Un ciudadano afgano que luchó junto a las fuerzas estadounidenses murió a causa de una reacción alérgica mientras se encontraba bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, un día después de haber sido detenido para iniciar los trámites de deportación, según consta en su certificado de defunción.Según el documento, Mohammad Nazeer Paktiawal, de 41 años, sufrió una reacción adversa a un medicamento no identificado, que le provocó anafilaxia y agravó su asma. Su fallecimiento, ocurrido el 14 de marzo en un hospital de Dallas, fue declarado accidental.
La repentina muerte de Paktiawal bajo custodia del ICE ha provocado indignación porque había arriesgado su vida luchando como aliado de las Fuerzas Especiales estadounidenses en Afganistán durante una década.
De las más de 50 muertes ocurridas bajo custodia del ICE durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, la de Paktiawal es la primera en ser catalogada como un accidente, según un seguimiento realizado por Associated Press. La mayoría de las demás se atribuyeron a causas naturales o suicidio.
El grupo de defensa AfghanEvac y dos miembros del Congreso pidieron el lunes a las autoridades de Texas que publiquen el informe de la autopsia, que han intentado retener argumentando que su divulgación interferiría con una investigación criminal en curso.
“Esta familia tiene derecho a saber qué sucedió”, declaró Shawn VanDiver, presidente de AfghanEvac. Solicitó a las autoridades que explicaran qué sustancia provocó la reacción alérgica, cómo ingresó en su organismo y por qué la fecha de la lesión en el certificado de defunción figuraba como el día anterior a la detención de Paktiawal.
“Lo que está sucediendo aquí huele a encubrimiento”, añadió el senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, quien dijo que solicitaría al Departamento de Seguridad Nacional que publicara la autopsia.
Paktiawal fue evacuado de Afganistán junto con miles de personas cuando las tropas estadounidenses se retiraron en 2021. Ingresó a Estados Unidos mediante un proceso legal y solicitó asilo para permanecer en el país. Su solicitud estaba pendiente cuando el ICE lo arrestó en su casa en Richardson, Texas, el 13 de marzo, mientras preparaba a algunos de sus seis hijos para ir a la escuela.
El ICE defendió su decisión de deportar a Paktiawal, señalando que había sido arrestado por cargos de fraude con cupones de alimentos y robo. No había sido condenado en ninguno de los dos casos.
El ICE no respondió a las preguntas el lunes, remitiéndose al informe publicado previamente sobre la muerte de Paktiawal, en el que se indicaba que había sido examinado en su oficina de campo en Dallas y que había negado padecer alguna afección médica o alergia. Horas después, comenzó a experimentar dificultad para respirar y dolor en el pecho en una sala de espera y fue trasladado al Hospital Parkland Memorial.
A la mañana siguiente, mientras desayunaba, el personal del hospital notó que tenía la lengua hinchada y le administró epinefrina, un medicamento para tratar las reacciones alérgicas. Fue declarado muerto unos 40 minutos después, tras fracasar los intentos por reanimarlo.
El certificado indica como causa de muerte “anafilaxia como complicación de una exacerbación aguda del asma”. La anafilaxia es una reacción alérgica grave que suele desencadenarse por alimentos, medicamentos o veneno de insectos. El documento menciona los efectos tóxicos de la metanfetamina, las enfermedades cardíacas y el tabaquismo como factores contribuyentes.
Según VanDiver, los familiares afirmaron desconocer que Paktiawal consumiera metanfetaminas, y una segunda autopsia realizada para la familia no pudo confirmar la presencia de metanfetaminas en su organismo, ya que no quedaban muestras de sangre para analizar. Su esposa declaró que él utilizaba un inhalador para el asma, pero los agentes del ICE rechazaron su intento de entregarles el dispositivo cuando fue detenido.
“¿De qué accidente están hablando?”, preguntó el lunes Naseer Paktiawal, hermano menor de Paktiawal. “Solo queremos la verdad”.
Naseer recordaba a su hermano como un soldado de las fuerzas especiales que luchó en las zonas más peligrosas de Afganistán. Tras establecerse en Estados Unidos, Paktiawal se convirtió en camionero y trabajó en un mercado y una panadería, dedicando largas jornadas para mantener a su familia, según contó su hermano.
La causa y la forma de la muerte fueron determinadas por la Oficina del Médico Forense del Condado de Dallas tras la autopsia.
Las autoridades del condado se han negado a divulgar el informe, alegando que funcionarios del ICE afirman que hacerlo interferiría con una investigación federal sobre la muerte. Han solicitado a la oficina del Fiscal General de Texas, Ken Paxton, permiso para retener el documento amparándose en una excepción a la ley estatal de acceso a la información pública aplicable a las fuerzas del orden.
En respuesta a la solicitud de la AP para obtener el informe, la funcionaria del condado de Dallas, Jennifer Rose, escribió que "su publicación interferiría con la detección, la investigación y el enjuiciamiento de un delito".
La oficina de Paxton no se ha pronunciado sobre el asunto, pero anteriormente concedió una solicitud similar de otro condado de Texas para retener el informe de la autopsia de un hombre vietnamita que murió bajo custodia del ICE en julio de 2025, según muestran los registros.
RYAN J. FOLEY cubre noticias nacionales para Associated Press y reside en Iowa City, Iowa. Con 21 años de experiencia en AP, formó parte del equipo de AP que fue finalista del Premio Pulitzer de periodismo de investigación por la serie de 2024, "Lethal Restraint".
(Foto de la familia Paktiawal via AfghanEvac via AP)