WASHINGTON (AP) — Los republicanos eligieron al representante Mike Johnson como su último candidato a presidente de la Cámara de Representantes , desesperados por unir a su dividida mayoría y poner fin al caos, pocas horas después de que un candidato anterior se retirara abruptamente ante la oposición de Donald Trump.

Johnson de Luisiana, un miembro de menor rango del equipo de liderazgo republicano de la Cámara de Representantes, se convierte en el cuarto candidato republicano en lo que se ha convertido en un ciclo casi absurdo de luchas políticas internas desde el derrocamiento de Kevin McCarthy mientras las facciones republicanas compiten por el poder.

Cuando la Cámara se reúna el miércoles al mediodía antes de una votación en el pleno, Johnson, que obtuvo la mayoría a puerta cerrada, necesitará que casi todos los republicanos estén en la lista pública para ganar el mazo.

"¡Miguel! ¡Miguel! ¡Miguel!" corearon los legisladores en una conferencia de prensa el martes por la noche, rodeando a Johnson y posando para selfies en una muestra de apoyo.

Tres semanas después, los republicanos han estado desperdiciando su estatus de mayoría: una vergüenza enloquecedora para algunos, democracia en acción para otros, pero no como se espera que funcione la Cámara.

Al negarse a unificarse, los miembros de extrema derecha no aceptarán un orador más tradicional y los conservadores moderados no quieren un portavoz de línea dura. Si bien Johnson no tuvo oponentes durante el pase de lista privado, unas dos docenas de republicanos no votaron, más que suficiente para hundir su nominación.

Ansiosos y exhaustos, los legisladores republicanos están tratando desesperadamente de seguir adelante. “Es un comentario bastante triste sobre la gobernanza en este momento”, dijo el representante Steve Womack, republicano por Ark. "Tal vez en el cuarto, quinto, sexto o décimo intento, lo haremos bien".

Después de retirarse el martes por la tarde, el representante Tom Emmer abandonó rápidamente el edificio donde se había estado reuniendo en privado con los republicanos. Más tarde dijo en el Capitolio que la oposición de Trump no afectó su decisión de retirarse.

“Tomé mi decisión basándome en mi relación con la conferencia”, dijo, refiriéndose a la mayoría republicana. Emmer dijo que apoyaría a quien surja como nuevo nominado. "Lo haremos".

Trump, hablando al salir de la sala del tribunal en Nueva York donde enfrenta cargos de fraude empresarial, dijo que su “falta de respaldo” debe haber tenido un impacto en la candidatura de Emmer.

“No era MAGA”, dijo Trump, el favorito del partido para las elecciones presidenciales de 2024, refiriéndose a su lema de campaña Make America Great Again.

Los republicanos de la Cámara de Representantes regresaron a puertas cerradas, donde pasan gran parte de su tiempo buscando desesperadamente un líder que pueda unir a las facciones, reabrir la Cámara y hacer que el Congreso de Estados Unidos vuelva a funcionar.

La atención se centró rápidamente en Johnson, de 51 años, quien fue el segundo con mayor número de votos en las votaciones internas del martes por la mañana.

Johnson, abogado especializado en cuestiones constitucionales, había unido a los republicanos en torno al esfuerzo legal de Trump para anular los resultados de las elecciones de 2020.

Elevar a Johnson a presidente daría a los habitantes de Luisiana dos líderes republicanos de alto rango, colocándolo por encima del líder de la mayoría Steve Scalise, quien fue rechazado por los partidarios de la línea dura en su propia candidatura como presidente.

Pero los partidarios de la línea dura resistieron rápidamente la candidatura de Johnson y surgió una nueva lista de candidatos. Entre ellos se encontraba el representante Byron Donalds de Florida, un aliado de Trump que quedó tercero en la votación de la mañana, y algunos otros.

Al final, Johnson obtuvo 128 votos en la votación de la noche, más que cualquier otro candidato. McCarthy, que no estaba en la boleta electoral, obtuvo la sorprendente cifra de 43 votos.

“La democracia es complicada a veces, pero es nuestro sistema”, dijo Johnson después, con Scalise detrás de él. "Vamos a restaurar su confianza en lo que hacemos aquí".

Una idea que circulaba, reportada por primera vez por NBC News, era reinstalar a McCarthy como portavoz con el representante de línea dura Jim Jordan en un nuevo rol de liderazgo.

Se estaba presentando como una forma de unir a la conferencia, dijeron los legisladores, pero muchos dijeron que no funcionaría.

"Creo que a veces es bueno tener nuevas ideas y gente nueva", dijo la representante Victoria Spartz, republicana por Indiana.

Si bien Emmer ganó una mayoría simple en una votación matutina a puerta cerrada (117 votos), perdió más de dos docenas de republicanos, dejándolo muy por debajo de lo que se necesitará durante el recuento de votos en la Cámara de Representantes que se avecina.

Con los republicanos controlando la Cámara por 221-212 sobre los demócratas, cualquier candidato republicano puede permitirse el lujo de que unos pocos detractores ganen el mazo.

Los aliados de Trump, incluido el influyente instigador de extrema derecha Steve Bannon, han criticado a Emmer. Algunos señalan su apoyo a una iniciativa de matrimonio entre personas del mismo sexo y lo que perciben como críticas al expresidente. Entre los grupos de extrema derecha que presionaban a los legisladores por el voto del presidente, algunos atacaron rápidamente a Emmer.

Habiendo rechazado a los principales reemplazos, Scalise y Jordan, respaldado por Trump, ya no hay ninguna opción obvia para el puesto.

“Estamos en el mismo callejón sin salida”, dijo el representante Scott Perry, republicano por Pensilvania, presidente del grupo de extrema derecha House Freedom Caucus.

Sin embargo, el representante Ralph Norman, RS.C., uno de los de línea dura, dijo: “Así es como se ve la democracia”.

Los republicanos han estado agitados durante todo el mes, incapaces de llevar a cabo asuntos rutinarios mientras luchan entre ellos con enormes desafíos por delante.

El gobierno federal corre el riesgo de un cierre en cuestión de semanas si el Congreso no aprueba una legislación de financiación antes de la fecha límite del 17 de noviembre para mantener los servicios y las oficinas en funcionamiento. Más inmediatamente, el presidente Joe Biden ha pedido al Congreso que proporcione 105.000 millones de dólares en ayuda para ayudar a Israel y Ucrania en medio de sus guerras y apuntalar la frontera de Estados Unidos con México. Los programas federales de aviación y agricultura se enfrentan a su vencimiento sin que se tomen medidas.

Muchos partidarios de la línea dura se han resistido a un líder que votó a favor del acuerdo presupuestario que McCarthy alcanzó con Biden a principios de este año, que fijó niveles de gasto federal con los que los republicanos de extrema derecha no están de acuerdo y ahora quieren deshacer. Están buscando recortes más pronunciados a los programas y servicios federales con la fecha límite de financiación del próximo mes.

La representante Marjorie Taylor Greene de Georgia dijo que quería garantías de que los candidatos iniciarían investigaciones de juicio político contra Biden y otros altos funcionarios del gabinete.

Durante la agitación, la Cámara está ahora dirigida por un portavoz interino nominal, el representante Patrick McHenry , RN.C., presidente del Comité de Servicios Financieros con pajarita. Su principal tarea es elegir un portavoz más permanente.

A algunos republicanos (y demócratas) les gustaría simplemente darle a McHenry más poder para continuar con la rutinaria tarea de gobernar. Pero McHenry, la primera persona en ocupar el puesto creado tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 como medida de emergencia, se ha negado a respaldar esas propuestas.

La escritora de Associated Press Jill Colvin en Nueva York contribuyó a este informe.

STEPHEN GROVES  corresponsal con sede en Dakota del Sur.

FARNOUSH AMIRI  es reportero del Congreso.