WASHINGTON (AP) — El gobierno de Trump anunció el lunes la suspensión temporal de la construcción de un polémico proyecto fronterizo en el Parque Nacional Big Bend de Texas, mientras el director de la agencia encargada de la construcción del muro realiza una "evaluación sobre el terreno".

El proyecto que atraviesa el parque nacional en el sur de Texas ha enfrentado una fuerte oposición bipartidista por parte de críticos que afirman que está dañando el entorno natural prístino de la zona. Argumentan que el terreno accidentado y remoto de la región ya actúa como elemento disuasorio para migrantes y traficantes. Históricamente, los cruces fronterizos en la zona han sido menores que en otras regiones y han disminuido aún más en los últimos dos años.

“La CBP suspenderá toda actividad de construcción en el Parque Nacional Big Bend mientras lo visito y realizo una evaluación personal sobre el terreno”, declaró Rodney Scott, director de Aduanas y Protección Fronteriza, en X. Scott indicó que en los próximos días “escucharía a los líderes locales, a los miembros de la comunidad y a las partes interesadas” para abordar lo que calificó de amenazas “reales” a la seguridad nacional, al tiempo que protegía el parque.

El Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza no respondió a las preguntas sobre cuánto tiempo estuvo paralizada la construcción ni dio detalles sobre con quién se reuniría Scott en Texas.

Una rara concesión de la administración Trump

Si bien no está claro si la breve suspensión presagiaba una paralización más permanente de la construcción en la zona, reflejó la intensidad de la oposición bipartidista y fue una rara concesión por parte de la administración respecto a una promesa clave del presidente que se ha apresurado a cumplir.

El verano pasado , el Congreso otorgó a la administración Trump 46 mil millones de dólares para construir un muro desde el Océano Pacífico hasta el Golfo de México, y la administración ha estado avanzando a pasos agigantados y eximiendo de numerosas regulaciones en un esfuerzo por construir rápidamente el muro.

Scott ha declarado que espera que la primera capa del muro esté construida para finales del próximo año.

Sin embargo, la administración se ha topado con una fuerte oposición en Texas, especialmente en lo que respecta a la construcción dentro y cerca del Parque Nacional Big Bend y un parque estatal al oeste.

A principios de este año, el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza dio marcha atrás en sus planes de construir un muro de bolardos de 9 metros de altura a través de los parques, pero siguió adelante con otras medidas de protección fronteriza, como una nueva carretera, alumbrado público, barreras diseñadas para impedir que los coches crucen la frontera y tecnología como cables de fibra óptica subterráneos.

Esto ha generado oposición por parte de alguaciles demócratas y republicanos de la región, exfuncionarios de parques nacionales, residentes locales que dependen de los parques para su sustento y algunos funcionarios electos de Texas. Los críticos afirman que dañará el paisaje agreste que atrae a turistas que practican rafting en el río Grande y aprovechan algunos de los cielos nocturnos más despejados de Estados Unidos para contemplar las estrellas.

El sheriff del condado de Brewster, al que pertenece el Parque Nacional Big Bend, declaró el lunes que se reunirá con Scott durante su viaje y que le alegraba que el comisionado tuviera la oportunidad de ver el terreno con sus propios ojos y escuchar de primera mano a la gente de la región.

Ronny Dodson está preocupado por los posibles daños a los yacimientos arqueológicos y cementerios indígenas que podría causar la construcción de la nueva carretera que atravesará el parque. Espera que Scott observe hasta qué punto la nueva carretera es similar a una ya existente, y Dodson afirmó que desea obtener más información sobre la tecnología que la agencia planea utilizar para asegurar la frontera.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, declaró que habló con el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, durante el fin de semana y sugirió que la suspensión de la construcción fue resultado de su conversación. Abbott afirmó que el secretario le aseguró al gobernador que no se construirían muros ni barreras en el parque, pero el gobernador no mencionó la construcción de la carretera, que ha generado preocupación entre los residentes locales.

Recientemente se han visto excavadoras en terrenos de un parque despejando el suelo.

La semana pasada se vieron excavadoras despejando terrenos en el parque, lo que generó aún más preocupación y suscitó preguntas por parte de uno de los senadores republicanos del estado.

En el momento en que se avistaron las excavadoras, el Departamento de Seguridad Nacional declaró en X que estaban relacionadas con "trabajos de topografía y diseño".

El senador John Cornyn, que perdió las primarias republicanas ante el fiscal general del estado, escribió a Mullin expresando su preocupación por las obras de construcción.

«Mis electores creen que los acantilados ribereños de 300 metros de altura y el terreno remoto de Big Bend constituyen un elemento disuasorio para cualquier inmigrante ilegal que intente cruzar a Estados Unidos. El terreno peligroso incluye montañas escarpadas, cañones profundos y extensos desiertos que, según ellos, actúan como una barrera natural que limita los movimientos a gran escala», escribió Cornyn.

A medida que los esfuerzos para construir el muro se han intensificado este año a lo largo de la frontera de aproximadamente 2.000 millas, la oposición también se ha disparado.

La administración ha recibido críticas de grupos nativos americanos que afirman que los contratistas del muro están profanando lugares religiosos , de un pequeño pueblo de Texas preocupado de que el muro dañe su sistema de diques , y de una arquidiócesis católica que dice que la construcción del muro en el área de El Paso daña un importante lugar religioso.

Los activistas elogian la pausa, pero dicen que es solo un primer paso.

Los activistas que se han manifestado en contra de los planes de la administración dijeron sentirse alentados por la pausa, pero que estarán muy atentos para ver si la CBP realiza algún cambio significativo o simplemente retoma sus planes anteriores.

Bob Krumenaker fue superintendente del Parque Nacional Big Bend de 2018 a 2023 y ahora preside la organización "Keep Big Bend Wild", cuyo objetivo es preservar la naturaleza salvaje del parque. Tras conocerse la noticia de la suspensión temporal, afirmó sentirse "cauteloso pero optimista".

“Están prestando atención a todas las objeciones que se han planteado en todo el espectro político”, dijo.

Pero Krumenaker afirmó que es improbable que la CBP abandone por completo todos sus planes en la región. Añadió que él y otros estarán atentos para ver si se retiran del parque equipos como las excavadoras, si la agencia presenta un plan claro para el futuro y si repara los daños ya causados.

“Esperemos que modifiquen significativamente sus planes en respuesta a lo que escuchen y que lo hagan de forma transparente”, dijo.

Otro grupo, que demandó al Departamento de Seguridad Nacional por su decisión de eximir ampliamente del cumplimiento de las regulaciones para acelerar los proyectos de construcción en la región de Big Bend, calificó el anuncio de "buena noticia", pero advirtió que la construcción podría reanudarse "en cualquier momento".

“Esta pausa temporal demuestra la creciente presión pública, sin afiliación partidista, que se está produciendo en el oeste de Texas y en todo Estados Unidos para detener la destrucción irreversible que se está desarrollando en este parque nacional, una verdadera joya de la corona”, declaró Laiken Jordahl, del Centro para la Diversidad Biológica.

“No descansaremos hasta que se cancelen estos contratos, se despida a estos trabajadores, se revoquen las exenciones y se desechen definitivamente todos los planes de construcción de muros para la región de Big Bend.”

REBECCA SANTANA informa sobre el Departamento de Seguridad Nacional, la política migratoria y las agencias federales relacionadas con la inmigración. Ha cubierto temas como el reasentamiento de refugiados, las operaciones del ICE y la inmigración basada en el empleo. Se la puede contactar en Signal como RebeccaSantana.51.

(Jacob Ford/Odesa American via AP)