WASHINGTON (AP) — Legisladores de ambos partidos dijeron el domingo que apoyan las revisiones del Congreso de los ataques militares estadounidenses contra buques sospechosos de contrabandear drogas en el Mar Caribe y el Océano Pacífico oriental, citando un informe publicado de que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, emitió una orden verbal para que todos los miembros de la tripulación fueran asesinados como parte de un ataque del 2 de septiembre.

Los legisladores dijeron que no sabían si el informe del Washington Post de la semana pasada era cierto, y algunos republicanos se mostraron escépticos, pero dijeron que atacar a los sobrevivientes de un ataque inicial con misiles plantea serias preocupaciones legales.

"Esto se eleva al nivel de un crimen de guerra si es cierto", dijo el senador Tim Kaine, demócrata de Virginia.

El representante Mike Turner, republicano por Ohio, al ser preguntado sobre un ataque posterior dirigido a personas que ya no pueden luchar, afirmó que el Congreso no tiene información al respecto. Señaló que los líderes del Comité de las Fuerzas Armadas, tanto de la Cámara de Representantes como del Senado, han abierto investigaciones .

“Obviamente, si eso ocurriera, sería muy grave y estoy de acuerdo en que sería un acto ilegal”, dijo Turner.

Mientras tanto, el presidente Donald Trump confirmó el domingo por la noche, mientras volaba de regreso a Washington desde Florida, donde celebró el Día de Acción de Gracias, que había hablado recientemente con el presidente venezolano Nicolás Maduro.

El gobierno estadounidense afirma que los ataques en el Caribe están dirigidos contra los cárteles, algunos de los cuales, según afirma, están controlados por Maduro. Trump también está considerando la posibilidad de realizar ataques en Venezuela continental.

Trump se negó a comentar los detalles de la llamada, que fue reportada por primera vez por The New York Times.

"No diría que salió bien o mal", dijo Trump a los periodistas a bordo del Air Force One, cuando se le preguntó sobre la llamada.

El Ministerio de Comunicaciones de Venezuela no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la llamada con Trump.

Turner dijo que hay preocupaciones en el Congreso sobre los ataques a embarcaciones que, según la administración Trump, transportan drogas, pero la acusación sobre el ataque del 2 de septiembre "está completamente fuera de todo lo que se ha discutido con el Congreso y hay una investigación en curso".

Los comentarios de los legisladores durante sus apariciones en programas de noticias se producen mientras el gobierno intensifica su campaña para combatir el narcotráfico hacia Estados Unidos. El sábado, Trump declaró que el espacio aéreo "sobre y alrededor" de Venezuela debería considerarse "cerrado en su totalidad", una afirmación que generó más interrogantes sobre la presión estadounidense sobre Maduro. El gobierno de Maduro acusó a Trump de realizar una "amenaza colonial" y de intentar socavar la soberanía del país sudamericano.

Tras el informe del Post, Hegseth dijo el viernes en X que “las noticias falsas están difundiendo más información fabricada, incendiaria y despectiva para desacreditar a nuestros increíbles guerreros que luchan para proteger la patria”.

“Nuestras operaciones actuales en el Caribe son legales tanto bajo el derecho estadounidense como bajo el derecho internacional, y todas nuestras acciones cumplen con el derecho de los conflictos armados, y están aprobadas por los mejores abogados militares y civiles, a lo largo de toda la cadena de mando”, escribió Hegseth.

Trump dijo el domingo que la administración "investigará" el asunto, pero añadió: "No habría querido eso, ni un segundo ataque". El presidente también defendió a Hegseth.

"Pete dijo que no ordenó la muerte de esos dos hombres", dijo Trump. Y añadió: "Y le creo".

El senador republicano Roger Wicker de Mississippi, presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, y su principal demócrata, el senador de Rhode Island Jack Reed, dijeron en una declaración conjunta el viernes por la noche que el comité "llevará a cabo una supervisión rigurosa para determinar los hechos relacionados con estas circunstancias".

Esto fue seguido el sábado por el presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, el representante republicano Mike Rogers de Alabama, y ​​el miembro demócrata de mayor rango, el representante de Washington Adam Smith, emitiendo una declaración conjunta diciendo que el panel estaba comprometido a "proporcionar una supervisión rigurosa de las operaciones militares del Departamento de Defensa en el Caribe".

“Tomamos en serio los informes de ataques posteriores a barcos que presuntamente transportaban narcóticos en la región del SOUTHCOM y estamos tomando medidas bipartidistas para recopilar un relato completo de la operación en cuestión”, dijeron Rogers y Smith, refiriéndose al Comando Sur de Estados Unidos.

Cuando se le preguntó sobre el ataque del 2 de septiembre, el representante Don Bacon, republicano de Nebraska, dijo que Hegseth merece una oportunidad de presentar su versión.

“Deberíamos llegar a la verdad. No creo que fuera tan insensato como para tomar la decisión de decir: ‘Maten a todos, maten a los sobrevivientes’, porque eso es una clara violación del derecho de la guerra”, dijo Bacon. “Así que sospecho mucho que hubiera hecho algo así, porque iría en contra del sentido común”.

Kaine y Turner aparecieron en “Face the Nation” de CBS, y Bacon estuvo en “This Week” de ABC.

(Foto AP/J. Scott Applewhite)