HARRISBURG, Pensilvania (AP) —Un hombre que, según las autoridades, escaló una valla de seguridad de hierro en mitad de la noche, eludió a la policía e irrumpió en la mansión del gobernador de Pensilvania, donde provocó un incendio, había planeado golpear al gobernador Josh Shapiro con un martillo si lo encontraba, según documentos judiciales publicados el lunes.

El incendio causó daños considerables y obligó a Shapiro, su familia e invitados a evacuar el edificio la madrugada del domingo. El hombre, que fue arrestado más tarde ese mismo día , enfrenta cargos que incluyen intento de homicidio, terrorismo, incendio provocado con agravantes y agresión con agravantes, informaron las autoridades.

Durante un interrogatorio policial, las autoridades afirmaron que Cody Balmer les dijo, tras ser detenido, que habría golpeado a Shapiro con un mazo pequeño si lo hubiera encontrado, según los documentos. Balmer caminó una hora desde su casa hasta la residencia del gobernador, y durante el interrogatorio policial, "Balmer admitió albergar odio hacia el gobernador Shapiro", según una declaración jurada de la policía, pero no explicó el motivo.

Shapiro dijo que él, su esposa, sus cuatro hijos, dos perros y otra familia habían celebrado la Pascua judía en la residencia el sábado y fueron despertados por la policía estatal que tocaba a la puerta alrededor de las 2 a. m. del domingo. Huyeron y los bomberos extinguieron el incendio, informaron las autoridades. Nadie resultó herido.

En una conferencia de prensa el domingo por la noche frente al ala sur gravemente dañada de la residencia del gobernador, el coronel de la policía estatal de Pensilvania, Christopher Paris, identificó al hombre detenido como Balmer, de 38 años, de Harrisburg.

Las autoridades informaron que Balmer fue trasladado a la prisión del condado de Dauphin, pero no especificaron si cuenta con abogado. Las llamadas a personas que se cree que son familiares no fueron respondidas o devueltas el domingo. Una residencia recientemente declarada en Harrisburg fue expropiada en 2022.

Shapiro dice que no se doblega

Paris enfatizó que la investigación continúa. Las autoridades no revelaron el motivo del hombre, pero un Shapiro conmovido, considerado un posible candidato a la Casa Blanca por el Partido Demócrata en 2028, afirmó que no se doblegó.

Shapiro dijo que si Balmer estaba tratando de impedirle hacer su trabajo, entonces trabajaría más duro, y agregó que Balmer no le impediría observar su fe.

“Anoche, cuando estábamos en el comedor de estado, contamos la historia de la Pascua judía y el éxodo de los judíos de la esclavitud en Egipto a la libertad”, dijo Shapiro. “Me niego a caer en la esclavitud que alguien intenta imponerme al atacarnos como lo hicieron aquí anoche. Me niego a permitir que alguien con malas intenciones me impida hacer el trabajo que amo”.

La policía dice que el sospechoso saltó la valla de seguridad y entró por la fuerza en la residencia.

Las autoridades informaron que el sospechoso saltó una valla de seguridad de hierro de casi 2,1 metros (7 pies) de altura que rodeaba la propiedad, eludió a los agentes, quienes se percataron de la infracción, y entró por la fuerza en la residencia antes de prenderle fuego. Utilizó botellas de cerveza llenas de gasolina para preparar las bombas molotov, según los documentos.

El teniente coronel George Bivens afirmó que Balmer parecía haber planeado cuidadosamente el ataque. Estuvo dentro de la residencia aproximadamente un minuto antes de escapar, añadió.

Bivens dijo que Balmer fue arrestado más tarde en la zona.

Balmer ha enfrentado cargos criminales durante la última década, incluyendo agresión simple, robo y falsificación, según registros judiciales penales en línea.

“Tenemos que ser mejores que esto”, dice Shapiro

Shapiro dijo que el incendio se produjo en la misma habitación donde él y su familia celebraron la Pascua con un Seder con miembros de la comunidad judía de Harrisburg el sábado por la noche.

“Aún desconocemos el motivo específico de la persona”, declaró Shapiro en la conferencia de prensa. “Pero sí sabemos algunas verdades. Primero: este tipo de violencia no está bien. Se está volviendo demasiado común en nuestra sociedad. Y me da igual si proviene de un bando o del otro, si se dirige a un partido o a otro, o a una persona o a otra. No está bien y tiene que parar. Tenemos que ser mejores que esto”.

El incendio dañó gravemente el interior de la gran sala, que suele utilizarse para recibir a multitudes y exhibiciones de arte. Las grandes ventanas orientadas al oeste y al sur habían perdido completamente sus cristales, había cristales rotos esparcidos por los pasillos y las puertas estaban entreabiertas con señales de carbonización. Los cristales y los ladrillos alrededor de las puertas y ventanas estaban ennegrecidos y carbonizados.

En el interior, a través de las ventanas rotas y las puertas ennegrecidas por el fuego, se podía ver un piano carbonizado, mesas, paredes, platos metálicos para servir un buffet y más.

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Marc Levy cubre política y gobierno estatal en Pensilvania para The Associated Press. Tiene su sede en Harrisburg.

(Foto AP/Marc Levy)