WASHINGTON (AP) - Preocupado por un posible desafío primario republicano, la campaña del presidente Donald Trump lanzó un esfuerzo estado por estado para evitar una pelea intraparcial que podría extenderse a la campaña de las elecciones generales.

 

La iniciativa naciente ha sido un enfoque intenso en las últimas semanas e incluye tomar medidas para cambiar las reglas del partido estatal, desplazar a los posibles rivales y sofocar cualquier signo temprano de oposición que pueda avergonzar al presidente.

Es un reconocimiento de que Trump, quien secuestró efectivamente al Partido Republicano en 2016, no ha cimentado completamente su control sobre el Partido Republicano y, en cualquier caso, no es probable que llegue a la nominación del Partido Republicano para el 2020 sin algún tipo de oposición. Si bien cualquier desafío primario sería casi infructuoso, los asesores de Trump buscan evitar que se repita la discordia de la convención que puso de relieve las debilidades electorales de los presidentes George HW Bush y Jimmy Carter en sus fallidas campañas de reelección.

 

Para defenderse contra esa perspectiva, la campaña de Trump ha desplegado lo que llama un esfuerzo sin precedentes para monitorear e influir en las operaciones locales del partido. Ha utilizado los endosos, el cabildeo y los cambios de reglas para aumentar la probabilidad de que solo los activistas leales de Trump lleguen a la convención de nominación republicana en agosto de 2020.

 

Bill Stepien, un asesor sénior de la campaña de Trump, lo califica de "proceso para garantizar que la convención nacional sea un anuncio televisivo para el presidente para una audiencia de 300 millones y no una pelea interna".

 

Uno de los primeros éxitos de la campaña de Trump fue en Massachusetts, donde el defensor de Trump y el ex representante estatal Jim Lyons derrotaron el mes pasado al candidato respaldado por el gobernador republicano de Massachusetts, Charlie Baker, un crítico de Trump, como presidente del partido estatal.

 

"Tenemos un enfoque constante en el seguimiento de todo lo relacionado con este proceso", dijo Stepien. "Quién está postulando, cuál es su nivel de apoyo para el presidente y qué cuenta su voto es".

 

El trabajo de la campaña se extiende más allá de las carreras de líderes del partido estatal, que se están llevando a cabo en muchos estados clave en las próximas semanas. El equipo de Trump planea organizarse en asambleas y convenciones del condado y del estado durante los próximos 18 meses para elevar a los líderes y posibles delegados a favor de Trump. Antes de la convención, apunta a tener un control completo de la agenda, las reglas y la plataforma de la convención, e identificar a los posibles creadores de problemas con mucha antelación.

Ese tipo de organización es un salto de la operación de delegados de Trump 2016, que enfrentó los desafíos de los activistas anti-Trump en el partido. Los asesores de Trump dicen que es el esfuerzo más agresivo que se haya lanzado para proteger a un titular.

 

Nick Trainer, un veterano de la Casa Blanca nombrado el mes pasado como director de delegados y organización del partido de la campaña, está liderando un equipo de tres personas para coordinar con los partidos estatales y locales en el período previo a la convención.

 

Sin embargo, los esfuerzos para proteger a Trump simplemente ponen de relieve su vulnerabilidad, dijo un asesor de un potencial oponente republicano.

 

“No tienen talento, pero no son idiotas. Ellos correctamente entienden que él podría estar muy dañado o perder en una batalla de nominación. Están haciendo demasiado. Parece débil ”, dijo John Weaver, un asesor sénior del ex gobernador de Ohio John Kasich, uno de los pocos republicanos de alto perfil que contempla seriamente un desafío principal.

 

La campaña de Trump está siguiendo de cerca las intenciones de Kasich y otros posibles retadores principales, y los asesores dijeron que esperan que alguien monte una campaña para la nominación. Pero insisten en que sus esfuerzos no se deben al temor de que Trump sea vulnerable.

 

Los principales desafíos contra los presidentes en funciones nunca han tenido éxito en la era moderna. Y los números de las encuestas de Trump entre los votantes republicanos han demostrado ser resistentes. Aún así, sus asesores dijeron que están tomando lecciones de líderes de un solo mandato que perdieron sus reelecciones después de vergonzosas peleas de nominación.

 

Aquellos en el pasado que desafiaron a un presidente distrajeron al titular de la campaña de noviembre y ofrecieron una voz al descontento entre partidos, sembrando debilidades que fueron explotadas por un rival de elecciones generales.

 

La campaña de Pat Buchanan contra Bush en 1992 se centró en parte en resaltar la promesa incumplida de Bush de no aumentar los impuestos, una vulnerabilidad que acosó a Bush durante la campaña. En una demostración de unidad del partido, a Buchanan se le otorgó el discurso de apertura de la noche de apertura en la convención del Partido Republicano de ese año. Pronunció un discurso de "guerra cultural" que los leales a Bush creían que contribuyó a su pérdida.

 

Como titular, Trump ya ejerce el control sobre el Comité Nacional Republicano, que votó el mes pasado para expresar su "apoyo indiviso" a Trump y su "presidencia efectiva". Pero está recibiendo un impulso de los aliados bien posicionados a nivel estatal.

 

En Iowa, el Partido Republicano del estado adoptó nuevas reglas hace más de un año para tomar el control del proceso de selección de delegados en respuesta directa a la pelea de la convención en Cleveland en 2016. Prácticamente todos los delegados de Iowa habían preferido al senador de Texas Ted Cruz. y lucharon sin éxito para oponerse a Trump en la convención.

 

"Fué embarazoso. Fue preocupante. Para ser honesto con usted, me enojé ", dijo el presidente del GOP de Iowa, Jeff Kaufman, un fuerte partidario de Trump. "Donald Trump ganó la nominación republicana justa y cuadrada. Eso fue sobre personas que no aceptan una pérdida ".

 

Las nuevas reglas, hechas en consulta con la Casa Blanca, harían mucho más difícil para un retador de Trump instalar delegados anti-Trump después de los comités. Las campañas inteligentes con activistas energizados, como el de Cruz y el de Ron Paul antes que él, habían podido enviar a sus propios leales a la convención nacional, independientemente de los deseos de los líderes del partido o los votantes de la asamblea. No más.

 

En el futuro, un comité de nominaciones que ya ha sido nombrado por el comité central estatal pro-Trump controlará el proceso de selección de delegados.

 

Kaufman dijo que técnicamente, él y el resto del Estado, el Partido Republicano, serían neutrales si Trump enfrentara un desafío primario. Sin embargo, deja en claro que ha sido un firme partidario del presidente y no ve un desafío primario serio en el horizonte.

 

Es lo mismo en New Hampshire, donde los líderes de los partidos técnicamente deben permanecer neutrales para preservar su estatus como la primera primaria de la nación. Pero la campaña de Trump respaldó la elección del sábado del nuevo presidente estatal del Partido Republicano, Stephen Stepanek, quien se desempeñó como copresidente estatal de Trump en 2016.

 

Stepanek fue la opción preferida sobre la ex presidenta estatal Jennifer Horn, quien emergió como una crítica abierta de Trump desde que dejó la presidencia después de las elecciones de 2016.

 

Mientras tanto, estados como Carolina del Sur y Kansas están discutiendo abiertamente sobre la cancelación de sus elecciones primarias y asambleas, pero la campaña de Trump insiste en que se mantiene al margen de esas discusiones, y señala que los estados en algunos estados deben pagar la factura de los concursos de nominación.