Un periodista de habla hispana conocido por documentar redadas de inmigración podría enfrentar un proceso de deportación luego de que la policía lo arrestara por cargos de obstrucción a los oficiales y reunión ilegal mientras cubría una protesta de fin de semana en las afueras de Atlanta.

Mario Guevara, quien huyó de El Salvador hace dos décadas y consiguió un gran número de seguidores como periodista independiente que cubría la inmigración en el área de Atlanta, estaba transmitiendo en vivo en las redes sociales el sábado en una protesta en el condado de DeKalb cuando los oficiales lo arrestaron.

El video muestra a Guevara de pie en una acera con otros periodistas, filmando a policías con equipo antidisturbios caminando por un estacionamiento, antes de salir a la calle cuando los oficiales se acercaron.

"Soy miembro de los medios de comunicación, agente", le dice Guevara a un policía justo antes de ser arrestado. El video muestra a Guevara con una camisa roja brillante debajo de un chaleco protector con la palabra "PRENSA" impresa en el pecho.

Guevara fue encarcelado en el condado de DeKalb, que abarca partes de Atlanta, acusado de obstrucción policial, reunión ilegal e intrusión ilegal en una vía pública. Su abogado, Giovanni Díaz, declaró que un juez le concedió la libertad bajo fianza el lunes, pero que permaneció en prisión después de que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) le impusiera una detención adicional de 48 horas.

"No es un residente permanente legal, pero tiene autorización para permanecer y trabajar en Estados Unidos", dijo Díaz en una entrevista telefónica, y agregó que Guevara tiene un hijo adulto que es ciudadano estadounidense y tiene una solicitud pendiente para su tarjeta verde.

Si los agentes de ICE toman la custodia de Guevara, dijo Díaz, su caso pasaría a un tribunal federal de inmigración para un posible proceso de deportación.

Díaz insistió en que Guevara tiene sólidos argumentos para que se le permita permanecer en Estados Unidos, pero dijo que el enfoque agresivo del presidente Donald Trump para aplicar la ley migratoria ha añadido "otro nivel de ansiedad".

Cynthia Williams, portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de DeKalb, confirmó que Guevara se encontraba detenido a la espera de las autoridades migratorias. Un portavoz de ICE en Atlanta no respondió de inmediato a un correo electrónico solicitando comentarios.

Guevara huyó de El Salvador con su familia en 2004, alegando haber sido golpeado y acosado repetidamente por su trabajo como reportero político para el periódico La Prensa Gráfica. Emigraron a Georgia, donde Guevara trabajó como reportero para Mundo Hispánico, el periódico en español más importante de Georgia, antes de lanzar su propio sitio web de noticias, MGNews.

La cobertura de Guevara de las redadas de inmigración, a menudo documentadas en vivo con la ayuda de una red de informantes, le ha ganado un gran número de seguidores en las redes sociales que superan los 782.000 solo en Facebook.

Al igual que cientos de comunidades en todo Estados Unidos, el condado de DeKalb vio multitudes congregarse el sábado para protestar contra la administración Trump. Las autoridades del condado informaron en un comunicado de prensa que se envió a la policía para confrontar a los manifestantes que marchaban hacia una rampa de acceso a una autopista interestatal. Los agentes lanzaron gas lacrimógeno y realizaron al menos ocho arrestos.

Guevara fue fotografiado en esa protesta por medios de comunicación, incluyendo The Associated Press. El video que grabó antes de su arresto lo muestra de pie junto a un centro comercial, a cierta distancia de vehículos policiales que bloqueaban una carretera. Guevara no parecía estar cerca de ninguna multitud ni enfrentamiento cuando la policía lo arrestó.

Díaz dijo que Guevara es bien conocido por las autoridades locales y federales después de sus años de documentar la aplicación de la ley migratoria.

“Lleva más de 20 años haciendo este tipo de trabajo, y ahora lo detienen”, dijo Díaz. “Es preocupante. Es miembro de la prensa. Y no parece estar cometiendo ningún delito”.

___ Bynum informó desde Savannah, Georgia.

Por  RUSS BYNUM

(Arvin Temkar/Atlanta Journal-Constitution via AP)