TINLEY PARK, Illinois (AP) — El martes se presentaron cargos de asesinato contra un hombre de los suburbios de Chicago acusado de matar a su esposa y a sus tres hijas adultas en lo que la policía describió como un tiroteo relacionado con el hogar.Maher Kassem, de 63 años, fue acusado de cuatro cargos de asesinato en primer grado y compareció por primera vez ante el tribunal el martes. La policía alega que disparó a cuatro miembros de su familia después de una discusión en su casa el domingo por la mañana en Tinley Park, que está a unas 30 millas (48 kilómetros) de Chicago.
En el tiroteo murieron Majeda Kassem, de 53 años; las gemelas Halema y Zahia Kassem, ambas de 25 años; y Hanan Kassem, de 24 años. La pareja también tenía dos hijos adultos, incluido uno que también vivía en la casa.
"No hay palabras para describir lo profundamente entristecido que estoy por esta horrible tragedia", dijo el martes el alcalde Michael Glotz en un comunicado. “Una madre y sus tres hijas han desaparecido, asesinadas en un acto de violencia doméstica sin sentido”.
Los servicios funerarios se llevaron a cabo el martes en una mezquita mientras amigos realizaban una recaudación de fondos conmemorativa en línea para construir una mezquita en honor a las mujeres. La familia es de ascendencia palestina y musulmana.
Un día antes, los dolientes colocaron flores en posición vertical en la nieve afuera de la casa y dejaron pequeños animales de peluche. Amigos y vecinos notaron la pasión de Majeda Kassem por la cocina y cómo las tres hijas eran estudiantes inteligentes y devotas.
Samah Qasmieh, profesora de la Universidad Estatal de Chicago, enseñó a Halema, que era estudiante de tercer año.
“Me la imagino en su habitación estudiando para el examen que tienen el martes, sin hacer nada malo”, dijo Qasmieh al Chicago Sun-Times mientras pasaba por la casa el lunes para presentar sus respetos.
En el tribunal, los fiscales dijeron que la discusión fue por dinero y que el hijo de 19 años de la pareja, que resultó ileso, estaba en casa y fue testigo de algunos de los acontecimientos. Bajó las escaleras cuando escuchó una discusión, según los fiscales.
Cada una de las hijas recibió disparos en la cabeza, mientras que su madre recibió más disparos, alrededor de media docena de veces, según los fiscales.
Un juez ordenó que Maher Kassem permaneciera detenido hasta su próxima audiencia judicial fijada para el 16 de febrero, calificándolo de riesgo para la seguridad de su hijo y del público.
"Si vuelve a poner sus manos en un arma, no se sabe a quién podría disparar", dijo el juez del condado de Cook, Linzey Jones.
El abogado de Kassem, Daniel Johnson, de la oficina del defensor público del condado de Cook, había solicitado que Kassem fuera confinado en su casa y sometido a vigilancia electrónica, según The Chicago Tribune . Johnson no respondió de inmediato a un mensaje del martes de The Associated Press en busca de comentarios adicionales.
Las autoridades alegan que Maher Kassem llamó a la policía y dijo que alguien había recibido un disparo en la casa. Los agentes que llegaron a la casa encontraron a las cuatro mujeres fallecidas en el nivel inferior de la casa. La policía detuvo a Kassem, que no resultó herido, poco después y recuperó un arma que se cree que fue utilizada en el tiroteo.
Los fiscales alegan que Kassem hizo comentarios a la policía implicándose en el tiroteo, incluyendo: "Voy a ir a la cárcel".
La policía de Tinley Park lo calificó como el tiroteo más mortífero en la aldea de unas 55.000 personas desde 2008, cuando cinco mujeres murieron en una tienda de ropa Lane Bryant en un centro comercial del suburbio. Los asesinatos quedaron sin resolver.
(Eileen T. Meslar/Chicago Tribune vía AP)