El calor extremo y las condiciones secas y ventosas avivaron varios incendios forestales en el oeste del país el domingo, incluido un incendio fuera de control en Utah que obligó a la evacuación de un pequeño pueblo al suroeste de Salt Lake City.El incendio Iron Fire en el condado de Juab, Utah, fue detectado por primera vez el sábado y había arrasado 87 kilómetros cuadrados (34 millas cuadradas), según informaron las autoridades. El fuego, ubicado a unos 113 kilómetros (70 millas) al suroeste de Salt Lake City, obligó a evacuar Eureka, una ciudad de 1000 habitantes, y a las personas que se encontraban en un rancho cercano.
No se perdió ninguna vivienda, y UTAH Fire Info, una operación conjunta de varias agencias, informó en una publicación en X que los bomberos llevaron a cabo una exitosa operación de contrafuego para proteger la ciudad.
Kelly Wickens, especialista en prevención de incendios de la División de Silvicultura, Incendios Forestales y Tierras Estatales de Utah, advirtió que el incendio seguía propagándose debido a la sequía. Wickens indicó que el incendio fue provocado por el hombre y que la investigación continúa en curso.
El gobernador de Utah, Spencer J. Cox, visitó la ciudad el domingo.
“Sabíamos que iba a haber un peligro extremo de incendio, y efectivamente, tuvimos varios incendios”, dijo Cox.
El incendio de Iron Fire fue uno de los seis incendios que ardían en Utah, con distintos grados de contención.
Un incendio forestal provocó evacuaciones durante el fin de semana cerca de Sedona, Arizona , arrasando unas 120 hectáreas de terreno escarpado y accidentado cerca del cañón de Oak Creek. Hasta el domingo por la tarde, unos 300 bomberos combatían el fuego, que seguía sin ser controlado. A los residentes evacuados previamente aún no se les permitía regresar a sus hogares.
Gran parte del oeste de Estados Unidos, desde las Montañas Rocosas hasta la costa del Pacífico, registró temperaturas superiores a la media este fin de semana, y se prevén temperaturas aún más altas a principios de esta semana. Las autoridades advirtieron que el clima seco y caluroso prolongado, junto con la humedad relativamente baja, aumenta el riesgo de incendios.
Gran parte de Utah sufre una sequía severa a extrema , mientras que algunas zonas de Arizona y Colorado experimentan una sequía severa, según el Monitor de Sequía de EE. UU. En Colorado, el extremo suroeste del estado estuvo bajo alerta roja por riesgo de incendio, emitida por el Servicio Meteorológico Nacional hasta el lunes, debido a los fuertes vientos y la baja humedad relativa.
El calor extremo cobró la vida de tres excursionistas en dos incidentes separados la semana pasada en el Gran Cañón. Se esperaba que las temperaturas subieran en el suroeste el domingo, con un pronóstico de hasta 42,2 °C (108 °F) en Carlsbad, Nuevo México.
Mientras tanto, el Servicio Forestal de Florida dijo que los equipos de bomberos de todo el estado habían logrado contener casi por completo varios incendios de maleza en el oeste del condado de Miami-Dade en Florida,
Por VALERIE GONZALEZ
(Kelly Wickens/Departamento Forestal de Utah, Incendios en Tierras Estatales vía AP)