SACRAMENTO, California (AP) — Una nueva ley en California aumentará el salario mínimo para los trabajadores de comida rápida a 20 dólares por hora el próximo año, un reconocimiento por parte de los líderes demócratas del estado de que la mayoría de la fuerza laboral a menudo ignorada son los principales ingresos por sus bajos ingresos. -hogares de ingresos.Cuando entre en vigor el 1 de abril, los trabajadores de comida rápida en California tendrán el salario base garantizado más alto de la industria. El salario mínimo estatal para todos los demás trabajadores ( 15,50 dólares por hora ) ya se encuentra entre los más altos de Estados Unidos.
El gobernador demócrata Gavin Newsom firmó la ley el jueves en medio de una multitud de trabajadores y líderes sindicales que lo vitoreaban en un evento en Los Ángeles. Newsom descartó la opinión popular de que los trabajos en comida rápida están destinados a que los adolescentes tengan su primera experiencia en el mundo laboral.
"Esa es una versión romántica de un mundo que no existe", dijo Newsom. "Tenemos la oportunidad de recompensar esa contribución, recompensar ese sacrificio y estabilizar una industria".
La firma de Newsom refleja el poder y la influencia de los sindicatos en el estado más poblado del país, que han trabajado para organizar a los trabajadores de la comida rápida en un intento por mejorar sus salarios y condiciones laborales.
También resuelve, al menos por ahora, una lucha entre grupos laborales y empresariales sobre cómo regular la industria. A cambio de salarios más altos, los sindicatos han abandonado su intento de responsabilizar a las corporaciones de comida rápida por las fechorías de sus operadores de franquicias independientes en California, una acción que podría haber trastornado el modelo de negocios en el que se basa la industria. Mientras tanto, la industria acordó retirar de la votación de 2024 un referéndum relacionado con los salarios de los trabajadores.
“Esa era una placa tectónica que había que mover”, dijo Newsom, refiriéndose a lo que dijo fueron las más de 100 horas de negociaciones que se necesitaron para llegar a un acuerdo sobre los proyectos de ley en las últimas semanas de la sesión legislativa estatal.
Mary Kay Henry, presidenta del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, dijo que la ley limitaba 10 años de trabajo, incluidas 450 huelgas en todo el estado en los últimos dos años.
El momento fue casi demasiado para Anneisha Williams, quien contuvo las lágrimas mientras hablaba durante una conferencia de prensa justo antes de que Newsom firmara el proyecto de ley. Williams, madre de seis hijos (siete si contamos a su querido perro), trabaja en un restaurante Jack in the Box en Inglewood.
“Han estado conmigo en el piquete y también han estado marchando conmigo”, dijo Williams sobre sus hijos. "Esto es para ellos".
La firma de la ley por parte de Newsom podría recuperar algo de favor de los sindicatos, quienes lo criticaron duramente la semana pasada por vetar un proyecto de ley separado destinado a proteger los empleos de los camioneros en medio del auge de la tecnología de conducción autónoma. Los sindicatos han desempeñado un papel importante en el ascenso político de Newsom en California, ofreciendo una fuente confiable de dinero para la campaña .
La aparición de Newsom en Los Ángeles se produce un día después de que los candidatos presidenciales republicanos, pero no Donald Trump, aparecieran en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan en Simi Valley para su segundo debate televisado . Newsom, aunque niega cualquier interés en postularse a la Casa Blanca, se ha posicionado como un contraste para los contendientes republicanos y ha viajado por el país para criticar las posiciones conservadoras sobre el aborto y el derecho a portar armas. Sus acciones en cientos de proyectos de ley que tiene ante sí pueden verse a través del lente de sus futuras ambiciones políticas.
El nuevo salario mínimo para los trabajadores de comida rápida se aplicará a los restaurantes con al menos 60 locales en todo el país, con excepción de los restaurantes que elaboran y venden su propio pan, como Panera Bread.
En este momento, los trabajadores de comida rápida de California ganan un promedio de 16,60 dólares por hora, o poco más de 34.000 dólares al año, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. Eso está por debajo de la Medida de Pobreza de California para una familia de cuatro, una estadística calculada por el Instituto de Políticas Públicas de California y el Centro de Pobreza e Igualdad de Stanford que toma en cuenta los costos de vivienda y los beneficios financiados con fondos públicos.
El nuevo salario mínimo de 20 dólares es sólo un punto de partida. La ley crea un Consejo de Comida Rápida que tiene el poder de aumentar ese salario cada año hasta 2029 en un 3,5% o el cambio en los promedios del Índice de Precios al Consumidor de EE. UU. para los asalariados y trabajadores administrativos urbanos, lo que sea menor.
Ahora, la atención se centrará en otro grupo de trabajadores californianos con salarios bajos que esperan su propio aumento del salario mínimo. Los legisladores aprobaron un proyecto de ley separado a principios de este mes que aumentaría gradualmente el salario mínimo de los trabajadores de la salud a 25 dólares por hora durante la próxima década. Ese aumento no se aplicaría a médicos y enfermeras, sino a casi todos los demás que trabajan en hospitales, clínicas de diálisis u otros centros de atención médica.
Pero a diferencia del aumento salarial de la comida rápida, que Newsom ayudó a negociar, el gobernador no ha dicho si firmaría el aumento para los trabajadores de la salud. La cuestión se complica por el programa estatal Medicaid, que es la principal fuente de ingresos de muchos hospitales. La administración de Newsom ha estimado que el aumento salarial le costaría al estado miles de millones de dólares en mayores pagos a los proveedores de atención médica.
Los sindicatos que apoyan el aumento salarial señalan un estudio del Centro Laboral de la Universidad de California-Berkeley que dijo que los costos del estado se compensarían con una reducción en el número de personas que dependen de programas de asistencia financiados con fondos públicos.
El periodista de Associated Press Michael R. Blood contribuyó desde Los Ángeles.
ADAM HAGA
Adam cubre el gobierno y la política de California.