NUEVA YORK (AP) — El gigante petrolero Chevron confirma que ampliará sus operaciones en Venezuela, apenas unos días después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció un ambicioso acuerdo para desarrollar las reservas petroleras del país sudamericano y otorgar al Pentágono una participación en los beneficios.Chevron, la única petrolera estadounidense que tiene una presencia importante en Venezuela, dijo el miércoles que se le han asignado superficies adicionales en la Faja del Orinoco, donde la empresa ya tiene una posición consolidada. Los planes del emprendimiento conjunto incluyen invertir más de 7.000 millones de dólares durante los próximos cinco años, y más que duplicar la producción hasta rondar los 600.000 barriles diarios en comparación con 2026.
“La historia de Chevron en Venezuela abarca más de un siglo, y nuestra mayor presencia refleja nuestra confianza en el profundo potencial de recursos del país y en su capacidad para competir por inversión dentro de nuestro portafolio durante décadas”, señaló el director general de la empresa, Mike Wirth, en un comunicado. “Con mejores condiciones y superficie adicional, reforzamos un portafolio que creemos que puede ofrecer un crecimiento atractivo de la producción de petróleo a bajo costo, respaldar el suministro de energía y crear un valor diferenciado a largo plazo”.
Venezuela posee las mayores reservas probadas del mundo, que contienen más de 303.000 millones de barriles de crudo, según el Boletín Estadístico Anual 2025 de la OPEP. Arabia Saudí ocupa un distante segundo lugar con 267.000 millones de barriles.
El anuncio se produce un día después de que un funcionario de Estados Unidos, que informó a reporteros sobre el anuncio previsto, dijera que se esperaba que directivos de Chevron y el secretario de Energía, Chris Wright, visitaran Venezuela el miércoles, donde se presentará formalmente la nueva inversión. El funcionario habló bajo condición de anonimato conforme a las reglas establecidas por la Casa Blanca para la llamada.
Chevron es la segunda mayor compañía petrolera de Estados Unidos y la única con una presencia importante en Venezuela. Está presente en el país desde 1923. Sus emprendimientos conjuntos Petroindependencia y Petropiar, S.A. gestionan proyectos de crudo extrapesado en la Faja Petrolífera del Orinoco, mientras que Petroboscan, S.A. se ubica en el estado occidental de Zulia.
La Casa Blanca confirmó el lunes que se ha asociado con North American Blue Energy Partners como parte de la iniciativa de Trump para acceder a la industria petrolera venezolana.
El amplio acuerdo ha sido recibido con escepticismo por los analistas, que dicen que tomará años reactivar la producción en un país sumido en el caos tras años de abandono.
Expertos en energía también han cuestionado si la presidenta designada de Venezuela, Delcy Rodríguez, tiene autoridad legal para otorgar a la empresa derechos por 100 años sobre 17 campos petroleros con reservas de 65.000 millones de barriles —y si futuros gobiernos en Caracas o Washington anularían el acuerdo.
Trump tiene la mira puesta en el petróleo venezolano desde la captura de Nicolás Maduro, y sus asesores apuntan que es una forma de dejar de depender del crudo de Oriente Medio. El mandatario ha estado presionando para que empresas estadounidenses restablezcan su presencia en el país, y el lunes sugirió que otras petroleras se estaban preparando para hacer negocios en Venezuela. “Tenemos a Exxon entrando, tenemos a Chevron entrando. Tenemos a nuestras grandes compañías petroleras entrando”, dijo. Trump apuntó en enero que se inclinaba por dejar a Exxon fuera de Venezuela después de que su director general, Darren Woods, calificara al país de “no apto para la inversión”.
Un portavoz de Exxon dijo el martes que “nada ha cambiado” en la posición de la empresa con respecto a Venezuela.
Consultado sobre el anuncio de Chevron durante una entrevista el miércoles, el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, dijo que “ninguna empresa estadounidense sabe cómo operar en Venezuela mejor que Chevron”.
En su intervención en el programa “Fox & Friends”, de la televisora Fox News Channel, Bessent sostuvo que Trump está “creando activos para el pueblo estadounidense” con el acuerdo y que el arreglo “va a bajar los precios del petróleo, aumentar la producción” para beneficiar a los consumidores estadounidenses y a la economía venezolana.
Trump dijo que el acuerdo con Venezuela “reduciría sustancialmente” el precio de la gasolina en Estados Unidos. Sin embargo, los expertos han advertido repetidamente que se necesitarán años de trabajo y decenas de miles de millones de dólares de inversión para recuperar la deteriorada infraestructura petrolera venezolana.
Mientras, el precio de la gasolina volvió a subir durante la noche, alcanzando un promedio de 4,12 dólares por un galón regular de gasolina, según el club automovilístico AAA.
Los periodistas de The Associated Press Aamer Madhani y Collin Binkley contribuyeron a este despacho.
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
POR MICHELLE CHAPMAN
(AP Foto/Ariana Cubillos)