeo ilegales.

 

Una prueba especial realizada en fluidos pulmonares en algunos pacientes ha encontrado células inmunes llenas de gotas aceitosas. Eso apunta a la inhalación de vapores que contienen aceites grasos.

 

Carolina del Norte ha probado los líquidos de vapeo recolectados de algunos pacientes. La mayoría de los productos probados tenían THC y otros compuestos que se encuentran en las plantas de marihuana, y la mayoría de las muestras tenían aditivos de aceite de vitamina E, dijo Moore.

 

"Sería prematuro decir que el acetato de vitamina E está provocando estas enfermedades", dijo Moore. Los CDC, "teniendo el beneficio de los datos en todo el país, estarían en una mejor posición para concretar eso".

 

Los funcionarios de los CDC dijeron que muchos de los que se enfermaron dijeron que consumieron THC, pero algunos dijeron que solo consumieron nicotina.

 

Los estados que informan enfermedades pulmonares relacionadas con el vapeo a los CDC son Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Hawái, Idaho, Iowa, Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Luisiana, Maryland, Michigan, Minnesota, Carolina del Norte , Dakota del Norte, Nebraska, Nueva Jersey, Nuevo México, Nevada, Nueva York, Ohio, Oregón, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Virginia, Washington, Wisconsin y Virginia Occidental, además de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.

 

Algunos otros estados han anunciado que están investigando posibles enfermedades de vapeo, pero aún no han dicho a los CDC que esas enfermedades cumplen con las definiciones de casos para casos confirmados o probables, dijeron los funcionarios de los CDC.

 

Las muertes, previamente reportadas, ocurrieron en California, Illinois, Indiana, Kansas, Minnesota y Oregon.

 

También esta semana, el gobierno compartió nuevos datos preliminares sobre la creciente popularidad del vapeo en adolescentes.

 

Casi el 28 por ciento de los adolescentes estadounidenses encuestados este año dijeron que vapearon al menos una vez en los últimos 30 días, dijo el gobierno. Eso representa un aumento del 21 por ciento en 2018 y del 12 por ciento el año anterior.

 

Los cigarrillos electrónicos generalmente se han considerado menos peligrosos que los cigarrillos normales, pero los funcionarios de salud han advertido que la nicotina es dañina para el cerebro en desarrollo.

 

La tasa de vapeo en adultos ha sido mucho más baja, alrededor del 3 por ciento, y ha aumentado lentamente.