NUEVA YORK (AP) — Por primera vez en la historia, los fiscales presentarán el lunes un caso penal contra un expresidente estadounidense ante un jurado, acusando a Donald Trump de un plan de dinero para ocultar información destinada a evitar que se hicieran públicas historias dañinas sobre su vida personal. .Un jurado de 12 personas en Manhattan escuchará las declaraciones iniciales de los fiscales y abogados defensores en el primero de cuatro casos penales contra el presunto candidato presidencial republicano que llegará a juicio.
Se espera que las declaraciones brinden a los jurados y al público votante la visión más clara hasta el momento de las acusaciones en el centro del caso, así como una idea de la esperada defensa de Trump.
Los abogados también presentarán un colorido elenco de personajes que se espera testifiquen sobre la saga hecha para los tabloides, incluido un actor porno que dice que tuvo un encuentro sexual con Trump y el abogado que, según los fiscales, le pagó para que guardara silencio al respecto .
Trump llegó al tribunal poco antes de las 9 de la mañana, minutos después de criticar el caso en mayúsculas en las redes sociales como “interferencia electoral” y “caza de brujas”.
Se enfrenta a 34 cargos por delitos graves de falsificación de registros comerciales , un cargo punible con hasta cuatro años de prisión, aunque no está claro si el juez intentaría ponerlo tras las rejas. Una condena no impediría que Trump vuelva a ser presidente, pero como se trata de un caso estatal, no podría intentar perdonarse a sí mismo si es declarado culpable. Ha negado en repetidas ocasiones haber actuado mal.
El juicio, que se desarrollará mientras Trump compite por recuperar la Casa Blanca, requerirá que pase sus días en un tribunal en lugar de en la campaña electoral, una realidad de la que se quejó el lunes por la mañana después de su llegada, cuando se lamentó ante los periodistas de que, en cambio, estaba "aquí". de poder estar en Pensilvania y Georgia y muchos otros lugares haciendo campaña, y es muy injusto”.
Así como Trump asistió a un proceso de selección de jurado en el que varios posibles miembros del jurado expresaron opiniones negativas sobre él, se verá obligado a permanecer en el tribunal mientras se comparten con el jurado detalles lascivos y potencialmente poco halagadores sobre su vida personal. No obstante, Trump ha tratado de convertir su condición de acusado penal en un activo para su campaña, recaudando fondos a partir de su riesgo legal y criticando repetidamente un sistema de justicia que durante años ha afirmado que está armado en su contra.
La audiencia del caso está a cargo de un jurado que incluye, entre otros, varios abogados, un profesional de ventas, un banquero de inversiones y un profesor de inglés. Al comenzar el juicio el lunes, el juez Juan Merchán reveló que uno de los jurados seleccionados para el caso había expresado reservas sobre participar, aparentemente debido a la intensa atención de los medios. El jurado fue interrogado en privado pero permanecerá en el caso.
El caso pondrá a prueba la capacidad de los jurados para dejar de lado cualquier parcialidad, pero también la capacidad de Trump para cumplir con las restricciones del tribunal, como una orden de silencio que le prohíbe atacar a los testigos. Los fiscales piden multas en su contra por presuntas violaciones de esa orden.
El caso presentado por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, retoma un capítulo de la historia de Trump cuando su pasado de celebridad chocó con sus ambiciones políticas y, dicen los fiscales, trató de evitar que surgieran historias potencialmente dañinas mediante pagos de silencio.
Uno de esos pagos fue una suma de 130.000 dólares que Michael Cohen , ex abogado y reparador personal de Trump, le dio a la actriz porno Stormy Daniels para evitar que sus afirmaciones de un encuentro sexual con Trump salieran a la luz pública poco antes de las elecciones de 2016.
Los fiscales dicen que Trump ocultó la verdadera naturaleza de los pagos en los registros internos cuando su empresa reembolsó a Cohen, quien se declaró culpable de cargos federales en 2018 y se espera que sea un testigo estrella de la fiscalía.
Trump ha negado haber tenido un encuentro sexual con Daniels y sus abogados argumentan que los pagos a Cohen fueron gastos legales legítimos.
Para condenar a Trump por un delito grave, los fiscales deben demostrar que no sólo falsificó o provocó que se ingresaran registros comerciales falsamente, lo que sería un delito menor, sino que lo hizo para ocultar otro delito .
Las acusaciones no acusan a Trump de un abuso de poder atroz como el caso federal en Washington que lo acusó de conspirar para revocar las elecciones presidenciales de 2020 , o de ignorar los protocolos de seguridad nacional como el caso federal en Florida que lo acusó de acaparar documentos clasificados.
Pero la fiscalía de Nueva York ha adquirido mayor importancia porque puede ser el único de los cuatro casos contra Trump que llega a juicio antes de las elecciones de noviembre. Las apelaciones y las disputas legales han retrasado los otros tres casos.
Tucker informó desde Washington.
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POR MICHAEL R. SISAK , JENNIFER PELTZ , ERIC TUCKER Y JAKE OFFENHARTZ
(Mark Peterson/Pool Photo vía AP)